冰封城的空氣中彌漫著三種味道：鐵鏽、汗水和死亡。
這三種味道混合在一起，形成了一種獨特的、屬於戰場的芬芳，濃烈到足以讓最久經戰場的老兵感到窒息。雪，曾經純白的納迦羅斯之雪，如今已變成了深淺不一的紅色與黑色泥沼。踐踏其上的是無數雙靴子——有黑暗精靈優雅而致命的鐵靴，有諾斯卡人粗獷的毛皮裹足，還有混沌勇士沉重如山的可怖戰靴。
李易銘站在冰封城最高的主城樓上，寒風卷起他銀白色的長發，吹動他身後繡著提利爾海怪徽記的黑色披風。他的目光銳利如鷹，越過城牆上緊張忙碌的士兵，投向下方那片無邊無際的殺戮之海。他的身邊，阿麗莎、哈格林、奈絲特拉、阿洛涵和赫莉本一字排開，每個人的臉上都寫滿了凝重。她們的呼吸在冰冷的空氣中凝結成白霧，眼神中倒映著下方煉獄般的景象。
戰爭已經持續了數個晝夜。
恐虐的軍隊仿佛無窮無儘的血色浪潮，一波又一波地衝擊著黑暗精靈的防線。他們的戰吼聲——“血祭血神！顱獻顱座！”——已經變成了戰場的背景音，單調、瘋狂，卻擁有著腐蝕心智的可怕力量。
“東段四號牆壘，馬庫斯·沃法特的獵人團正在集火我們的鷹身女妖！”一名傳令官嘶吼著衝上城樓，聲音因激動和疲憊而沙啞，“哈格林女士，他們……他們的箭矢太精準了，我們的空中優勢正在被削弱！”
哈格林的臉色陰沉如水。她抬頭望向天空，隻見那些曾經是她驕傲的鷹身女妖們，正如下餃子般被一支支精準無比的箭矢從空中射落。那些箭矢上似乎附著著某種奇異的能量，能夠輕易穿透鷹身女妖堅韌的皮膚和骨骼。
“奈絲特拉，阿洛涵，”李易銘沒有回頭，聲音冷靜得可怕，“那個獵人是凡人中的異類，他的威脅太大了。去解決他。”
“正有此意。”阿洛涵舔了舔嘴唇，眼中閃爍著危險的光芒。她最討厭這種躲在遠處放冷箭的敵人。
奈絲特拉點了點頭，神情嚴肅。她握住妹妹的手，姐妹倆的身影瞬間化作一道綠與影交織的流光，從高聳的城樓上一躍而下，如兩隻優雅而致命的獵鷹，衝向東段戰線。
李易銘的目光轉向赫莉本：“美杜莎部隊的狀態如何？”
恢複了青春與力量的赫莉本，此刻身著一套貼身的黑色鱗甲，更凸顯出她驚心動魄的身材。但她的眼神卻冰冷如刀，充滿了屬於凱恩神選的肅殺之氣。“她們的石化凝視在如此混亂的戰場上效果有限，但她們的毒血箭矢已經讓超過三百名混沌勇士化為了膿水。她們渴望更多的殺戮，我的王。”
“很好，讓她們繼續壓製敵方重裝步兵的推進。”李易銘下達了命令，隨後轉向阿麗莎，“你的恐懼騎士和冷蜥騎士呢？馬魯斯的部隊傷亡如何？”
“兄長的災行者戰車損失了近三分之一，但他們撕開了諾斯卡狂戰士的三個方陣。我的恐懼騎士還在待命，他們在等待一個能直衝敵軍指揮官的機會。”阿麗莎回答道，她的手緊緊握著腰間的佩劍，指節因用力而發白。
就在這時，一聲驚天動地的巨響從戰場的另一側傳來。所有人駭然望去，隻見“千噬”拉卡斯所率領的戰爭多頭蛇集群中，一頭最為龐大的九頭蛇發出淒厲的悲鳴，它的一顆頭顱被一道旋轉的血色能量硬生生斬斷，黑色的龍血如噴泉般湧出。
在它的麵前，一個龐大的身影傲然而立。那是一個比尋常嗜血狂魔還要高大魁梧的惡魔，手持兩柄布滿火焰的巨斧，全身燃燒著永不熄滅的怒火。
“埃吉爾·斯特比約恩……升魔了……”巫王馬雷基斯的聲音從城樓的另一端傳來，冰冷中帶著一絲不易察覺的凝重。他不知何時已來到眾人身邊，身披暗影與烈焰交織的巫王戰甲，頭戴猙獰的鐵冠。
“那個萬人斬戰士，現在已經變成了恐虐最強大的嗜血狂魔之一。”馬雷基斯的聲音裡沒有恐懼，隻有身為君王的厭惡，“他竟然也升魔了。”
話音未落，巫王的身影已從城樓上消失。下一刻，他騎乘著他的黑龍，如一道黑色的閃電，直撲埃吉爾而去。暗影與火焰的魔法能量在空中彙聚，形成毀天滅地的風暴，與埃吉爾周身的血色怒火轟然相撞。
整個戰場都為之顫抖。
東段城牆下，馬庫斯·沃法特冷靜地拉開他的龍首火槍，瞄準鏡的十字線鎖定了一名正在施法的德庫拉女巫。他扣下扳機，一聲清脆的爆響，那名女巫的頭顱如西瓜般炸開，紅白之物濺滿了她身邊的同伴。
“下一個。”他低聲說道，熟練地為火槍重新裝填彈藥。他的獵人遠征軍在他的指揮下，組成了一個效率驚人的死亡區域。任何飛入他們射程的黑暗精靈空軍，或是試圖靠近的施法者，都會在瞬間被密集的彈雨撕成碎片。
馬庫斯並不喜歡混沌，但他更喜歡黃金，以及完成契約的榮譽感。瓦爾基婭·血腥女王開出的價碼足以讓他為帝國再建立十支這樣的獵人團。對他而言，這隻是一份工作，一份報酬豐厚的……屠宰工作。
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然而，他很快就發現，這份工作變得棘手起來。
一道翠綠色的藤蔓毫無征兆地從他腳下的冰雪中破土而出，如毒蛇般纏向他的雙腿。馬庫斯反應極快，一個側翻躲開，同時拔出腰間的短刀，乾淨利落地斬斷了藤蔓。
但更多的藤蔓從四麵八方湧來，編織成一張綠色的天羅地網。與此同時，他感覺到一股刺骨的寒意從背後襲來。他猛地轉身，隻見一道暗影凝結成的箭矢正悄無聲息地射向他的心臟。
他舉起火槍格擋，“當”的一聲，暗影箭矢炸裂開來，強大的衝擊力讓他後退了好幾步。
奈絲特拉與阿洛涵的身影在藤蔓與暗影中若隱若現，她們如同一對配合默契的舞者，一個主防與控，一個主攻與殺。她們之間無需言語，心靈感應讓她們的每一次攻擊和防禦都天衣無縫。
“凡人，”阿洛涵的聲音帶著一絲戲謔，“你的狩獵到此為止了。”
馬庫斯的臉色第一次變得難看起來。他引以為傲的精準射擊在對方層出不窮的自然屏障麵前收效甚微，而那神出鬼沒的暗影魔法又讓他不得不時刻提防。他的獵人團也被無數瘋狂生長的荊棘叢林分割開來，陣型大亂。
這是一場獵人與自然之靈的對決。馬庫斯是文明世界最頂尖的獵手，擅長利用工具和陷阱。而暮光姐妹，她們本身就是大自然最原始、最致命的陷阱。
戰鬥持續了近一個小時。馬庫斯渾身掛彩，他引以為傲的獵人團傷亡慘重。最終，在一記奈絲特拉召喚的巨型捕蠅草的突襲和阿洛涵的暗影束縛的配合下，馬庫斯被堅韌的藤蔓死死地捆在了原地，動彈不得。
阿洛涵的暗影之刃抵在了他的喉嚨上，冰冷的觸感讓他渾身一顫。
“現在，告訴我，你那雇主在哪？”
馬庫斯喘著粗氣，眼中卻沒有絲毫恐懼，反而燃燒起一股挫敗的怒火。他一生縱橫，從未敗得如此狼狽。
就在這時，一股難以言喻的恐怖威壓從天而降。
天空仿佛被染成了血紅色，一個身著黃銅與顱骨構成戰甲的女性身影，緩緩從空中降落。她有著一頭如火焰般燃燒的紅發，一雙金色的眼眸中不含任何情感，隻有純粹的殺戮欲望。她沒有翅膀，卻能憑空懸浮，身後猩紅的披風如流淌的鮮血。
瓦爾基婭·血腥女王。
她隻是靜靜地看著被俘的馬庫斯，以及將刀刃架在他脖子上的阿洛涵。
“有趣的小東西。”瓦爾基婭開口了，她的聲音如同金屬摩擦，帶著血腥的甜美，“你們的生命力很旺盛。”
奈絲特拉和阿洛涵同時感到一陣心悸。眼前的這個女人，僅僅是存在本身，就讓她們周圍的自然元素發出了痛苦的哀鳴。生命在她麵前凋零，暗影在她麵前退散。
“放開我的雇傭兵。”瓦爾基婭說道，語氣平淡，卻不容置疑。
“他在我們的狩獵名單上。”阿洛涵毫不退讓。
瓦爾基婭嘴角勾起一抹殘忍的微笑。“恐虐的獵場上，沒有獵人，隻有祭品。你們，也是。”
她話音剛落，身影瞬間消失。阿洛涵和奈絲特拉心中警鈴大作，她們憑借通感第一時間做出了反應，向兩側閃避。
“噗嗤！”一聲，馬庫斯身上的藤蔓被一股無形的力量儘數斬斷。他重獲自由，踉蹌地後退了幾步，驚駭地看著瓦爾基婭。
血腥女王沒有追擊暮光姐妹，而是饒有興致地看著馬庫斯。“你輸了，凡人。你的技巧、你的工具，在真正的力量麵前，不值一提。”
馬庫斯握緊了拳頭，羞辱感如烙鐵般燙在他的心頭。
“但是，”瓦爾基婭話鋒一轉，“你的意誌很頑強，你的眼神裡有不屈的怒火。這怒火，是獻給血神最好的祭品。凡人，黃金和契約是脆弱的，但力量是永恒的。宣誓效忠於我，效忠於恐虐，我將賜予你……真正的狩獵。”
馬庫斯·沃法特看著眼前這個如同戰爭化身的女人，又看了看遠處重新集結的暮光姐妹。失敗的恥辱，對更強力量的渴望，以及瓦爾基婭話語中蘊含的魔力，徹底摧毀了他作為帝國獵人元帥的最後一道防線。