神殿內的死寂，比納迦羅斯最深沉的冬夜還要寒冷，還要沉重。
那是一種能將活物靈魂都凍結成冰晶的寂靜。空氣中，莫拉絲屍體上逸散的甜膩血腥與詭異香氛尚未完全消散，混雜著凱恩幻象降臨時殘留的、宛如焦灼鋼鐵般的神聖氣息，形成一種令人作嘔的矛盾混合體。地上，破碎的絲綢、傾倒的酒杯、被斬斷的色孽雕像，以及那具正迅速失去光澤與溫度的、曾經顛倒眾生的軀體，共同構成了一幅褻瀆與審判交織的怪誕畫卷。
然而，這一切的混亂與血腥，都在那片鋼鐵森林出現時，被強行按下了暫停鍵。
巫王馬雷基斯，納迦羅斯的永恒君主，就站在神殿的入口處。他沒有穿戴那頂標誌性的、猙獰的戰爭頭盔，而是戴著一頂簡約而威嚴的鋼鐵王冠，讓他那張被火焰與魔法永久烙印了疤痕的臉龐暴露在眾人麵前。那張臉上看不出任何表情，既沒有喪母的悲痛，也沒有發現叛逆的憤怒。他的雙眼，那兩團在眼窩深處燃燒的、永不熄滅的蒼白火焰，平靜地掃過整個大殿。
他的身後，是他的影子，他的意誌，他的最終裁決權——黑衛。
他們如同一群從地獄深淵中走出的鋼鐵魔神，沉默地、整齊地填滿了神殿的入口和兩側。每一名黑衛都穿著厚重的、符文閃爍的黑色板甲，手中緊握著與他們身高相仿的巨型戟槍。他們的頭盔是全封閉式的，隻在眼部留下一道狹長的縫隙，你看不到他們的眼睛，卻能感覺到成百上千道冰冷、銳利、毫無感情的視線正聚焦在神殿中央的每一個人身上。他們沒有發出任何聲音，連呼吸似乎都被盔甲內的魔法所禁絕。他們的存在本身，就是一種最極致的壓迫。
在這片壓迫性的寂靜中，李易銘感覺自己的心臟跳動得異常沉重，每一次搏動都像是在敲擊一麵緊繃的戰鼓。他能感覺到身邊的阿麗莎肌肉緊繃，手已經下意識地按在了劍柄上，她的呼吸平穩，但眼神卻如鷹隼般銳利，隨時準備迎接一場最絕望的戰鬥。哈格林在短暫的宣誓之後，重新恢複了首席女巫的冷峻，她蒼白的臉上沒有一絲血色，但眼神中卻燃燒著一種奇異的、混合了疲憊與決絕的光芒。奈絲特拉和阿洛涵姐妹倆緊緊地靠在一起，她們的力量在之前的戰鬥中消耗巨大，此刻正竭力維持著鎮定，屬於艾索洛倫的自然之力在她們周圍形成了一道微不可察的、充滿戒備的屏障。
所有人的目光，最終都彙集在了一個人身上——赫莉本。
恢複了青春的鮮血女祭司，此刻是全場的焦點。她站在莫拉絲的屍體旁，身上那件在戰鬥中被撕扯得破破爛爛的衣物，已經無法完全遮掩她那具重獲新生、完美無瑕的軀體。烏黑如瀑的長發隨意披散在肩上，肌膚在神殿昏暗的光線下反射著象牙般溫潤的光澤。她赤著雙足，腳踝上還沾染著莫拉絲的血跡，那猩紅的顏色在她雪白的肌膚上，顯得格外觸目驚心。
她迎著馬雷基斯的目光，臉上沒有絲毫的畏懼。
這是一種奇異的景象。一個弑殺了巫王之母的“凶手”，坦然地站在巫王的麵前，等待著那無可避免的審判。而巫王，則像一個冷漠的看客，審視著這出由他母親的死亡所構成的戲劇。
時間，在這一刻仿佛被拉伸得無限漫長。每一秒鐘的流逝，都伴隨著無形的壓力層層疊加。李易銘的腦海中，無數個念頭在瘋狂閃爍。他飛速地計算著雙方的實力對比，盤算著突圍的可能性。結論是絕望的。這裡是納迦隆德，巫王的權力核心，他們被巫王最精銳的衛隊所包圍。任何反抗，都隻會是徒勞的、自取滅亡的舉動。
他不能讓事情發展到那一步。他是這支隊伍的領袖，他將她們帶到了這裡，也必須將她們安全地帶出去。他深吸一口氣，準備上前一步，承擔起所有的責任。無論馬雷基斯要如何裁決，他都必須是第一個麵對的人。
然而，有人比他更快。
赫莉本動了。
她的動作輕盈而優雅，就像一名在祭壇上獻舞的舞者。她緩緩地、一步一步地走向馬雷基斯。她的步伐很穩，赤裸的雙足踩在冰冷的大理石地板上，沒有發出一絲聲響。每靠近一步，黑衛們身上散發出的那種實質般的殺意就濃重一分，仿佛能將人的血肉從骨骼上剝離。但赫莉本視若無睹，她的眼中隻有那個端坐在鋼鐵王座之上的男人——的兒子。
她在距離馬雷基斯約十步遠的地方停了下來。這是一個微妙的距離，既表示了對王權的尊重，又沒有表現出絲毫的卑躬屈膝。
神殿內所有人的呼吸都屏住了。
“巫王陛下。”赫莉本的聲音響起，清脆、悅耳，如同新生的銀鈴，與她之前那蒼老嘶啞的聲音形成了天壤之彆。這聲音在死寂的神殿中回蕩，每一個音節都清晰可聞。
馬雷基斯沒有回應，隻是用他那燃燒著靈魂之火的雙眼靜靜地看著她。
赫莉本的嘴角，勾起了一抹奇異的、混雜著釋然與悲憫的微笑。她緩緩地、鄭重地屈膝，單膝跪地，行了一個標準的、屬於凱恩教派最高階祭司對君王的禮節。
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“莫拉絲，納迦羅斯的妖後，色孽的首席女祭司，是我殺的。”她抬起頭，直視著馬雷基斯的雙眼，一字一句地說道，聲音平靜而堅定，像是在陳述一個無可辯駁的事實，而非請求寬恕的懺悔。
“她背棄了我們的信仰，將混沌的汙穢引入了您的國度，腐化您的子民，動搖您的統治根基。她是一個叛徒，一個異端。按照凱恩的教義，按照納迦羅斯的律法，她罪該萬死。”
她的話語擲地有聲，在空曠的神殿中激起陣陣回音。但沒有人回應，黑衛們依舊是沉默的雕像，馬雷基斯依舊是冰封的君王。
李易銘的心沉了下去。赫莉本在試圖將這次刺殺定義為一次宗教審判和對王權的維護。這是一個聰明的策略，但麵對馬雷基斯，任何策略都可能顯得蒼白無力。因為最終的解釋權，永遠掌握在巫王自己手中。無論莫拉絲犯下了何等罪行，她終究是馬雷基斯的母親。弑君之母，在任何國度，都是足以動搖國本的滔天大罪。
赫莉本似乎也明白這一點。她的話鋒突然一轉，聲音中帶上了一絲前所未有的柔軟。
“我知道，無論她犯下了何等罪孽，她終究是您的母親。我殺了她，這是對您血脈的冒犯，是對您威嚴的挑戰。此罪，無可赦免。”她的目光低垂，看著地麵上自己纖長手指的倒影，“我，赫莉本，鮮血女王，願意承擔所有罪責。我的命，屬於您，屬於凱恩，您可以隨時取走。我唯一的請求……”
說到這裡，她停頓了一下，深深地吸了一口氣，仿佛要用儘全身的力氣。當她再次抬起頭時，那雙美麗的眼眸中，閃爍著一種李易銘從未見過的光芒。那是一種將一切都置之度外的決然，一種近乎於燃燒生命的熾熱情感。
她的目光越過了馬雷基斯，遙遙地望向了站在神殿中央的李易銘。
“我唯一的請求，是請您放過他。”
這一刻，整個神殿的空氣仿佛都凝固了。
李易銘渾身一震，難以置信地看著赫莉本。他看到她眼中那毫不掩飾的、洶湧澎湃的情感。那不是感激，不是依附，而是一種更深沉、更純粹、足以讓她拋棄生命去守護的東西。是愛。
這個認知像一道閃電，劈開了李易銘混亂的思緒。他終於明白了，赫莉本在恢複青春、大仇得報之後，內心那巨大的空虛，已經被一種新的執念所填滿。而這個執念，就是他。那個在她最輝煌、最美麗時，用純粹欣賞的目光看過她，又在她最醜陋、最落魄時，重新出現在她生命裡的男人。