青嵐山下的白玉廣場，是方圓百裡內最宏偉的建築之一。廣場由整塊整塊的漢白玉鋪就，每一塊石板都經過精心打磨，光滑如鏡，倒映著藍天白雲與周圍的青鬆翠柏。廣場中央，十座高達三丈的青色石碑呈弧形排列，石碑材質並非普通青石，而是蘊含著微弱靈氣的“靈紋石”，表麵刻滿了細密的玄奧符文，頂端鑲嵌著一顆拳頭大小的透明水晶球，水晶球內流轉著淡淡的光暈，如同沉睡的星辰。
此刻，廣場上早已人頭攢動，數以萬計懷揣仙俠夢的少男少女從四麵八方彙聚而來。他們的年齡大多在十二歲到二十歲之間，穿著各異——有身著華貴錦袍、腰佩玉佩的修真家族子弟，身邊跟著仆役拎著行囊；有穿著粗布麻衣、背著破舊劍匣的寒門修士，眼神中帶著倔強與渴望；還有少數穿著異域服飾的異族少年，皮膚或呈淡藍，或帶著細微鱗片，顯然來自偏遠的部落。所有人的目光都緊緊盯著中央的測靈碑，眼神中交織著期待、緊張、興奮與不安。
蘇楊混在人群中，穿著一身洗得發白的灰色布衣，背著那柄鏽跡斑斑的短劍，看起來毫不起眼。他收斂了自身氣息，將修為穩定在煉氣一層的表象，如同一個普通的散修子弟，平靜地觀察著周圍的一切。他注意到，人群中隱約形成了幾個小圈子——家族子弟們聚在一起，談論著各自的靈根預測與宗門人脈；散修們則大多獨自站立，或低聲交流著修煉心得；還有一些人目光閃爍，不斷打量著周圍的競爭者，帶著幾分警惕與算計。
“咚——咚——咚——”
三聲厚重的鐘聲從青嵐山深處傳來，如同驚雷般響徹廣場，瞬間壓下了所有的嘈雜。人群下意識地安靜下來，目光齊刷刷地投向廣場東側的高台——那裡是青嵐宗執事與長老的觀禮席。
十幾位身穿青色道袍的修士緩緩走上高台，為首的是一位麵容清臒、須發皆白的中年道人。他身著紫色鑲邊的道袍，道袍袖口繡著複雜的雲紋，腰間係著一枚刻有“青嵐”二字的玉牌，周身氣息如淵似海，雖未刻意釋放威壓，卻讓周圍的空氣都仿佛變得凝滯——這便是青嵐宗外門長老玄誠道人，修為已達築基後期，是此次收徒大典的主考官。
玄誠道人走到高台邊緣，目光掃過廣場上的人群，聲音不高，卻清晰地傳遍每一個角落：“青嵐宗立派千年，以‘護道守正，廣納賢才’為訓。今日開山門收徒，凡年齡二十以下、身具靈根者，皆可參與試煉。試煉共分三關，依次為測靈根、問心路、幻妖林。通過三關者，方可入我青嵐宗，成為外門弟子。”
他頓了頓，語氣變得嚴肅：“第一關，測靈根。靈根乃修真之基，決定修煉速度與方向。十座測靈碑已備好，各隊執事會依次點名，點到名者上前，將手按於水晶球之上，催動體內靈力即可。不得喧嘩，不得舞弊，違者即刻逐出廣場，永不得參與青嵐宗收徒大典！”
話音落下，十位身穿青色道袍的外門執事分彆走到十座測靈碑旁，手中拿著厚厚的名冊，開始依次點名。廣場上的人群迅速分成十列長隊，如同十條蜿蜒的巨龍，緩緩向測靈碑移動。
“第一隊，李青！”
隨著執事的唱名聲，一個十六七歲的少年快步走出隊伍，臉上帶著緊張與興奮。他走到測靈碑前，深吸一口氣，將右手按在水晶球上，同時催動體內靈力。
“嗡——”
水晶球瞬間亮起耀眼的藍色光芒，光芒純淨而凝練，如同深海中的藍寶石，沿著石碑表麵的符文快速流轉，最終在石碑中部形成一個清晰的藍色光紋。
“李青，單一水靈根，品質上中！”負責記錄的弟子高聲唱喏，聲音洪亮，“天賦優異，引至前方平台等候！”
人群中頓時響起一陣驚歎聲，不少人投去羨慕的目光。單一靈根天靈根）是修真界公認的頂級資質，修煉速度遠超常人，幾乎注定能成為內門弟子，甚至有機會衝擊核心弟子之位。李青臉上露出狂喜之色，在執事的指引下，快步走向廣場前方的高台，腰杆都挺直了幾分。
接下來，越來越多的少年上前測試，測靈碑上不斷亮起不同顏色的光芒：
“王虎，土靈根，品質中下！不合格，退至右側！”
“陳月，水木雙靈根，品質中上！合格，站到左側！”
“趙磊，金木火三靈根，品質中中！合格，站到左側！”
“劉芳，偽靈根無屬性），不合格，退至右側！”
記錄聲此起彼伏，伴隨著陣陣驚呼與歎息。雙靈根地靈根）的出現總能引發一片羨慕，三靈根人靈根）則需品質達到“中中”以上才算合格，四靈根與偽靈根則大多被直接淘汰。被淘汰的少年們垂頭喪氣地走向廣場右側的淘汰區，有的甚至忍不住抹起了眼淚；而合格者則站到左側區域，臉上帶著慶幸與期待。
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蘇楊排在隊伍中，平靜地看著這一幕幕。他的“觀氣”能力雖未完全恢複，卻能隱約感知到測靈碑光芒中的細微差異——那些被判定為“天才”的單一靈根少年，其光芒中雖純淨，卻夾雜著一絲不易察覺的“浮躁”氣運，顯然是被天賦衝昏了頭腦；而一位被判定為三靈根、品質“中下”的少女，其光芒中卻帶著堅韌的“沉穩”氣運，眼神堅定，並未因資質普通而氣餒。
“靈根隻是基礎，並非終點。”蘇楊心中若有所思。他想起《萬象運樞經》中“氣為根本，形為表象”的奧義——靈根是“形”，是接觸靈氣的接口；而對“氣”的理解與掌控，才是“根本”。即便是最差的靈根，若能找到契合的修煉方法，未必不能走出自己的路。
隊伍緩慢前行，半個時辰後，終於輪到了蘇楊。
“蘇楊！”執事的聲音響起。
蘇楊深吸一口氣，平靜地走出隊伍。無數道目光瞬間聚焦在他身上——有好奇，有漠然，還有幾個曾在青嵐城茶館聽過他“黑風山脈獵殺妖獸”傳聞的修士，帶著審視的目光。蘇楊恍若未覺，徑直走到一座無人測試的測靈碑前。
他伸出右手，掌心貼上水晶球。水晶球觸手冰涼，表麵光滑如玉，蘊含著微弱的靈氣波動。按照執事的指示，他運轉體內經過無數次優化的靈力——這股靈力帶著《萬象運樞經》的獨特道韻，雖總量不多，卻異常精純，流轉間沒有絲毫滯澀。他刻意控製了靈力的輸出強度，使其保持在煉氣一層修士的平均水平，避免過於引人注目。