羅薩村的硝煙尚未完全散儘，空氣中依舊彌漫著刺鼻的血腥味、焦臭味以及斯卡文鼠人那令人作嘔的獨特體臭。夕陽的餘暉將整個戰場染成一片不祥的暗紅色，仿佛在為這場慘烈的勝利和逝去的生命默哀。
幸存的士兵們大多癱坐在地上，大口喘息著，臉上、身上都沾滿了凝固的血汙和泥土。一些人默默地擦拭著武器，另一些人則眼神空洞地望著遠方，似乎還未從剛才的生死搏殺中回過神來。傷兵的呻吟聲此起彼伏，在寂靜的黃昏中顯得格外清晰。
娜莉斯卡拄著她的長矛，站在村口那段被鼠人重點攻擊、幾乎被鮮血浸透的圍牆邊。她的重甲上布滿了劃痕和凹陷，左肩甲甚至被什麼利器撕開了一道口子，露出下麵被鮮血染紅的襯墊。她的臉上沾著煙灰和血跡，但那雙冰藍色的眸子依舊銳利而堅定。她正在指揮幾名相對還算完整的士兵，將受傷的同伴從屍體堆中抬出來，集中到村子中央的空地上進行救治。
“把重傷員優先抬到屋子裡去，輕傷的在外麵包紮！”她的聲音帶著一絲沙啞，但依舊充滿了不容置疑的權威，“收集所有能用的布料和清水！快！”
提利爾士兵們在她的指揮下，有條不紊地行動起來。他們中的許多人，在幾個小時前還隻是普通的傭兵、農民，如今卻在血與火的洗禮中，迅速成長為合格的戰士。他們對這位來自基斯裡夫的女騎士，充滿了敬畏和信服。
李易銘則站在一座被部分燒毀的二層小樓的殘骸上，俯瞰著整個戰場。他的臉色有些蒼白，連發手弩的弩匣已經空了，腰間的箭袋也所剩無幾。剛才的戰鬥中，他幾乎將所有的箭矢都傾瀉了出去。他冷靜地觀察著四周，確保沒有殘餘的鼠人躲藏在暗處。
“安東尼奧，”他對著下方一名正在幫助搬運傷員的年輕士兵喊道，“找幾個人去村子外圍警戒，特彆是南邊，鼠人撤退的方向。不要放鬆警惕。”
“是，長官！”安東尼奧大聲應道。他就是那個在戰鬥中手臂受傷，卻依舊堅持戰鬥的小商販。此刻，他的手臂已經簡單包紮過，臉上雖然帶著疲憊，但眼神卻比戰鬥前更加堅毅。
尤莉卡則像一隻不知疲倦的獵豹，在散落著鼠人屍體的戰場上穿梭。她的動作輕盈而敏捷，手中那對淬毒匕首早已擦拭乾淨，重新收回了鞘中。她並沒有參與救治傷員，而是專注地檢查著每一具鼠人的屍體。她的表情冷漠，眼神銳利，仿佛在尋找著什麼有價值的東西。
幾名新兵有些不解地看著她，甚至有人竊竊私語，覺得這位女斥候隊長有些冷血。
“她在做什麼？人都死了，還翻來翻去。”一名年輕的士兵小聲嘀咕。
“噓！小聲點！”索菲亞立刻製止了他，“尤莉卡隊長是在搜集戰利品和情報！這些該死的老鼠身上，說不定藏著什麼有用的東西！比如它們的臭錢，或者……它們的計劃！”
尤莉卡似乎聽到了他們的議論，但她毫不在意。她用匕首尖熟練地挑開一隻體型稍大的氏族鼠身上破爛的皮甲，仔細翻找著。很快，她從那隻鼠人的懷裡掏出了一個小小的、用某種粗糙皮革製成的袋子。袋子很沉，裡麵發出叮叮當當的響聲。
她打開袋子，倒出裡麵的東西——幾塊形狀不規則、散發著微弱綠色熒光的石頭碎片，還有一些鑄造粗劣、刻著古怪符號的金屬片，像是某種劣質的貨幣。
“次元石碎片。”尤莉卡拿起一塊綠色的石頭碎片，對著夕陽看了看，喃喃道。這些石頭蘊含著混亂的魔法能量，是斯卡文鼠人科技和魔法的核心。雖然危險，但如果運用得當，也能派上用場，或者至少可以賣個好價錢。
“還有這些……”她又拿起幾片金屬片，皺了皺眉。這些大概就是鼠人的“錢幣”了，對人類來說沒什麼價值，但或許能從上麵的符號中發現些什麼。
就在這時，娜莉斯卡處理完傷員的初步安置，走了過來。她看到尤莉卡的行為，眉頭微微蹙起，但並沒有多說什麼。她知道，在提利爾，傭兵們搜刮戰利品是天經地義的事情，更何況現在他們急需各種物資。
“傷亡情況怎麼樣？”李易銘也從二樓跳了下來，走到兩人身邊問道。
娜莉斯卡歎了口氣，聲音有些沉重：“我們陣亡了十八名弟兄，重傷七個，輕傷二十多個。幾乎人人帶傷。”她頓了頓，補充道，“不過，那些鼠崽子死得更多。初步估計，至少有兩百具屍體留在了這裡。”
這是一個慘痛的勝利。他們以不到一百人的兵力，擊退了三倍於己的敵人，還斬殺了對方的指揮官。這在任何一場戰鬥中，都算得上是一場大捷。但付出的代價，也同樣巨大。十八條鮮活的生命，永遠地留在了這片土地上。
李易銘沉默了片刻。他看著那些或躺或坐，臉上帶著疲憊和痛苦的士兵們，心中湧起一股複雜的情緒。作為指揮官，他必須為這場勝利負責，也必須為這些傷亡負責。
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“把陣亡的兄弟們好生安葬。”他低聲說道，“他們的撫恤，我會想辦法。”
娜莉斯卡點了點頭：“我已經安排人去挖墓穴了。”
尤莉卡依舊專注於她的“工作”。她又從一隻穿著相對“華麗”——如果那些破爛的布條和生鏽的鐵片也能算華麗的話——的鼠人屍體上，搜出了一個用某種堅韌獸皮製成的卷軸筒。
“易銘，娜莉斯卡，來看看這個。”她打開卷軸筒，從中取出一張鞣製粗糙的羊皮紙。
李易銘和娜莉斯卡湊了過去。羊皮紙上，用某種紅褐色的墨汁畫著一些歪歪扭扭的線條和古怪的符號。
“這是……地圖？”娜莉斯卡有些不確定地說道。那些線條看起來像是在描繪某個區域的地形，但畫得極其簡陋和混亂。
李易銘仔細地端詳著那些符號。他的眉頭漸漸皺了起來。作為一名震旦商人的黑暗精靈養子，他從小就接觸過各種複雜而古老的文字和符號。雖然斯卡文鼠人的文字與黑暗精靈的符文體係截然不同，但其中某些表意的邏輯，卻有共通之處。而且，他在那艘被鼠人襲擊的船上，也曾見過類似的塗鴉。
“這些符號……似乎是一種標記。”李易銘指著地圖上幾處用紅色墨水重點標記的地方說道，“這裡，像是一個獠牙的圖案，旁邊還有三道杠。這裡，是一個螺旋狀的符號，下麵畫著火焰。”
尤莉卡也湊近了看：“我記得那個扛著破旗的鼠人頭目身上，好像也有類似的獠牙圖案。”
“獠牙，通常代表著武力或者某個戰鬥氏族。”李易銘沉吟道，“三道杠，可能是代表數量或者等級。螺旋和火焰……難道是指某種武器或者特殊的單位？”
他努力回憶著在黑暗精靈城市納迦隆德的圖書館裡讀過的那些關於異族和混沌生物的記載。斯卡文鼠人是一個龐大而混亂的種族，內部派係林立，氏族眾多，每個氏族都有其獨特的徽記和作戰方式。
“看看這個。”李易銘指著地圖一角，那裡用更加潦草的筆跡寫著一串扭曲的符號，與其他符號的風格略有不同，似乎是某種簽名或者名稱。
“你能認出來嗎？”娜莉斯卡問道。她對這些鬼畫符一竅不通。
李易銘搖了搖頭：“很難。斯卡文鼠人的文字非常混亂，而且似乎每個氏族，甚至每個個體，都有自己的一套書寫習慣。這需要專門研究過它們語言的學者才能完全解讀。”他頓了頓，又說道：“不過，我可以嘗試辨認一下其中的一些關鍵部分。”
他從懷裡摸出一小塊木炭，在一塊相對乾淨的石頭上，開始模仿著羊皮紙上的那些符號，試圖將其拆解、分析。他的動作很慢，神情專注。黑暗精靈天生的敏銳洞察力和對複雜圖形的理解能力，在這一刻發揮了作用。
時間一分一秒地過去。天色越來越暗，士兵們點起了火把，照亮了這片狼藉的戰場。
尤莉卡和娜莉斯卡沒有打擾他，隻是靜靜地站在一旁。尤莉卡時不時地會把自己搜集到的其他一些帶有符號的物品——比如一些武器上的刻痕，或者小塊的金屬牌——遞給李易銘，希望能提供一些線索。