當巴勒昆特·馬茲奎克那場驚天動地的自爆所掀起的塵埃與次元石能量的餘波漸漸散去，米拉格連諾城郊的這片戰場，才真正露出了它在勝利之後的猙獰與淒涼。
太陽已經沉入了遠方的地平線，隻留下一抹血色的殘霞，如同為這場慘烈的戰鬥和無數逝去的生命披上了一層悲壯的裹屍布。空氣中，血腥味、焦臭味、次元石那特有的金屬甜膩與腐敗混合的惡臭，以及人體內臟和鼠人毛皮燒焦的氣味，交織在一起，形成了一種令人作嘔的、屬於戰場的獨特“芬芳”。
李易銘站在那座幾乎被轟塌了一半的塔樓殘骸上，俯瞰著這片如同被巨獸蹂躪過的土地。他的鷹爪手弩斜斜地背在身後，那枚擊斃巴勒昆特的次元石箭矢早已在爆炸中不知所蹤。他身上那件原本還算整潔的皮甲，此刻沾滿了暗綠色的鼠人血液、黑色的火藥汙漬以及乾涸的泥漿。他的臉色蒼白，嘴唇乾裂，眼中布滿了血絲，長時間的高度緊張和精神消耗讓他感到一種前所未有的疲憊，仿佛身體的每一個細胞都在呻吟。
但他不能休息。
“傳令下去，”他的聲音沙啞，卻依舊帶著不容置疑的威嚴，“各部隊，清點傷亡，救治傷員！收集所有能用的武器裝備和次元石碎片！天亮之前，必須將戰場打掃乾淨！”
命令通過那些同樣疲憊不堪的傳令兵，迅速傳達到了戰場的每一個角落。
娜莉斯卡拄著她那柄卷了刃、沾滿了血汙的長劍，半跪在一片狼藉之中。她的重甲上布滿了爪痕、砍痕甚至還有一些被次元石武器灼燒的焦黑印記。她頭盔的一側被砸出了一個明顯的凹陷，露出了裡麵被鮮血浸濕的襯墊和幾縷白金色的發絲。她正小心翼翼地為一個年輕的提利爾矛兵包紮著手臂上的傷口，那名士兵的臉因失血而慘白，但看向娜莉斯卡的眼神中充滿了感激與崇敬。
“堅持住，勇敢的孩子。”娜莉斯卡的聲音溫柔而堅定，與她在戰場上那雷霆萬鈞的怒吼判若兩人，“你活下來了，你是英雄。”
士兵咧開嘴，想笑，卻牽動了傷口，疼得齜牙咧嘴。
尤莉卡則像一隻不知疲倦的獵豹，在屍骸遍野的戰場上穿梭。她的輕甲雖然也沾染了不少血汙，但相比娜莉斯卡和李易銘，她的狀態要好得多。她帶領著手下那些同樣精悍的輕裝突擊隊員，仔細地檢查著每一具鼠人的屍體，特彆是那些暴風鼠和工程術士學徒的屍體，尋找著任何有價值的情報或物品。她的匕首偶爾會毫不留情地刺入那些還在抽搐、尚未死透的鼠人的喉嚨，乾脆利落地結束它們的痛苦，也杜絕任何可能的反撲。
“這邊！發現一個還沒死透的鼠特林機槍手！”一名突擊隊員喊道。
尤莉卡身形一閃便到了跟前，那名鼠人正試圖舉起手中扭曲的鼠特林機槍，但尤莉卡的匕首更快，如同毒蛇一般，從它的眼窩刺入，直沒至柄。
“把這些還能用的戰爭機器都集中起來，”尤莉卡冷冷地說道，眼神中沒有絲毫波瀾，“那些次元石彈藥，小心處理，交給負責後勤的人。”
夜幕徹底降臨，戰場上燃起了一堆堆篝火。士兵們拖著疲憊的身體，將戰友的屍體從鼠人的屍堆中艱難地辨認出來，輕輕地放在一起，等待著明天的安葬。傷員的呻吟聲、醫護兵多是些略懂草藥和包紮的婦女）的呼喊聲、以及搬運武器裝備的金屬碰撞聲，在寂靜的夜空中回蕩。
清點傷亡的結果，如同冰水一般澆在了每一個幸存者的心頭。
儘管他們取得了輝煌的勝利，全殲了巴勒昆特·馬茲奎克的精銳部隊，並成功擊斃了這名臭名昭著的鼠人工程術士，但他們付出的代價同樣是慘痛的。
最初跟隨李易銘他們來到米拉格連諾周邊的核心部隊，以及後續在米拉格連諾招募的提利爾士兵，總數接近三百人。經過這場血戰，陣亡者超過一百二十人，重傷無法再戰者五十餘人，輕傷者更是不計其數。幾乎每一個活著的人，身上都帶著或大或小的傷口。
這意味著，他們這支在廢墟中艱難組建起來的軍隊，減員過半。
李易銘看著手中的傷亡報告，捏著羊皮紙的指節因用力而發白。每一個數字，都代表著一個曾經鮮活的生命，代表著一個破碎的家庭。他想起了瓦萊裡奧，那個總是叼著空煙鬥、經驗豐富的傭兵頭子，在掩護同伴撤退時被一群奴隸鼠淹沒；想起了年輕的馬爾科，那個剛滿十六歲、總是夢想著成為騎士的矛兵，被鼠人機甲的戰斧劈成了兩半……
一股深深的無力感和自責湧上心頭。是他，將這些人帶上了戰場。
娜莉斯卡默默地走到他身邊，將一杯溫熱的麥酒遞給他。“這不是你的錯，易銘。”她的聲音有些沙啞，“戰爭，總會有犧牲。他們是為了保衛家園，為了榮耀而戰死的。他們是英雄。”
尤莉卡也走了過來，她罕見地沒有調侃，隻是靜靜地看著李易銘，眼神中帶著一絲複雜的情緒。“至少，那些該死的耗子，短時間內是不敢再從它們那肮臟的洞裡爬出來了。”她頓了頓，補充道，“米拉格連諾，安全了。暫時。”
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是的，暫時安全了。
第二天清晨，當第一縷陽光刺破雲層，照耀在這片滿目瘡痍的土地上時，戰場已經基本清理完畢。鼠人的屍體被集中堆放在一起，澆上火油，一把火燒了個乾淨，那衝天的黑煙和惡臭，即使在數裡之外的米拉格連諾城中也能聞到。而那些陣亡的提利爾士兵，則被他們的戰友們用簡陋的擔架，小心翼翼地抬回了城裡。
米拉格連諾城，這座在鼠人陰影下瑟瑟發抖了數月之久的城市，當得知巴勒昆特·馬茲奎克被擊斃、鼠人大軍被徹底擊潰的消息後，爆發出了一種近乎瘋狂的喜悅。
人們從緊閉的門窗後湧上街頭，他們擁抱、哭泣、歡呼。壓抑了太久的恐懼和絕望，在這一刻得到了徹底的釋放。當李易銘、娜莉斯卡和尤莉卡帶領著幸存的部隊，抬著陣亡將士的遺體，緩緩走進城門時，迎接他們的是震耳欲聾的歡呼聲和漫天飛舞的鮮花。
“英雄！他們是我們的英雄！”
“米拉格連諾得救了！”
“向勇士們致敬！”
城市的管理者——一個頭發花白、在鼠人圍困期間幾乎愁白了所有頭發的市議會議員老洛倫佐，帶著一群同樣驚魂未定的官員和商人，顫顫巍巍地迎了上來。
“尊敬的李易銘指揮官，勇敢的娜莉斯卡女士、尤莉卡女士！”老洛倫佐的聲音因激動而顫抖，他深深地鞠了一躬，“我代表米拉格連諾所有的市民，感謝你們的英勇與犧牲！你們拯救了這座城市！你們是提利爾的驕傲！”
李易銘看著眼前這些激動的人群，看著那些因為失去親人而哭泣的婦孺，心中的沉重略微減輕了一些。他們的犧牲，並非毫無意義。
一場盛大的葬禮在米拉格連諾的中心廣場舉行。陣亡的士兵們被安葬在城外一片風景優美的山坡上，那裡可以俯瞰整個米拉格連諾。每一塊簡陋的墓碑前，都擺滿了鮮花和市民們自發送來的祭品。米爾米迪亞女神戰爭與戰略女神，在提利爾地區廣受崇拜）的牧師主持了儀式，為逝去的英魂祈禱。
李易銘、娜莉斯卡和尤莉卡並肩站在墓碑前，他們的臉上沒有了戰場上的殺伐之氣，取而代之的是一種沉靜的哀傷。
在接下來的幾天裡，米拉格連諾沉浸在一種悲喜交加的複雜氛圍中。勝利的喜悅逐漸被對未來的擔憂所取代。鼠人的威脅雖然暫時解除，但誰也不知道它們什麼時候會卷土重來。而城市本身，也因長時間的封鎖和鼠人的破壞，變得百廢待興。
在這種情況下，李易銘、娜莉斯卡和尤莉卡，這三位被市民們視為救世主的英雄，他們的聲望達到了頂峰。人們自發地將食物、布料、金錢送到他們的駐地，士兵們也因為這場大勝而對三位領袖充滿了前所未有的敬畏和感激。
然而，一個意想不到的提議，卻在此時被鄭重地提了出來。
提出這個建議的，正是老洛倫佐和米拉格連諾的一眾頭麵人物。
“指揮官閣下，兩位女士，”在一個隻有少數核心人物參加的秘密會議上，老洛倫佐清了清嗓子，語氣誠懇地說道，“米拉格連諾需要你們。我們這些老骨頭，已經沒有能力帶領這座城市走出困境，更無法抵禦未來可能再次降臨的災難。我們懇請你們，正式成為米拉格連諾的守護者，領導我們重建家園，保衛我們的未來。”
李易銘微微皺眉，他預感到了對方接下來要說什麼。