阿裡斯·安納爾的屍身尚在黑曜石大廳冰冷的地麵上逐漸失去溫度，那雙曾燃燒著數千年複仇火焰的眼眸，此刻已然黯淡無光，隻餘下對命運無情的控訴。大廳之內，死寂如同實質，壓得人喘不過氣來。巫王禁衛們依舊保持著高度戒備，他們的武器仍未歸鞘，銳利的目光在李易銘、尤莉卡和娜莉斯卡三人身上逡巡，帶著審視，帶著驚異，也帶著一絲難以察覺的敬畏。
畢竟，他們親眼見證了這個名不見經傳的“外來者”，以一種近乎神跡的方式，在千鈞一發之際挽救了巫王陛下的生命，並親手終結了那位傳說中的影之王。這份功績，足以讓任何一位黑暗精靈為之側目。
巫王馬雷基斯緩緩地將目光從阿裡斯·安納爾的屍體上移開，那張覆蓋著鋼鐵與血肉的麵龐上，看不出太多的情緒波動，仿佛剛才那場驚心動魄的刺殺，不過是一場微不足道的插曲。然而，他那雙深邃如寒潭的眼眸，此刻卻牢牢地鎖定在了李易銘的身上。
“李易銘……”巫王低沉的聲音在大廳中回蕩，每一個字都帶著不容置疑的威嚴與力量，“來自哈爾·岡西的後裔。你的技藝，超乎了我的預料。你的忠誠，也得到了證明。”
他的話語平靜，不帶絲毫的感情色彩，卻讓周圍的禁衛們心中一凜。能夠得到巫王陛下如此直接的評價，對於任何一個黑暗精靈而言，都是莫大的榮耀，或者說，是決定命運的判詞。
李易銘微微躬身，語氣不卑不亢：“陛下過譽。守護君主，是每一位臣民應儘的職責，尤其是在陛下的威光之下，任何宵小之輩的陰謀都將無所遁形。”他巧妙地將功勞歸於巫王的威懾力，這種來自震旦的謙遜與內斂，在崇尚直接與力量的黑暗精靈社會中，顯得有些格格不入，卻又因其此刻的功績而讓人無法輕視。
馬雷基斯似乎對李易銘的回答不置可否，他緩緩踱步，鋼鐵戰靴與黑曜石地麵碰撞發出沉悶的聲響，每一步都仿佛踏在眾人的心弦之上。“職責……”他重複了一遍這個詞，語氣中帶著一絲莫名的意味，“不錯的詞語。那麼，你認為，今日之事，應當如何獎賞？”
這個問題來得突然，也極為直接。大廳內的氣氛再次緊張起來。獎賞，對於黑暗精靈而言，往往與權力、地位、財富緊密相連，但也可能伴隨著更大的責任與危險。
李易銘心中念頭急轉。他清楚，巫王的賞賜絕非兒戲。他此行的目的，是學習力量，是為未來的米拉格連諾尋求保障。此刻，一個絕佳的機會擺在了麵前。但他同樣明白，過分的索取隻會引來猜忌。
“陛下，”李易銘沉吟片刻，開口道，“能夠為陛下效力，已是屬下最大的榮幸。屬下不敢奢求額外的賞賜。屬下與同伴遠道而來納迦羅斯，隻為學習更強大的力量，以便將來能更好地為陛下，為納迦羅斯的榮耀貢獻綿薄之力。”他將姿態放得很低，卻又巧妙地將個人訴求與“為巫王效力”聯係起來。
尤莉卡和娜莉斯卡站在李易銘身後，此刻也感受到了那股無形的壓力。她們清楚，李易銘的每一個回答，都可能影響她們在納迦羅斯的未來。尤莉卡下意識地將手按在了腰間的匕首柄上，陰影能量在她體內微微流轉，隨時準備應對任何突發狀況。而娜莉斯卡則挺直了脊背，眼神堅定，死亡的寒意在她周身若隱若現，顯示著她毫不退縮的決心。
馬雷基斯看著李易銘，那雙洞悉一切的眼眸仿佛要將他看穿。片刻之後，他嘴角似乎微微上揚了一下，雖然那弧度小到幾乎可以忽略不計。“學習力量……很好。”他點了點頭，“納迦羅斯從不吝嗇將力量賜予那些證明了自己價值的人。你的價值，今日已經得到了充分的體現。”
他轉向身旁一位身披重甲、氣息淵渟嶽峙的禁衛統領，下令道：“傳令下去，今夜，在哀慟大廳為李易銘及其同伴設宴。我要親自款待這位來自哈爾·岡西的勇士。”
“遵命，陛下！”禁衛統領躬身領命，眼神中閃過一絲訝異。哀慟大廳，那是巫王堡壘中規格極高的宴會場所之一，通常隻用來招待最重要的盟友或是有著卓越功勳的將領。巫王陛下竟然要親自設宴款待這個外來者，足見對其重視程度。
消息很快傳開，整個巫王堡壘都為之震動。一個名不見經傳的、據說是哈爾·岡西後裔的黑暗精靈，因為在關鍵時刻救駕有功，並擊殺了傳說中的影之王阿裡斯·安納爾，獲得了巫王陛下的青睞，即將得到破格的禮遇。各種猜測與議論在堡壘的陰影中悄然流傳。
當夜，哀慟大廳之內燈火通明，卻並非溫暖的橙黃，而是閃爍著幽藍色與深紫色光芒的魔法水晶，將整個大廳映照得如同深海宮殿般瑰麗而神秘。高聳的黑曜石立柱支撐著穹頂，上麵雕刻著黑暗精靈曆代征戰與榮耀的史詩壁畫，猙獰的九頭蛇、浴血的處刑者、翱翔天際的黑龍，在搖曳的光影下仿佛活了過來。
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長長的宴會桌由一整塊巨大的黑色晶石打磨而成，上麵擺滿了納迦羅斯特有的“佳肴”——烤製的冷蜥肉塊，散發著濃鬱的香料氣息；盛在顱骨酒杯中的深紅色液體，據說是某種猛獸的血液與烈酒的混合物，散發著刺激性的甜腥；還有各種形態奇特的、生長在黑暗洞窟中的菌類和苔蘚，經過特殊的烹製，呈現出令人不安的色彩。
李易銘、尤莉卡和娜莉斯卡被安排在靠近主位的位置。李易銘換上了一身更為正式的深色勁裝，襯托得他越發英挺。尤莉卡則選擇了一襲暗紫色的長裙，裙擺如同流動的陰影，將她襯托得神秘而妖嬈。娜莉斯卡依然是一身利落的騎士便服，隻是在細節處增添了一些銀色的飾物，顯得英姿颯爽。
她們三人坐在那裡，與周圍那些身披重甲、神情冷酷的黑暗精靈貴族與將領們顯得有些格格不入，卻又因為白日的功績而無人敢於小覷。
巫王馬雷基斯端坐在主位之上，他的身後是巨大的、象征著納迦羅斯王權的九頭蛇徽記。他舉起手中的顱骨酒杯，目光掃過眾人，最終停留在李易銘身上。
“諸位，”巫王的聲音在喧囂的大廳中清晰可聞，“今日，我們失去了一位糾纏了納迦羅斯數千年的宿敵。而這一切，歸功於我們身邊的這位勇士——李易銘。”
大廳內響起一陣低沉的回應，夾雜著兵甲碰撞的聲響，這是黑暗精靈表達敬意的方式。
“李易銘，”馬雷基斯轉向他，“我很好奇。哈爾·岡西雖然是我們黑暗精靈的城市之一，但你的身上，似乎帶著一些……不屬於納迦羅斯的氣息。”
這是試探，也是直接的詢問。
李易銘站起身，舉杯回敬：“回稟陛下。屬下確實是哈爾·岡西的血脈，但年幼時因故流落異域，輾轉至遙遠的東方國度震旦，被一位商賈收養。直至養父過世，才繼承其商隊，遊曆四方。後一路流浪至舊世界，率軍擊敗斯卡文鼠人成為米拉格連諾公爵，最終，血脈的指引讓我回到了納迦羅斯。”
他的回答半真半假，隱去了許多關鍵的細節，例如赫莉本流放自己的細節，例如在提利爾的經曆。但在巫王麵前，完全的坦誠並非明智之舉。
“震旦……”馬雷基斯咀嚼著這個名字，眼中閃過一絲莫名的光芒，“一個古老而神秘的國度。據說那裡有著與我們截然不同的力量體係。你在那裡，可曾學到什麼？”
李易銘心中一動，知道這是關鍵。他恭敬地回答：“震旦帝國注重和諧與秩序，其力量體係與納迦羅斯的魔法截然不同。屬下在那裡主要學習的是商賈之道、行軍布陣以及一些……獨特的射擊技巧。”
“獨特的射擊技巧？”馬雷基斯似乎來了興趣，“今日你那兩箭，確實堪稱神乎其技。一箭偏敵鋒芒，一箭斃敵性命。這樣的技藝，即便在納迦羅斯最精銳的黯影們之中，也屬罕見。”
李易銘謙遜道：“陛下謬讚。不過是些許熟能生巧的把戲，與納迦羅斯精妙的魔法和巧妙的技藝相比，不值一提。”
尤莉卡和娜莉斯卡在一旁靜靜地聽著。尤莉卡對李易銘的應對暗自點頭，她知道李易銘在刻意淡化自己的經曆，避免引起不必要的麻煩。娜莉斯卡則對巫王的威勢感到心驚，同時也為李易銘能夠在他麵前對答如流而感到自豪。
宴會的氣氛在巫王的引導下，逐漸熱烈起來。雖然黑暗精靈的宴會依舊充滿了某種肅殺和等級森嚴的氣息，但至少不再像之前那般壓抑。一些黑暗精靈貴族也開始向李易銘敬酒，言語間帶著試探和好奇。
馬雷基斯似乎對李易銘的回答還算滿意，他沒有再深入追問關於震旦的事情，轉而問道：“那麼，你和你的同伴，來到戈隆德，尋求力量，你們想要學習何種力量？陰影？死亡？還是駕馭那些盤踞在黑暗中的猛獸？”他的目光在尤莉卡和娜莉斯卡身上掃過，顯然也注意到了她們身上不同尋常的氣息。
李易銘知道，這是他提出真正訴求的機會了。他看了一眼尤莉卡和娜莉斯卡，說道：“回稟陛下。我的同伴尤莉卡，對陰影的低語有著敏銳的感知，希望能深入研習陰影魔法，成為光與暗中最致命的利刃。我的另一位同伴娜莉斯卡，則對生命的凋零與靈魂的本質抱有敬畏，希望能學習死亡魔法，洞悉生與死的奧秘，並以此守護我們珍視的一切。”
他頓了頓，繼續道：“至於我，身為男性，深知納迦羅斯的傳統，不敢奢求研習魔法。我希望能磨礪我的戰鬥技藝，學習駕馭那些翱翔於天際的強大生物，成為陛下手中一把鋒利的劍，為納迦羅斯的榮耀披荊斬棘。”
他的話語清晰而懇切，既表明了三人的目標，也表達了對巫王和納迦羅斯傳統的尊重。
馬雷基斯聽完，沉默了片刻。大廳內的喧囂聲也漸漸平息下來，所有人的目光都集中在巫王身上，等待著他的決定。
良久，巫王馬雷基斯緩緩開口，聲音中帶著一絲不易察覺的笑意：“很好。你們的追求，合情合理。既然你們為納迦羅斯立下了如此功勳，我自然會滿足你們的願望。”
他舉起酒杯：“陰影神廟和死亡高塔，將為你們敞開大門。至於你，李易銘……”他的目光再次變得銳利起來，“納迦羅斯的天空，確實需要更多強大的勇士來守護。我會賜予你一份特殊的禮物，一份足以讓你翱翔九天，俯瞰眾生的禮物。”
李易銘心中一震，隱隱猜到了什麼，但依舊保持著鎮定。
巫王的賞識，已經超出了他的預期。而這份賞識背後，又將帶來怎樣的命運轉折，他此刻尚不得而知。但可以肯定的是，他們在納迦羅斯的道路，因為今日的這場刺殺與救駕，已經發生了翻天覆地的變化。
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