德拉克瓦爾德森林的陰影仿佛有生命般，隨著他們隊伍的深入而愈發濃鬱。陽光艱難地穿透層層疊疊的樹冠，在布滿腐葉和苔蘚的地麵上投下斑駁破碎的光點，如同某種不祥的預兆。空氣中彌漫著潮濕的泥土氣息和腐朽植物的微酸，偶爾夾雜著不知名野獸的腥臊。寂靜是這裡的主旋律，偶爾被烏鴉沙啞的啼叫或遠處野獸的低沉咆哮所打破，更添幾分詭異與不安。
自從上次在路邊遭遇那夥不長眼的強盜之後，隊伍中的氣氛就變得微妙而壓抑。那場短暫卻血腥的衝突，如同在平靜的湖麵投下了一顆石子，激起的漣漪久久未能平息。尤其是尤莉卡·瑪格多娃，她對李易銘的態度，已經從最初帶著貴族式審視的禮貌，轉變為一種幾乎毫不掩飾的冰冷與戒備。
她不再像初入隊伍時那樣，對周圍的一切都保持著旺盛的好奇心，也不再時不時地向菲利克斯詢問關於冒險生涯的種種細節。更多的時候，她選擇沉默，目光卻總是有意無意地飄向李易銘。當李易銘進行日常的裝備保養，擦拭他那把造型奇特的連發手弩時，尤莉卡會蹙起眉頭，眼神中充滿了審視和不加掩飾的厭惡。當他檢查馬匹，分配食物，甚至隻是安靜地坐在篝火旁時，她也會用一種帶著探究和疏離的目光打量他，仿佛他是一件需要警惕的危險品。
菲利克斯·耶格爾夾在中間，感受著這股無形的張力，心中充滿了無奈。他能清晰地察覺到尤莉卡對李易銘態度的轉變，也隱約猜到了其中的緣由。那日衝突中，李易銘精準而冷靜的射擊，每一箭都避開了強盜的致命要害，卻又恰到好處地廢掉了他們的反抗能力，讓他們在痛苦的哀嚎中流儘鮮血。那種冷靜到近乎殘酷的畫麵，顯然給尤莉卡造成了極大的衝擊。
詩人曾試圖私下與尤莉卡溝通，想要解釋戰場上的殘酷與現實，想要為李易銘辯解幾句，暗示他或許有不為人知的苦衷。但尤莉卡隻是用一種“菲利克斯，你太善良了，有些事情是天性使然，無法改變”的眼神看著他，讓他所有的話都堵在了喉嚨裡。菲利克斯敏銳地意識到，尤莉卡對李易銘的看法，並不僅僅是基於那一次戰鬥的觀察，更深層的原因，恐怕是她對“黑暗精靈”這個種族根深蒂固的偏見與恐懼，那些在帝國流傳甚廣的、關於納迦羅斯的恐怖傳說，早已在她心中種下了難以磨滅的印象。
高崔克·格尼森對此則表現得一如既往的粗獷。矮人屠夫的邏輯簡單而直接：能有效殺傷敵人就是好的，至於敵人怎麼死，死得痛不痛苦，那不是他需要關心的問題。他甚至在一次晚餐後，當菲利克斯憂心忡忡地提起尤莉卡的態度時，還甕聲甕氣地評價了一句：“那小子射得刁鑽，比某些磨磨蹭蹭瞄準頭部或心臟的強弩手強多了。那女娃兒就是沒見過血，戰場上哪有那麼多花哨講究！”
這話自然沒有讓尤莉卡聽到，否則恐怕會引發更大的爭執。
李易銘將這一切都看在眼裡，感受在心頭。他默默地承受著尤莉卡的疏遠和戒備，將更多的精力投入到自己的職責中。他更加頻繁地檢查馬匹的狀況，仔細分配和看管補給，夜間守夜時也比以往更加警覺。他的沉默，在尤莉卡看來，或許是默認，或許是冷漠，但在菲利克斯眼中，卻多了一層難以言喻的孤寂。他能感覺到，李易銘並非麻木不仁，隻是不願，或者不屑於辯解。
這天傍晚，當他們在德拉克瓦爾德森林深處一處稍微開闊些的林間空地紮營時，麻煩再次不期而至。
“有東西過來了！數量不少！”李易銘低喝一聲，他那雙在昏暗光線下顯得格外銳利的眼睛，捕捉到了林木深處晃動的黑影以及悉悉索索的腳步聲。他幾乎是本能地將鳶盾擋在身前，同時從箭袋中抽出一支弩箭，迅速裝填進連發手弩的彈夾。經過努恩的訓練和一路上的實戰，他使用這套裝備的動作已經變得行雲流水，沉穩而高效。
高崔克幾乎在李易銘出聲的同時便抓起了那柄飽飲鮮血的符文戰斧，眼中閃爍著嗜血的光芒，嘴角咧開一個猙獰的笑容。“來得好！正好讓俺的斧子嘗嘗這林子裡野味的滋味！”
菲利克斯也拔出了長劍，劍尖斜指地麵，將尤莉卡護在了身後。尤莉卡緊張地握緊了手中的細劍，那是菲利克斯在米登海姆送給她防身用的。儘管一路上也經曆了幾次小規模的衝突，但麵對即將到來的未知敵人，她依然感到心跳加速，手心冒汗。
從林中衝出來的是一群野獸人。它們有著粗壯的人形軀乾，卻長著猙獰的獸首——有的是長著彎曲犄角的公羊頭，有的是獠牙外露的野豬頭，還有的像是某種變異的惡狼，涎水從嘴角滴落。它們身上裹著肮臟破爛的獸皮，手中揮舞著粗陋的石斧、木棒，以及鏽跡斑斑的金屬武器，口中發出野蠻的咆哮，眼中閃爍著混沌的貪婪和暴虐的光芒，直勾勾地盯著眼前的“鮮肉”。
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“又是這些混沌的崽子！”高崔克怒吼一聲，如同出籠的猛虎般率先迎了上去。他的戰斧帶著沉悶的破風聲，每一次劈砍都精準而致命，沉重的斧刃輕易地撕開野獸人粗糙的皮膚和堅硬的骨骼，鮮血與碎肉齊飛，野獸人的慘叫聲此起彼伏，在寂靜的森林中顯得格外刺耳。
菲利克斯則憑借著靈活的身法，與高崔克形成呼應。他的長劍如同毒蛇般刁鑽，總能在野獸人攻擊的間隙，刺中它們的要害——咽喉、心臟、或者是關節連接處。他的劍法優雅而致命，與高崔克的狂暴形成了鮮明的對比。
李易銘依舊堅守在隊伍的側後方，他的任務是保護相對脆弱的尤莉卡，並對那些試圖從側翼包抄或對高崔克、菲利克斯形成威脅的野獸人進行壓製。
“咻！咻！咻！”
連發手弩特有的短促而尖銳的破空聲接連響起。
一支弩箭精準地射中了一個揮舞著帶釘木棒，試圖從側麵偷襲高崔克的羊頭野獸人的右膝。那野獸人慘叫一聲，腿一軟跪倒在地，手中的木棒也脫手飛出，發出一聲沉悶的撞擊聲。它抱著受傷的膝蓋在地上翻滾，鮮血迅速染紅了身下的腐葉。
另一支弩箭則射向了一個正張開血盆大口，準備撲向菲利克斯的狼頭野獸人。弩箭深深地嵌入了它的左肩胛骨，劇烈的疼痛讓它發出一聲淒厲的哀嚎，撲擊的動作也因此變形，露出了破綻，被菲利克斯抓住機會，一劍乾淨利落地刺穿了咽喉，鮮血如泉湧般噴出。
第三支弩箭射向了一個體型較為高大的豬頭野獸人，它正試圖突破高崔克的防線，衝向後方的尤莉卡。弩箭準確地命中了它持握石斧的手腕，鋒利的箭簇穿透了堅韌的皮膚和筋腱，劇痛讓它不由自主地鬆開了手中的武器，發出一聲憤怒而不甘的咆哮。
李易銘的射擊依舊保持著他特有的風格——避開那些能夠一擊斃命的要害，例如心臟或頭顱，而是專攻四肢關節、手腕、肩膀等能夠造成巨大痛苦和行動不便的部位。他冷靜地觀察著戰場，每一次扣動扳機，都像是在進行一次精密的計算。那些被他射中的野獸人，大多沒有立刻死去，而是倒在地上翻滾、哀嚎，鮮血迅速染紅了它們身下的土地，空氣中彌漫開濃鬱的血腥味。
尤莉卡緊緊地靠在菲利克斯身後不遠處，臉色蒼白如紙。她看著眼前血腥的廝殺，看著高崔克如同不倦的戰爭機器般收割著野獸人的生命，看著菲利克斯在刀光劍影中奮勇搏殺，心中充滿了恐懼與敬佩。但當她的目光轉向李易銘時，那種恐懼中便又增添了一層難以名狀的厭惡與寒意。
她看到李易銘麵無表情地射出一支又一支弩箭，看到那些中箭的野獸人發出撕心裂肺的慘叫，在地上痛苦地扭動著身體，鮮血從傷口汩汩湧出，將枯黃的落葉染成觸目驚心的暗紅色。在她看來，李易銘的行為，簡直比那些野獸人本身更加殘忍，更加令人不寒而栗。野獸人是出於本能的野蠻和嗜血，而李易銘，卻像是在冷靜地、有條不紊地施虐，像一個技藝精湛的劊子手，在精準地肢解他的獵物，享受著這個過程。
“他……他又那樣做了……”尤莉卡的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，對身前不遠處的菲利克斯低聲說道。她的聲音幾乎被戰場上的喊殺聲所淹沒。
菲利克斯正全神貫注地應付著一個格外強壯的羊角獸人，它的犄角如同鋒利的短矛般向他頂來。李易銘注意到了那隻羊角獸人，沒有絲毫猶豫，一箭射出，正中其眼窩。詩人險之又險地避開，反手一劍劃過對方持斧的手臂，聞言隻是匆匆瞥了一眼李易銘的方向，含糊地應了一聲：“他做得很好，尤莉卡！幫了我們大忙！小心！”最後一句卻是對尤莉卡說的，因為那隻受傷的羊角獸人正掙紮著向她爬去。
李易銘又是一箭射出，正中其另一隻眼睛，徹底阻止了它的行動。
戰鬥並沒有持續太久。這群野獸人的數量雖然不少，但在高崔克近乎無敵的狂暴攻擊和菲利克斯靈巧有效的配合下，很快便被擊潰。李易銘精準的壓製性射擊也起到了至關重要的作用，使得野獸人無法形成有效的包圍和衝擊。殘餘的幾個野獸人見勢不妙，發出一陣不甘的嘶吼，倉皇逃回了森林深處，留下了一地的屍體和垂死掙紮的傷員。
高崔克意猶未儘地啐了一口帶血的唾沫，撕下一隻野獸人肮臟的皮毛擦拭著戰斧上的血跡和腦漿。斧刃上符文的光芒在昏暗的林間若隱若現。“不夠儘興！這些雜碎太不禁打了！”
菲利克斯則長出了一口氣，走到尤莉卡身邊，關切地問道：“你沒事吧，尤莉卡？有沒有受傷？”
尤莉卡搖了搖頭，臉色依舊蒼白，嘴唇也有些發抖。她的目光卻越過菲利克斯的肩膀，死死地盯住了正在回收弩箭的李易銘。她看到李易銘麵無表情地從一個還在抽搐的羊角獸人眼中拔出弩箭，那野獸人發出一聲微弱的呻吟，充滿了絕望和痛苦。李易銘對此卻視若無睹，隻是專注地用一塊破布擦拭著箭上的血汙，然後將弩箭重新插回箭袋。他檢查著每一處傷口，仿佛在評估自己的“作品”。
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一股難以抑製的惡心感湧上尤莉卡的心頭。她再也無法忍受這種沉默的壓抑，也無法將自己對李易銘的厭惡繼續深埋心底。她覺得，自己有責任，有義務，將這個黑暗精靈的“真麵目”揭露出來，至少要讓菲利克斯認清他！
當晚，篝火劈啪作響，驅散著森林中的寒意，也照亮了每個人的臉龐，卻驅不散隊伍中那股凝滯而緊張的氣氛。李易銘默默地將烤好的羊肉塊分給眾人，然後便坐在一旁，小口地吃著，同時警惕地留意著周圍的動靜，仿佛與篝火旁的熱鬨隔著一層無形的屏障。
尤莉卡幾乎沒有動自己的那份食物。她看著菲利克斯，幾次欲言又止，眼神複雜。終於，在菲利克斯關切的目光下，她深吸一口氣，仿佛下定了某種決心，開口說道：“菲利克斯，我們能……單獨談談嗎？”她的聲音有些沙啞，目光卻不自覺地瞥向了李易銘的方向，又迅速移開，仿佛那是什麼不潔之物，會玷汙她的視線。
菲利克斯心中一沉，知道該來的總會來。他點了點頭，柔聲道：“當然，尤莉卡。我們去那邊。”
兩人走到篝火光芒邊緣的一處僻靜角落，那裡光線昏暗，可以避開高崔克和李易銘的直接視線。高崔克依舊在埋頭大嚼烤肉，對這一切似乎毫無察覺，又或者，他隻是懶得理會人類之間這些在他看來婆婆媽媽的瑣事。李易銘則抬起頭，若有所思地看了一眼兩人的背影，然後又低下頭，繼續細致地擦拭著他的連發手弩，每一道劃痕，每一個部件，都擦拭得一絲不苟。
“菲利克斯，”尤莉卡的聲音帶著一絲壓抑的怒火和深深的不解，一開口就直指核心，“你真的覺得……李先生今天的戰鬥方式……沒有任何問題嗎？”她刻意將“李先生”三個字咬得很重，語氣中帶著難以掩飾的諷刺和疏離。
菲利克斯歎了口氣，在心中斟酌著詞句，試圖以一種委婉的方式來回應：“尤莉卡，戰場上的情況瞬息萬變，而且非常殘酷。李易銘的射術很精準，他能夠有效地削弱敵人的戰鬥力，減少我們正麵迎敵的壓力，這在戰鬥中是非常寶貴的。今天如果不是他，我們可能會更加艱難。”