在暮光聖所的外圍，存在著一片被遺忘的山穀。
這裡不屬於奈絲特拉生機盎然的生命花園，也並非阿洛涵那充斥著血與鐵的狩獵場。它更像是一個自然的囚籠，三麵是陡峭到連最矯健的野山羊都無法攀爬的絕壁，唯一麵向聖所的出口，則被一道肉眼不可見的、由暮光姐妹共同編織的魔法屏障所封鎖。山穀內的植被稀疏而頑強，大多是些粗糲的、長著尖刺的灌木和緊貼著岩石生長的墨綠色苔蘚。一條渾濁的小溪從山壁的裂縫中滲出，有氣無力地蜿蜒著，最終彙入一片散發著硫磺氣息的淺潭。
這裡便是奧妮克希亞臨時的“活動區域”。
對於一頭習慣了翱翔於九天之上、俯瞰大陸的成年黑龍而言，這個方圓不過數裡的山穀，與一個鑲嵌著寶石的馬廄並無本質區彆。
她趴在山穀中央一塊相對平坦的巨岩上，龐大的身軀如同一座由黑曜石和陰影構築的小山。金色的熔岩般的豎瞳中，燃燒著壓抑的怒火與無法排遣的煩躁。她能感覺到，那道無形的魔法屏障無時無刻不在散發著一種令她厭惡的、充滿了自然與生命氣息的力量，那力量與她體內流淌的、源自大地深處的混沌與火焰之力格格不入。每一次她的翅膀不經意間掃過屏障的邊緣，都會激起一陣如同靜電般的刺痛，提醒著她被囚禁的事實。
她的騎士，李易銘，已經有數日沒有傳來任何消息了。
奧妮克希亞與李易銘之間的聯係，遠非主仆或坐騎那般簡單。他們是共生體，是戰友，是彼此最信任的存在。她能模糊地感覺到他還活著，但那份感知卻被這片該死的森林濃鬱的魔法能量乾擾得若有若無，如同風中殘燭。這種與騎士“失聯”的狀態，讓她感到一種發自靈魂深處的空虛和不安。
她煩躁地甩動著粗壯的尾巴，尾巴末端的骨刺“砰”地一聲砸在岩石上，迸射出幾點火星。一聲低沉的、充滿了威脅意味的龍吼在山穀中回蕩，驚得那些藏在岩縫裡的、不知名的小生物瑟瑟發抖，連那條小溪的流水似乎都停滯了一瞬。
就在這時，一個不速之客，出現在了山穀的入口處。
奧妮克希亞的頭顱猛地轉了過去，金色的豎瞳瞬間鎖定在那個身影上。那是一個精靈，一個與之前見過的、負責給她投喂一些毫無滋味的魔法果實的森林精魂截然不同的精靈。
她穿著一身由青色藤蔓和白色花瓣編織而成的長裙，赤著雙足，銀色的長發如同月光瀑布般垂下。她的容貌美麗得不似凡物，但吸引奧妮克希亞注意的，並非她的外表，而是她身上散發出的那股氣息。
那是一種純粹到極致的生命能量，清新、溫和，卻又磅礴浩瀚，如同春日裡萬物複蘇的原初之力。這股氣息，與籠罩著山穀的魔法屏障同源，卻又更加集中，更加靈動。
是這囚籠的製造者之一。
奧妮克希亞的喉嚨深處，發出了警告性的、如同悶雷滾過的“咕嚕”聲。她緩緩地從岩石上站起身，龐大的身軀投下的陰影，瞬間將那個嬌小的身影完全吞噬。她微微張開嘴，幾縷夾雜著火星的黑色煙霧從她的齒縫間溢出，山穀中的溫度陡然升高了幾分。
來者正是奈絲特拉。
她站在魔法屏障的內側，靜靜地注視著眼前這頭散發著毀滅與暴虐氣息的龐然大物。從她決定來這裡的那一刻起，她就做好了心理準備。作為生命的守護者，她本能地厭惡這種充滿了黑暗與死亡力量的造物。黑龍，在精靈的古老傳說中，永遠與災禍、貪婪和毀滅聯係在一起。
然而，當她真正站在這頭名為奧妮克希亞的黑龍麵前時，除了那份預想中的壓迫感之外，她還感受到了一些彆的東西。
是驕傲。一種源自血脈深處、不容褻瀆的驕傲。
還有……孤獨。一種被囚禁於此、與同類和騎士隔絕的、深沉的孤獨。
奈絲特拉沒有後退。她知道，任何一絲的恐懼，都會被這頭聰慧的巨獸解讀為敵意。她隻是靜靜地站著，臉上帶著溫和的、不含任何雜質的微笑。
“你好，奧妮克希亞。”她的聲音如同清泉流過卵石，悅耳而寧靜，“我叫奈絲特拉。我沒有惡意。”
奧妮克希亞當然聽不懂精靈語，但她能理解對方傳遞過來的情緒。沒有敵意，沒有恐懼，隻有一種……平靜的、仿佛在和一棵樹、一朵花說話般的坦然。
這讓她感到一陣困惑。在她的認知裡，除了她的騎士，其他生物在麵對她時，要麼是恐懼，要麼是貪婪，要麼是充滿了殺意的挑釁。這種純粹的“平和”，還是第一次遇到。
但困惑並不能消除她的警惕。她向前踏出一步，巨大的龍爪深深地陷入地麵，發出一陣令人牙酸的“咯吱”聲。她將頭顱壓低，巨大的金色眼眸與奈絲特拉平視，兩者之間的距離已經不足十尺。灼熱的氣息撲麵而來，吹動了奈絲特拉的銀色長發。
她想看看，這個小小的精靈，在如此近的距離下，是否還能維持她那可笑的鎮定。
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奈絲特拉依舊沒有動。她甚至能清晰地看到巨龍瞳孔中倒映出的自己渺小的身影，能聞到她呼吸中濃烈的硫磺味。但她心中的寧靜，並未被打破。
她沒有去安撫巨龍，因為她知道那隻會適得其反。她轉而將自己的注意力，投向了這片被巨龍的怒火所影響的山穀。