她身後的幾個人想要上前攙扶，卻被士兵們用長矛的末端給逼退了。他們雖然眼中燃燒著怒火，但身體卻虛弱不堪，根本無力反抗。
在這群人中間，被簇擁著一個身影。那是一個女人，同樣穿著破爛的祭司袍，頭上罩著兜帽，佝僂著身子，仿佛要將自己完全隱藏在陰影之中。她從始至終一言不發，隻是渾身都在微微顫抖，不知是由於寒冷，還是憤怒，抑或是……恐懼。
阿麗莎也注意到了那一幕，她皺起了眉頭：“凱恩的神殿祭司？他們怎麼會淪落到這個地步？”在黑暗精靈的社會結構中，凱恩教派雖然近年來因為赫莉本的失勢而影響力大減，但依然是一股不容小覷的力量，絕不至於被人如此當眾羞辱。
哈格林的臉色則變得有些古怪，她死死地盯著那群人，眼神中充滿了複雜難明的情緒。作為曾經的女祭司，她對這些同行的遭遇似乎有著更深的感觸。
李易銘沒有說話，他隻是靜靜地看著。他的直覺告訴他，這群人有些不對勁。那種深入骨髓的衰敗感，那種被世界遺棄的絕望氣息，太過濃烈了。
就在這時，一陣狂風吹過，將那個佝僂身影的兜帽吹了下來。
刹那間，李易銘的瞳孔猛地收縮，呼吸為之一滯。時間仿佛在這一刻靜止，周圍所有的喧囂與混亂都褪去，隻剩下那張暴露在昏黃火光下的臉。
那是一張怎樣的臉啊。
皮膚乾癟枯黃，如同風乾的橘皮般布滿了深刻的皺紋，緊緊地包裹著嶙峋的顴骨。她的頭發稀疏而花白，像一蓬雜亂的枯草。她的嘴唇乾裂，嘴角因為長期的怨恨和痛苦而向下耷拉著。最可怕的是她的眼睛，那雙曾經如同燃燒的紅寶石般明亮、充滿了瘋狂與魅力的眼睛，如今變得渾濁而黯淡，深深地凹陷在眼窩裡，仿佛兩口即將乾涸的枯井。
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這是一個老巫婆，一個在生命儘頭苦苦掙紮、被歲月和苦難徹底壓垮的老婦人。
然而，儘管這張臉已經衰老、扭曲到了如此地步，李易銘還是一眼就認出了她。因為那深深刻在他童年記憶裡的輪廓，那份即使被歲月消磨也無法完全抹去的、曾經睥睨眾生的傲慢與威嚴，依然頑固地殘留在這張衰敗的臉上。
赫莉本。
凱恩的鮮血女王，曾經的鮮血女祭司團的最高領袖，那個在血腥祭典上翩翩起舞、用無數生靈的鮮血沐浴以維持自己絕世容顏的女人。那個因為他無意中的一次窺視，而將他放逐到世界邊緣的女人。那個在他童年噩夢中，占據了最核心、最恐怖位置的身影。
李易銘感覺自己的心臟像是被一隻無形的手給攥緊了。童年時的恐懼、被放逐的屈辱、長久以來的憎恨……無數種複雜的情緒如同決堤的洪水般湧上心頭。他曾無數次幻想過與她重逢的場景，或許是在戰場上刀兵相向，或許是在他功成名就後對她進行審判。他設想過她可能會有的任何反應——憤怒、不屑、驚訝，甚至是不顧一切的攻擊。
但他從未想過，他們的重逢，會是在這樣的情景下。
他看到的，不是那個美豔、強大、如同女神般令人敬畏又恐懼的鮮血女王。
而是一個形容枯槁、力量衰退、甚至連一塊黑麵包都乞討不到的可憐老婦。
她身邊那幾個忠心耿耿的老仆，或許是她輝煌時期最後的殘餘。他們的忠誠，在此刻非但沒有彰顯出赫莉本昔日的榮光，反而更襯托出她此刻的淒涼與落魄。
似乎是感受到了李易銘那道專注得近乎銳利的視線，赫莉本緩緩地抬起了頭。她那雙渾濁的眼睛，在昏暗的光線下，與李易銘的目光隔著嘈雜的人群，遙遙相遇。
那一瞬間，赫莉本那死水般的眼眸裡，掀起了滔天的巨浪。
先是茫然，然後是難以置信的震驚。她的身體劇烈地顫抖起來，乾裂的嘴唇無聲地開合著，仿佛想要說些什麼，卻發不出任何聲音。緊接著，震驚化為了無比複雜的追憶，有她站在權力巔峰時的傲慢，有被莫拉絲陷害後的怨毒，有力量流逝的痛苦，還有……一絲連她自己都未曾察覺的、深埋在記憶最深處的，關於一個在血池邊偷看她沐浴的男孩的模糊印象。
那個男孩……那個有著一雙純粹得讓她感到一絲異樣煩躁的眼睛的男孩。
他怎麼還沒死？他怎麼會在這裡？他怎麼會成為了一名手握重兵的領主？他看著自己的眼神裡，為何沒有預想中的仇恨與殺意，反而是一種……一種讓她感到更加難堪的、混雜著憐憫與震驚的複雜情緒？
所有的情緒風暴最終都平息了下去，化為一種深不見底的寂靜。赫莉本的眼神，就那麼直直地凝視著李易銘。那道目光穿透了十幾年的光陰，穿透了彼此身份的天壤之彆，穿透了國仇家恨的重重迷霧，最終落在了彼此的靈魂深處。
周圍的士兵和難民並沒有注意到這無聲的對峙。那名推搡的士兵還在叫囂著，赫莉本忠誠的老仆人正試圖將她重新護在身後。阿麗莎、哈格林和暮光姐妹都察覺到了李易銘的異常，她們順著他的目光望去，臉上都露出了或驚訝、或疑惑、或警惕的神情。
整個世界仿佛隻剩下這兩個宿命般糾纏的人。
一個是冉冉升起的新星，從被放逐的無名小卒，成長為一方勢力的王者，正準備在這場決定世界命運的戰爭中大放異彩。
另一個是隕落的舊日霸主，從權力的頂峰跌落，被美貌和力量無情地拋棄，淪為在塵埃裡苟延殘喘的孤魂。
他們的重逢，沒有戲劇性的呐喊，沒有激烈的衝突。隻有在這北境凜冽的寒風中，在這戰爭陰雲籠罩下的混亂據點裡，一次跨越了漫長歲月的、沉默而又沉重的對視。
一個關鍵的、宿命的重逢，以一種誰也未曾預料到的方式，悄然發生了。它預示著，某些舊日的篇章即將被徹底改寫，而新的、更加波瀾壯闊的命運交響，才剛剛奏響它的序章。
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