夜，是潛行者的朋友，也是陰謀的溫床。
在帕拉汶公爵卡西翁的主力騎士團，對艾索洛倫西部的“悲慟森林”防線，發動了雷霆萬鈞般的、充滿了騎士式悲壯與榮耀的佯攻，成功地吸引了木精靈絕大部分注意力之後，李易銘的聯合突擊隊，也踏上了他們那條通往複仇的、不為人知的幽徑。
這條所謂的“走私者小徑”，根本不能稱之為“路”。
它隱藏在一道被瀑布遮掩的、巨大的岩石裂縫之後。入口處，布滿了濕滑的苔蘚和倒刺般的荊棘，稍有不慎，就會被劃得遍體鱗傷。通道內部，更是狹窄而又曲折，光線昏暗，空氣中彌漫著一股腐爛的、令人作嘔的氣味。地麵上，堆積著厚厚的、不知沉澱了多少年的枯枝爛葉，一腳踩下去，甚至能沒過腳踝，發出“沙沙”的、令人心悸的聲響。
對於身形高大的提利爾重步兵和習慣了在開闊地帶衝鋒的冷蜥獸而言，在這裡行進，簡直是一種折磨。他們不得不時刻彎著腰，小心翼翼地挪動著腳步，生怕自己的盔甲碰到岩壁，發出不該有的聲音。
而奧妮克希亞，那頭龐大的幽影龍，更是無法進入。李易銘隻能暫時讓她在通道入口附近的高空雲層中盤旋、隱蔽，等待著後續的命令。
整個隊伍的潛行，幾乎完全依賴於兩個人。
一個是巴托尼亞的遊俠騎士隊長，“疾風”加斯頓。他就像一頭在山林中生活了一輩子的老狼，憑借著他那敏銳得近乎於野獸的直覺，和對這條小徑的、來自於祖輩傳承的模糊記憶，在前方引領著方向。他能從空氣中一絲絲氣味的改變，判斷出前方是否有沼澤；能從岩壁上一點點不起眼的劃痕，分辨出是否有大型掠食者經過的痕跡。
而另一個，則是陰影女王，尤莉卡·瑪格多娃。
如果說，加斯頓是隊伍的“眼睛”，那麼，尤莉卡，就是這支隊伍的“靈魂”。
她將自己的陰影魔法，發揮到了極致。一層薄薄的、幾乎無法被肉眼察覺的陰影力場，如同一個巨大的氣泡，將整個突擊隊都籠罩了起來。這個力場，不僅能最大限度地隔絕他們發出的聲音和氣味，還能扭曲周圍的光線，讓他們與黑暗的岩壁，幾乎融為一體。
不僅如此，她還分出了數十個由純粹陰影構成的、微小的“暗影之眼”，像一群不知疲倦的蝙蝠，在隊伍的前後左右，進行著無死角的偵查。任何一絲風吹草動，任何一個潛在的危險，都無法逃過她的感知。
正是在這兩位頂尖專家的完美配合之下，這支三百人的突起隊，才得以像一條沉默的毒蛇，在這條充滿了未知與危險的幽徑中，悄無聲息地，向著艾索洛倫的心臟，緩緩遊去。
潛行的過程，是漫長而又枯燥的，更是對所有人精神和意誌的巨大考驗。
他們不敢生火，隻能啃食冰冷堅硬的行軍乾糧；他們不敢大聲說話，隻能用最簡單的手勢進行交流。長時間的黑暗和壓抑，讓所有人的神經，都緊繃到了極限。
期間，他們也遭遇了無數的危險。
他們曾路過一個巨大的、如同蜘蛛網般盤根錯節的洞穴。加斯頓憑經驗判斷出，那是某種大型地下蛛類的巢穴，立刻帶領隊伍，繞了過去。但即使如此，他們依然能聽到，從洞穴深處傳來的、令人毛骨悚然的“沙沙”聲，和感受到那股幾乎要將人凍結的、冰冷的惡意。
他們也曾在一處地下暗河的岸邊，發現了一具巨大的、不知名生物的骸骨。那骸骨的體型，比一頭成年的巨魔還要龐大，肋骨上，還殘留著被某種更可怕的生物啃噬過的痕跡。這讓所有人都意識到，在這片看似平靜的地下世界裡，隱藏著他們無法想象的、恐怖的掠食者。
而最大的威脅，來自於這條幽徑本身。
在行進到第二天的時候，他們來到了一處巨大的、如同迷宮般的地下溶洞群。這裡，岔路叢生，每一條通道，看起來都一模一樣。加斯頓，這位經驗豐富的老向導，也在這裡，第一次，迷失了方向。
“該死！”他看著手中那早已模糊不清的、羊皮卷製成的古老地圖，低聲咒罵道，“這裡的地貌，和地圖上記載的，完全不一樣了。肯定是這幾百年來，地下的水流，改變了溶洞的結構。”
隊伍，被迫停了下來。所有人的心中，都蒙上了一層陰影。他們知道，在這種地方迷路，意味著什麼。他們的食物和淡水，都非常有限，如果不能在短時間內找到正確的道路，他們將會被活活困死在這裡。
就在所有人都感到一絲絕望之際，尤莉卡，再次展現出了她那超凡的能力。
“跟著我。”她隻是淡淡地說了一句。
然後，她閉上了眼睛，將自己的精神力，完全地沉浸到了周圍的陰影之中。
在她的感知世界裡，所有物質的存在，都變得模糊。取而代之的，是純粹的、由能量構成的“流”。她能清晰地“看”到，有一股微弱但卻極其純淨的、充滿了生命氣息的自然能量，正從溶洞群的某個方向，緩緩地傳來。
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那股能量，就如同黑夜中的燈塔，雖然遙遠，但卻無比清晰。
“那裡。”她睜開眼睛，指向了其中一條看起來最不起眼的、狹窄的通道，“月泉的能量，正從那裡傳來。雖然很微弱，但它就像一條無形的線，在指引著我們。”
所有人，都用一種近乎於敬畏的目光，看著這位神秘的陰影法師。他們無法理解，她是如何做到的。但他們選擇了，無條件地，相信她。