如果說東線戰場是一曲由鋼鐵、火藥和鮮血譜寫的、雄渾而慘烈的交響樂，那麼北線戰場，則是一首在寂靜中演奏的、充滿了未知與恐懼的死亡小調。
李易銘騎在奧妮克希亞的背上，從高空俯瞰著下方的森林。這片森林曾經屬於埃斯塔利亞的某個伯爵領，如今則是提利爾王國最北方的疆域，也是直麵艾索洛倫的第一道屏障。從空中看，它就像一片無邊無際的綠色海洋，濃密的樹冠遮蔽了一切，讓人無法窺探其下的秘密。
但李易銘知道，這片看似平靜的海洋之下，正暗流湧動。
自從他率領北線主力進入這片區域以來，已經過去了五天。這五天裡，他們沒有遭遇任何一場大規模的戰鬥，但減員卻從未停止過。派出去的斥候小隊，十有八九會失聯；負責警戒外圍的巡邏隊，會整隊整隊地人間蒸發，找不到一具屍體，隻在原地留下幾灘被林地植被迅速吸收的血跡；甚至在防衛森嚴的主營地裡，偶爾也會有哨兵在黎明時被發現喉嚨被利刃割開，靜靜地死在自己的崗位上。
敵人就像是森林本身的一部分，無處不在，卻又無跡可尋。木精靈，這群森林的寵兒，將他們的遊擊戰和伏擊技巧發揮到了極致。他們不與提利爾的大部隊正麵接觸，隻是像一群耐心的獵手，不斷地、一點一點地切割著獵物的外圍，用無聲的殺戮製造著恐慌，摧殘著士兵們的神經。
“陛下，我們不能再這樣被動下去了。”李易銘身後的獅鷲騎士團隊長，一位名叫蓋文的資深騎士，憂心忡忡地說道，“士兵們的士氣正在被慢慢消磨。他們害怕的不是敵人，而是未知。每天晚上，他們都覺得樹林裡有無數雙眼睛在盯著自己，這種壓力快把人逼瘋了。”
李易銘默不作聲。他何嘗不知道這一點。這正是木精靈想要達到的效果。他們想用這種方式，逼迫自己要麼撤退，要麼在憤怒和焦躁中犯下錯誤。
“尤莉卡有消息傳回來嗎？”他通過鞍座上的通訊魔法水晶，向地麵指揮部問道。
“還沒有，陛下。”水晶裡傳來副官的聲音，“尤莉卡王後和她的‘黯影’在三天前進入森林深處後，就中斷了所有聯絡。她說，任何形式的魔法通訊，都可能被艾索洛倫的自然法術捕捉到。”
李易銘皺起了眉頭。沒有尤莉卡的情報，他們就像是蒙著眼睛的巨漢，空有一身力氣，卻找不到對手在哪裡。他很清楚，他不可能像阿麗莎建議的那樣燒掉這片森林。那樣做不僅效率低下，而且會徹底激怒奧萊恩，讓他發動不計代價的全麵攻擊，那將是真正的災難。
“讓奧妮克希亞降低高度。”李易銘下令道。
“陛下，這太危險了！”蓋文立刻勸阻，“木精靈的神射手傳說能射下飛行中的巨龍！”
“我知道。”李易銘的語氣很平靜，“但我們必須給他們一個‘機會’。隻有讓他們覺得可以攻擊到我，他們才會暴露自己的位置。”
奧妮克希亞發出一聲低沉的龍吟，似乎對主人的決定有些不滿，但還是順從地扇動著巨大的龍翼，開始緩緩下降。他們的身影掠過樹冠，在地麵上投下巨大的陰影。
下方的森林依舊一片死寂，仿佛沒有任何生命。但李易銘能感覺到，那種被窺視的感覺越來越強烈。他拔出了腰間的兩把特製手弩，警惕地掃視著下方每一片可疑的樹叢。
突然，奧妮克希亞發出一聲憤怒的咆哮，巨大的身軀猛地向一側偏轉。
“咻！”
一支比手臂還粗、通體由某種堅硬木材製成的巨箭，帶著撕裂空氣的銳嘯，擦著奧妮克希亞的翅膀飛了過去。箭頭上閃爍著綠色的魔法光芒，顯然是某種大型的戰爭機器發射的。
“找到你們了！”李易銘眼神一凜。他立刻鎖定了巨箭射來的方向，那是一片地勢較高的、由巨大岩石和古樹組成的密林。
“奧妮克希亞！朝那個方向，龍息！”
黑龍發出一聲震天的怒吼，積蓄已久的龍息如同黑色的洪流，噴湧而出。灼熱的暗影烈焰瞬間吞噬了那片密林，古老的樹木在烈焰中痛苦地扭曲、燃燒，化為焦炭。
然而，就在龍息噴吐的瞬間，從下方森林的各個角落，同時射來了數十支閃爍著各色光芒的魔法箭矢。
這些箭矢的目標，不是皮糙肉厚的奧妮克希亞，而是騎在她背上的李易銘和獅鷲騎士們。
“開啟偏折護盾！”蓋文大吼道。
獅鷲騎士們立刻激發了盔甲上的防護符文，一層淡金色的魔法護盾籠罩在他們周圍。大部分箭矢被護盾彈開，但其中幾支威力巨大的、附有破魔效果的箭矢，還是穿透了護盾。
一名獅鷲騎士發出一聲慘叫，他的坐騎被一支冰霜箭射中了翅膀，瞬間結了一層厚厚的冰，悲鳴著向地麵墜落。另一名騎士則被一支纏繞著藤蔓的箭矢射中，活化的藤蔓迅速將他和他的坐騎捆綁在一起，動彈不得。
李易銘的反應極快，他手中的雙弩連續開火，精準地擊落了射向自己的幾支最致命的箭矢。但一支角度極其刁鑽的、仿佛會拐彎的“尋蹤箭”，還是繞過了他的格擋，狠狠地紮進了他的左肩。
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