夜色再次籠罩了米拉格連諾。但與之前的死寂不同，今夜的“七個小矮人酒館”裡，卻閃爍著微弱的燭光，驅散了些許令人窒息的黑暗。李易銘、尤莉卡和娜莉斯卡圍坐在一張勉強擦拭乾淨的木桌旁，桌上擺著他們搜集到的、少得可憐的食物——幾塊乾硬得能砸死狗的黑麵包，一小塊散發著可疑氣味的醃肉，以及一壺從矮人酒窖裡找到的、味道還算醇厚的麥酒。
這麥酒，成了此刻唯一的慰藉。
“所以，我們現在是坐擁‘金山’的乞丐了？”尤莉卡灌了一大口麥酒，辛辣的液體滑過喉嚨，帶來一絲虛假的暖意。她晃了晃腳邊那個裝著金銀珠寶的皮袋，發出沉悶的金屬碰撞聲，在這寂靜的夜裡顯得格外刺耳。
娜莉斯卡默默地撕下一小塊黑麵包，艱難地咀嚼著。她的目光有些空洞，似乎還在回想著白天看到的那些廢棄的店鋪和空蕩蕩的糧倉。曾經的貴族小姐，何時經曆過這般窘迫？食物的匱乏，比黃金的無用更能讓她感到絕望。
李易銘沒有說話，隻是默默地用匕首削著那塊醃肉，試圖刮去表麵那層已經有些發綠的黴斑。他知道尤莉卡的話雖然刻薄，卻是事實。在這個被恐懼和混亂籠罩的城市裡，他們九死一生帶回來的財富，幾乎一文不值。至少，在解決生存危機之前是如此。
“我們明天再去城西看看，”李易銘終於開口，聲音低沉而平靜，“馬裡奧說那邊有些偏僻的農莊，或許能找到一些被遺漏的存糧，或者……打點野味。”他儘量讓自己的語氣聽起來充滿希望，儘管他自己也不太相信。斯卡文鼠人圍城已久，任何容易獲取的食物來源，恐怕都早已被搜刮殆儘，無論是被鼠人，還是被同樣饑餓的幸存者。
“野味？”尤莉卡嗤笑一聲，“你是說那些比貓還大的老鼠嗎？我可不想嘗嘗它們的味道，除非餓死。”她頓了頓，又灌了一口酒，“不過，如果能找到那些‘大老鼠’的巢穴，說不定能找到它們囤積的食物。它們總得吃東西吧？”
這個提議讓娜莉斯卡微微皺眉：“太危險了。我們對那些……生物的了解太少。”
“危險總比餓死強。”尤莉卡聳了聳肩，“而且，總得做點什麼。我們不能就這麼坐以待斃，等著麵包吃完，然後啃金幣。”
李易銘點了點頭，尤莉卡的話雖然糙，但理不糙。他們必須主動出擊，尋找生機。
就在這時，一陣細微的、像是爪子刮擦木板的聲音，從酒館的後巷傳來。
三人幾乎同時警覺起來。李易銘立刻放下手中的醃肉，握住了身旁的連發手弩。尤莉卡則悄無聲息地站起身，如同獵豹般伏低身體，向著後門的方向摸去，她的雙手中已經各扣住了一柄淬毒的飛刀。娜莉斯卡也抓起了她的鳶盾和一杆長矛，雖然她更習慣於在開闊地帶結陣作戰，但基本的警惕性還是有的。
“吱吱……吱……”
刮擦聲越來越近，還夾雜著幾聲尖細的、令人牙酸的叫聲。
“是它們。”李易銘壓低聲音，眼神變得銳利起來。這聲音，與他們在索爾要塞外聽到的綠皮的aaagh!聲不同，也與諾斯卡掠奪者粗野的咆哮不同，這是一種更原始、更陰險、更令人不安的聲音。
尤莉卡打了個手勢，示意自己去查看。她像一道影子般溜到後門邊，小心翼翼地透過門縫向外窺探。
昏暗的月光下，幾道瘦小而敏捷的黑影正在後巷裡快速移動。它們佝僂著身體，拖著一條光禿禿的長尾巴，不時發出那種特有的吱吱聲。它們的數量不多，大約五六隻，手中似乎拿著簡陋的尖木棍或生鏽的鐵片。
“奴隸鼠，”尤莉卡低聲說道，她的聲音裡帶著一絲厭惡，“數量不多，像是……在搜尋食物的散兵。”
奴隸鼠，斯卡文鼠人社會中最底層的炮灰。它們通常裝備簡陋，戰鬥力低下，但數量眾多，而且悍不畏死。
“它們發現我們了？”娜莉斯卡緊張地問道。
“不像，”尤莉卡搖了搖頭，“它們隻是在翻找垃圾堆。但如果它們發現這裡有人，或者聞到食物的味道……”
她的話音未落，一隻奴隸鼠突然停下了動作，它那雙閃爍著紅光的小眼睛，似乎轉向了酒館後門的方向。它抽動著鼻子，發出一陣急促的“吱吱”聲。
“該死，它們聞到烤肉味了！”李易銘暗罵一聲。他們之前烤醃肉的氣味，雖然他們自己都覺得難聞，但對於饑餓的奴隸鼠來說，可能就是無法抗拒的誘惑。
其餘幾隻奴隸鼠也立刻停止了翻找，紛紛轉向後門，發出一陣陣興奮而貪婪的尖叫。
“它們要過來了！”尤莉卡低喝一聲，猛地拉開門栓，不退反進，如同一道閃電般撲了出去！
她選擇主動出擊，打敵人一個措手不及。兩柄飛刀在她手中劃出致命的弧線，精準地射向最前麵的兩隻奴隸鼠。
“噗！噗！”
兩聲悶響，那兩隻奴隸鼠應聲倒地，細長的脖頸上各插著一柄飛刀，黑色的血液噴湧而出。
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剩下的三四隻奴隸鼠被這突如其來的攻擊嚇了一跳，但短暫的遲疑之後，它們那被饑餓和嗜血本能驅使的凶性立刻爆發出來。它們發出更加尖銳的嘶叫，揮舞著手中的簡陋武器，不顧一切地衝向尤莉卡。
“找死！”尤莉卡冷哼一聲，不退反進，腰間的短劍已經出鞘。她的身影在狹窄的後巷中靈活地閃轉騰挪，每一次劍光閃過，都伴隨著一隻奴隸鼠的慘叫和倒地。她的動作迅捷而致命，如同在跳著一場死亡之舞。
李易銘和娜莉斯卡也立刻衝了出去。
“尤莉卡，小心側麵！”李易銘大喊一聲，手中的連發手弩已經舉起。他注意到，在巷子的另一頭，又有幾隻奴隸鼠被同伴的慘叫聲吸引過來，正試圖包抄尤莉卡的後路。
“咻！咻！咻！”
三支弩箭射出，精準地命中了那幾隻試圖偷襲的奴隸鼠。弩箭強大的衝擊力將它們瘦小的身體直接釘在了牆上或地上。黑暗精靈的射術，在這一刻展現得淋漓儘致。
娜莉斯卡則緊隨李易銘身後，舉著鳶盾，護住了他的側翼。她的長劍雖然在狹窄的巷戰中施展不開，但堅固的盾牌和鋒利的長矛卻能有效地抵擋奴隸鼠的攻擊。一隻漏網的奴隸鼠試圖撲向李易銘，卻被娜莉斯卡一盾牌狠狠地拍飛出去，撞在牆上，發出一聲骨骼碎裂的悶響。
戰鬥發生得快，結束得也快。前後不過一兩分鐘的時間，十幾隻奴隸鼠便儘數斃命。它們的屍體橫七豎八地躺在後巷裡，散發著濃烈的腥臭味。
“呸！一群肮臟的垃圾！”尤莉卡用匕首刮掉細劍刃上的黑血，臉上露出一絲嫌惡的表情。從基斯裡夫返回提利爾的路上免不了戰鬥，她雖然習慣了殺戮，但對這些肮臟醜陋的鼠人，卻有種發自內心的厭惡。
就在這時，一陣淒厲的尖叫聲從不遠處的街道傳來。
“救命啊！怪物！怪物啊！”
緊接著，是更多慌亂的呼喊聲和雜亂的腳步聲。
“怎麼回事？”娜莉斯卡臉色一變。
“聽起來……像是其他幸存者遇到了麻煩。”李易銘皺起了眉頭。他沒想到，這麼快就遇到了其他人類。
“要去看看嗎？”尤莉卡挑了挑眉，眼中閃過一絲猶豫。她不喜歡多管閒事，尤其是在這種自身難保的情況下。
娜莉斯卡卻毫不猶豫地說道：“我們必須去！他們是人類，是我們的同胞！”她的騎士榮譽感和與生俱來的責任感，讓她無法對同類的呼救置之不理。
李易銘看了一眼娜莉斯卡堅定的眼神，又看了看尤莉卡。他知道，如果放任不管，娜莉斯卡恐怕會良心不安。而且，如果米拉格連諾還有其他幸存者據點，與他們取得聯係，互通有無，對他們接下來的生存也會有幫助。
“走，去看看情況。”李易銘當機立斷，提著手弩，率先向著聲音傳來的方向跑去。
尤莉卡撇了撇嘴，但還是跟了上去。娜莉斯卡則緊隨其後。
他們穿過幾條黑暗的小巷，來到一條稍寬一些的街道。隻見街道的儘頭，火光閃爍，隱約可以看到一些人影在晃動，以及……更多瘦小的、佝僂的黑影。
“是鼠人！數量不少！”李易銘的瞳孔微微一縮。
隻見一群大約二三十隻的奴隸鼠，正圍攻著幾名手持簡陋武器的平民。那些平民看起來像是普通的市民，男女老少都有，他們背靠著一堵殘破的牆壁，用手中的菜刀、木棍、甚至石塊，絕望地抵擋著鼠人的進攻。但他們的抵抗顯然是徒勞的，已經有幾人倒在了血泊之中，發出痛苦的呻吟。
鼠人們發出興奮的尖叫，如同聞到血腥味的鯊魚般，瘋狂地撕咬著、抓撓著，試圖將這最後幾名幸存者徹底淹沒。
“畜生！”娜莉斯卡看到這一幕，俏臉煞白，眼中充滿了憤怒。她猛地舉起長矛，發出一聲清亮的叱喝：“為了米拉格連諾！”
說著，她便不顧一切地衝了上去，沉重的鎧甲發出鏗鏘的撞擊聲。
“娜莉斯卡！”李易銘沒想到她會如此衝動，但此時已經來不及阻止。他隻能立刻舉起手弩，瞄準那些正在攻擊平民的鼠人，連續扣動扳機。
“咻咻咻咻！”
一連串弩箭如同死神的鐮刀般，精準地射入鼠群之中。幾隻正要撲向一名抱著孩子的婦女的奴隸鼠，應聲倒地。
尤莉卡也緊隨其後，她的速度比娜莉斯卡更快，如同鬼魅般切入鼠群的側翼。她的細劍和匕首上下翻飛，每一次攻擊都直指鼠人的要害。她的動作狠辣而高效，在鼠群中掀起了一片腥風血雨。