米拉格連諾的慶功宴早已散場，喧囂的餘溫似乎還殘留在冰冷的石牆縫隙之間。然而，對於李易銘而言，那短暫的歡慶與重逢，更像是一場風暴來臨前虛假的寧靜。他站在城邦最高的塔樓之上，寒冷的夜風卷起他漆黑的鬥篷，獵獵作響，如同他此刻無法平息的心緒。
送彆高崔克與菲利克斯時，拍著矮人堅實的肩膀，與詩人朋友交換一個心照不宣的眼神。但當摯友的身影消失在晨曦的薄霧中，一種巨大的空虛與更加強烈的複仇渴望，便如潮水般將他吞沒。勝利的喜悅和與故友的重逢是真實的，但涅羅斯和伏羅裡什冰冷的屍體，艾索洛倫衝天的火光，以及奧萊恩那張在絕望與瘋狂中扭曲的臉，同樣是真實且無法磨滅的烙印。
仇恨沒有終點，除非一方徹底化為灰燼。
“你準備好了嗎？”
一個清冷而沉靜的聲音在他身後響起。阿麗莎·黑刃不知何時已來到他的身邊，她同樣披著一件黑色的旅行鬥篷，緊身的皮甲勾勒出她作為恐懼領主那充滿力量與致命美感的曲線。她的臉上沒有多餘的表情，那雙與李易銘同樣深邃的黑色眼眸，倒映著遠方天際線上冰冷的星辰。
“我從未像現在這樣準備好過。”李易銘沒有回頭，聲音平靜得可怕，“他逃得了一時，逃不了一世。巫女林……聽起來是個不錯的埋骨之地。”
“巫女林不是艾索洛倫。”阿麗莎提醒道，她的語氣並非質疑，而是一種純粹的、來自黑暗精靈血脈的審慎，“那裡的樹木比艾索洛倫的更古老，也更……邪惡。傳說中，那片森林連接著混沌魔域的邊緣，裡麵的生物遠比舊世界的木精靈更加危險和不可預測。暮光姐妹更是連巫王陛下有時都不願輕易招惹的存在。”
“我知道。”李易銘轉過身，直視著阿麗莎的眼睛，“所以我才需要你，阿麗莎。你是真正的納迦羅斯之女，你的經驗和直覺，遠比我那些從書本和戰報上得來的知識更可靠。”
阿麗莎的嘴角罕見地勾起一抹極淡的弧度，那不是微笑，更像是一把出鞘利刃的鋒芒。“為你效勞，我的領主。更何況，追獵一個戰敗的國王，聽起來比處理米拉格連諾那些沒完沒了的政務有趣多了。”
李易銘點了點頭。他將提利爾的戰後重建、對新占領區的消化與統治，全部交給了尤莉卡和娜莉斯卡。她們的能力足以勝任，而他，必須親自去了結這段血仇。這不僅是為了告慰涅羅斯的在天之靈，更是為了斬斷自己心中那根名為“仇恨”的毒刺。他很清楚，隻要奧萊恩還活著一天，這根毒刺就會在他的靈魂深處不斷滋長，直到將他徹底變成一個隻為複仇而活的怪物。
黎明時分，兩聲穿雲裂石的龍嘯劃破了米拉格連諾上空的寧靜。
浴火重生的奧妮克希亞，身軀比以往更加龐大，它那漆黑如夜的鱗片在初升的陽光下，折射出令人心悸的金屬光澤，仿佛每一片鱗甲之下都蘊藏著足以焚毀山脈的恐怖能量。它匍匐在城堡的巨大庭院中，溫順地低下頭顱，讓李易銘踏上它寬闊的脊背。
而在它身旁，是另一頭同樣雄壯的黑龍。它的體型稍遜於奧妮克希亞，但身形更加矯健，眼神中充滿了野性的狡詐與殘忍。這是阿麗莎的坐騎，一頭名為“影牙”的年輕黑龍，是馬雷基斯此前在確認阿麗莎的忠誠與能力後，特意從龍族孵化場中為她挑選的精英。
李易銘的身後，還站著五十名從黑暗精靈遠征軍中精挑細選出的戰士。他們是真正的精英，每一個都身經百戰，沉默寡言，但眼神中卻透著九頭蛇一般的凶狠。他們將乘坐一艘最快的納迦羅斯黑方舟，緊隨李易銘的空中路線，作為後續支援和地麵行動的力量。
“出發！”
隨著李易銘一聲令下，奧妮克希亞與厄瑞波斯同時發出一聲咆哮，強有力的後肢猛地蹬地，巨大的雙翼奮力一振，卷起漫天塵土與狂風。兩頭龐然大物拔地而起，直衝雲霄，迅速化為兩個黑點，向著遙遠的北方飛去。
高空的氣流冰冷刺骨，如同無數把細小的刀子，刮過李易銘的麵頰。他伏在奧妮克希亞的頸後，感受著巨龍平穩而有力的飛行節奏。下方的大地在迅速縮小，連綿的亞平寧山脈如同沙盤上的褶皺，蜿蜒的河流變成了銀色的絲帶。提利爾的橄欖林、葡萄園，那些他曾經為之奮戰和守護的土地，此刻都成了渺遠的背景。
他的心中沒有留戀，隻有一片冰冷的決然。
這是一場孤獨而漫長的追獵。他們首先需要橫跨廣闊的舊世界大陸，飛越帝國南部的群山，避開那些戒備森嚴的矮人領空，然後是巴托尼亞連綿的森林與平原。這本身就是一場對耐力與意誌的極限考驗。
飛行了數日之後，他們已經遠離了人類文明的腹地，進入了更加荒涼的北境。空氣變得愈發寒冷，天空也總是籠罩著一層揮之不去的陰霾。
“我們正在接近灰色山脈的邊緣。”阿麗莎駕馭著厄瑞波斯，靠近奧妮克希亞，她的聲音在風中顯得有些模糊，“最好繞行，這裡的山峰裡住著一些脾氣不好的東西。”
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李易銘點了點頭，示意奧妮克希亞調整方向。他相信阿麗莎的判斷。在這樣的長途飛行中，任何不必要的戰鬥都是愚蠢的。
然而，麻煩有時並非你想避開就能避開。
當他們飛越一片被濃霧籠罩的沼澤地時，一聲刺耳的尖嘯突然從下方的霧氣中傳來。緊接著，一個巨大的、長著獅身、蝠翼和蠍尾的怪物猛地從霧中衝出，直撲體型稍小的影牙。
是蠍尾獅！一種以腐肉和貪婪著稱的混沌野獸。
“該死！”阿麗莎咒罵一聲，迅速拉動韁繩，厄瑞波斯靈巧地在空中一個側翻，躲過了蠍尾獅那布滿毒刺的尾巴的橫掃。但那怪物似乎被龍肉的誘惑衝昏了頭腦，嘶吼著再次撲了上來。
李易銘沒有絲毫猶豫。他不需要下達命令，與他心意相通的奧妮克希亞早已做出了反應。它發出一聲充滿威嚴的怒吼，不再是簡單的咆哮，而是蘊含著龍族對低等生物的絕對威壓。那頭蠍尾獅的動作明顯一滯，眼中閃過一絲恐懼。
就在這瞬間的遲疑中，奧妮克希亞張開了它的巨口。