夜幕再次降臨基斯裡夫邊境的荒野。稀疏的星辰在墨藍色的天鵝絨幕布上閃爍，一輪殘月懸掛在天際，散發著清冷的光輝。空氣中彌漫著鬆針的清香和燃燒木柴的劈啪聲，偶爾夾雜著遠處野獸的低嚎，提醒著眾人他們依舊身處險境。
奧斯坦基婭嬤嬤那座邪異的木屋早已被付之一炬，但那場戰鬥的勝利，以及黃金騎士娜莉斯卡·萊薩的加入，給這個小小的冒險隊伍帶來了微妙而深刻的變化。
此刻，五人圍坐在篝火旁。與赫吉格前夜那次幾乎導致災難的酩酊大醉不同，今晚的飲酒顯得克製了許多。或許是前車之鑒，或許是戰鬥後的疲憊，又或許是隊伍中多了一位自律嚴謹的黃金騎士，麥酒隻是淺嘗輒止，更多的是分享著烤熟的兔肉和硬邦邦的行軍餅。
氣氛算不上熱烈，但比之前那種冰點般的尷尬要好上許多。高崔克依舊沉默寡言，專注地用小刀剔著兔骨上的肉絲，時不時灌一口麥酒。菲利克斯則顯得有些心不在焉，目光在李易銘、尤莉卡和新加入的娜莉斯卡之間遊移，手中的鵝毛筆在羊皮紙上寫寫停停，似乎在構思著什麼新的篇章，又或者，隻是在掩飾內心的某種不安。
娜莉斯卡·萊薩無疑是今晚篝火旁的焦點。她隻穿著貼身的亞麻襯衣，勾勒出纖細而矯健的曲線。白金色的長發隨意地披在肩上，在火光的映照下閃爍著柔和的光澤。她的臉上帶著戰鬥後的疲憊，卻也有一種如釋重負的輕鬆。她正興致勃勃地向眾人講述著一些基斯裡夫宮廷的趣聞，以及黃金騎士團的訓練與職責。她的聲音清朗而富有磁性，帶著北方人特有的爽朗，偶爾的幾個玩笑，也引得菲利克斯和高崔克露出一絲笑意。
李易銘安靜地聽著，目光卻時不時地與娜莉斯卡交彙。他不得不承認，這位黃金騎士確實有著驚人的魅力。她不僅擁有令人驚豔的美貌，更有著強大的實力和堅韌的意誌。尤其是在戰鬥中，她那悍不畏死的英姿，以及此刻卸下戎裝後的爽朗與熱情，都形成了一種獨特的反差，深深吸引著他。更重要的是，娜莉斯卡看他的眼神，毫不掩飾其中的欣賞、感激，以及一種……李易銘陌生的，屬於女性的熾熱情感。
這種直接而坦蕩的好感，對於在哈爾·岡西陰影下長大，又經曆了與尤莉卡那般複雜糾葛的李易銘來說，既是一種新奇的體驗，也是一種莫大的慰藉。他能感覺到，娜莉斯卡對他的興趣，是純粹的，不帶任何偏見和算計。
尤莉卡·瑪格多娃則顯得格格不入。她縮在篝火的邊緣，幾乎要被陰影吞噬。她低著頭，默默地撕扯著手中的一塊肉乾，眼神卻像兩把淬了毒的小刀，時不時地射向言笑晏晏的娜莉斯卡，以及……偶爾與娜莉斯卡目光交彙，嘴角會不自覺地露出一絲微笑的李易銘。
她的內心充滿了苦澀和不甘。自從娜莉斯卡加入隊伍後，李易銘的注意力，似乎就完全被這個金發美女吸引了過去。他們會討論戰鬥技巧，會交流對武器裝備的看法，甚至會談論一些基斯裡夫的風土人情。而她，仿佛成了一個多餘的人。
她恨娜莉斯卡，恨她那耀眼的美貌，恨她那強大的實力，更恨她那毫不掩飾地向李易銘示好的姿態。但她更恨的，是自己的不爭氣。她明明也對李易銘……可她卻說不出口。赫吉格那晚的錯誤，像一道無法逾越的鴻溝，橫亙在她和李易銘之間。她既渴望李易銘能像從前那樣，即使帶著幾分疏離，也至少會關注到她，又害怕他真的靠近，害怕他會再次提起那個讓她羞憤欲絕的夜晚。
這種矛盾的心情，讓她備受煎熬。
篝火劈啪作響，娜莉斯卡講完了一個關於熊神烏爾遜信徒的笑話，引得菲利克斯哈哈大笑。她端起麥酒杯，目光盈盈地看向李易銘：“李易銘先生，你的箭術真是令人驚歎。尤其是那種在移動中保持精準的技巧，我從未見過。有時間，可否向我展示一二？”
李易銘微微一笑：“娜莉斯卡女士過獎了。那不過是一些……在絕境中摸索出來的野路子罷了，難登大雅之堂。”他想起了自己是如何在奧斯坦基婭嬤嬤的魔法箭雨下，狼狽地學習和模仿對方的步伐與節奏。
“絕境中磨練出的技藝，往往才是最實用的。”娜莉斯卡藍色的眼眸中閃爍著真誠的光芒，“我能感覺到，你對戰鬥的理解，非常獨特。不像我們這些在教條和規則中訓練出來的騎士，你的戰鬥方式更加……自由，也更加致命。”
“或許吧。”李易銘不置可否。他不想過多談論自己的“戰鬥方式”，那背後牽扯著太多他不願回憶的過去。
“說起來，”娜莉斯卡似乎想起了什麼，她放下酒杯，神色略微鄭重了一些，“我有些關於基斯裡夫內部……一些隱秘的事情，想單獨和你說說。或許對我們接下來的行程，會有所幫助。”
李易銘心中一動。娜莉斯卡作為女沙皇的親衛隊長，必然知道許多不為人知的秘密。如果能提前了解一些，確實能規避不少風險。
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“當然。”李易銘點了點頭。
娜莉斯卡臉上露出一絲欣喜的笑容，她站起身，整理了一下衣衫：“這裡的風有些大，我們去那邊樹林邊走走，如何？那裡更避風一些。”她指了指營地邊緣，一片較為茂密的鬆林。
李易銘沒有多想，也站起身：“好。”
兩人並肩向鬆林走去，身影很快便融入了朦朧的月色與樹影之中。
篝火旁，菲利克斯的笑容僵在了臉上。他看了一眼尤莉卡，發現她正死死地盯著兩人離去的方向，身體微微顫抖，手中的肉乾被捏得變了形。
“咳咳，”菲利克斯清了清嗓子，試圖打破這有些尷尬的氣氛，“高崔克，你說……娜莉斯卡會和李易銘談些什麼重要的軍情呢？”
高崔克連眼皮都沒抬一下，隻是悶哼了一聲，算是回應。矮人對這種事情，向來不感興趣，或者說，他早已看透。
月光如水，灑在鬆林間的空地上。娜莉斯卡和李易銘並肩而行，腳下踩著鬆軟的針葉，發出沙沙的輕響。
“李易銘先生，”娜莉斯卡的聲音在靜謐的夜色中顯得格外清晰，“其實……我並沒有什麼特彆重要的軍情要告訴你。”
李易銘腳步一頓，有些訝異地看向她。
娜莉斯卡臉頰微紅，月光下，她的藍眼睛亮得驚人：“我隻是……想找個機會，和你單獨待一會兒。”
她的話語直接而坦率，帶著一種令人無法抗拒的真誠。
李易銘心中泛起一絲漣漪。他不是不解風情的木頭，自然明白娜莉斯卡的意思。他沉默了片刻，輕聲問道：“為什麼？”
“因為你救了我的命。”娜莉斯卡毫不猶豫地說道，“也因為……我從未見過像你這樣的人。你冷靜，強大，足智多謀，而且……你的眼睛裡，藏著很多故事。”
她停下腳步，轉過身，正對著李易銘，月光勾勒出她美好的側臉輪廓：“在基斯裡夫，我見過的男人，要麼是粗魯好鬥的戰士，要麼是虛偽狡詐的貴族。他們看我的眼神，要麼是敬畏，要麼是貪婪。隻有你……”
她深吸一口氣，鼓起勇氣說道：“隻有你的眼神，讓我感覺到……平靜和安全。即使在你最危險的時候，你的眼神依舊像深潭一樣，看不見底，卻也讓人安心。”
李易銘靜靜地聽著，心中百感交集。來自哈爾·岡西的黑暗精靈，竟然能給一位光芒萬丈的黃金騎士帶來安全感？這聽起來有些諷刺，卻又讓他感到一絲莫名的……溫暖。
“李易銘，”娜莉斯卡的聲音變得有些沙啞，她上前一步，幾乎要貼近他的身體，灼熱的呼吸噴在他的臉頰上，“告訴我，你對我……有沒有一點點……像我對你那樣的感覺？”
她的藍眼睛裡，充滿了期待、渴望，以及一絲不易察覺的緊張。月光下，她的臉龐美得令人窒息。
李易銘的心跳，不由自主地加快了。他能聞到娜莉斯卡身上傳來的淡淡的汗水味和清香，混合成一種充滿野性魅力的氣息。他看著她那雙近在咫尺的、仿佛蘊藏著整個星空的藍色眼眸，喉嚨有些發乾。
他想起了赫莉本血腥的祭典，想起了哈爾·岡西的陰影，想起了尤莉卡那充滿怨恨的眼神……但此刻，在娜莉斯卡熾熱而純粹的目光注視下，那些陰暗的記憶，似乎都暫時退卻了。
他緩緩地伸出手，想要拂去她額前一縷被夜風吹亂的發絲。
就在這時，一聲壓抑的、帶著哭腔的嗚咽，從不遠處的樹後傳來。
聲音很輕，但在寂靜的夜裡，卻如同驚雷般清晰。
李易銘和娜莉斯卡的動作同時僵住。
娜莉斯卡眉頭微蹙，眼中閃過一絲不悅和疑惑。李易銘則心中一沉，他聽出來了，那是尤莉卡的聲音。
篝火旁，高崔克和菲利克斯也聽到了那聲壓抑的哭泣。
菲利克斯猛地站起身，臉上露出了擔憂的神色：“是尤莉卡！她怎麼了？”他下意識地就想循聲找去。
高崔克卻一把拉住了他，搖了搖頭，深邃的目光望向李易銘和娜莉斯卡消失的方向，又掃了一眼聲音傳來的樹後，眼神變得有些複雜。
“菲利克斯，”高崔克的聲音低沉而沙啞，帶著一絲不易察覺的歎息，“你……還沒看出來嗎？”
菲利克斯一愣：“看出什麼？”
高崔克沉默了片刻，似乎在斟酌著措辭：“赫吉格那晚之後……尤莉卡看李易銘的眼神，就變了。”