拒絕乾盟拉攏後的第二天，蘇楊去任務堂接任務時就發現不對勁了。他原本想接個“采集靈草”的任務——這任務簡單，報酬還不錯，正好能順便練練氣運感應。可到了任務堂，管事卻告訴他：“蘇師弟，這任務剛被人預定了，你看看彆的吧。”
蘇楊心裡犯嘀咕——他剛才明明看到任務牌上還掛著“未接取”的標識，怎麼轉眼就被預定了？他又指了幾個報酬稍高的簡單任務，管事要麼說“有人預定”，要麼說“任務取消”，最後隻給了他一個“清理丹爐殘渣”的苦差事，報酬隻有兩塊下品靈石。
“行吧。”蘇楊沒多說，接了任務就去了煉丹房。清理殘渣時，他聽到兩個弟子在小聲議論：“聽說沒？乾盟的人說了，誰要是敢給蘇楊好任務，就是跟趙師兄作對。”“難怪剛才任務堂的管事都不敢給他好任務，這是被針對了啊。”
蘇楊心裡冷笑——王林還真是睚眥必報，這點上不了台麵的小動作都用上了。他沒心思跟這些人計較，反正他現在最大的依仗是煉丹術，有沒有宗門任務的報酬，影響不大。
從那以後，蘇楊的“麻煩”就沒斷過。去公共煉丹房，明明有空位，管事卻告訴他“爐具壞了”；去坊市買靈草，之前熟悉的攤主要麼漲價，要麼說“賣完了”；甚至回住處的路上，都能遇到幾個乾盟的弟子故意擋路，陰陽怪氣地嘲諷他“不知天高地厚”。
“媽的，這群人還真是陰魂不散。”蘇楊懶得跟他們吵架，每次都繞著走。他把更多時間投入到煉丹中——公共煉丹房用不了，他就花八十塊下品靈石買了個黃階中品丹爐，放在自己屋裡練；材料買不到，他就利用氣運感應，去外門後山的靈草園邊緣，采一些彆人看不上的低階靈草，自己搭配著用。
雖然條件差了點，但蘇楊的煉丹術卻進步飛快。回春散的成丹率穩定在七成，中品丹藥占比超過四成，偶爾還能煉出上品；他甚至開始嘗試煉製聚氣丹——這丹藥比回春散難煉得多，主藥“聚氣草”對火候要求極高，稍微控製不好就會焦糊，輔藥“凝氣花”和“靈液”的融合時機也得精準。
前三次煉製，蘇楊都失敗了——第一次聚氣草烤焦，第二次凝氣花加早了導致藥液潰散，第三次靈液加少了沒能凝丹。但他沒放棄，每次失敗後都用氣運感應複盤，仔細體會藥材“氣”的變化。第四次嘗試時，他終於找到了竅門——用氣運感應預判聚氣草的“熱性”，在火候達到臨界點時加入凝氣花，最後用靈力均勻包裹藥液，慢慢壓縮。
“嗡——”丹爐輕輕震動，一股精純的靈力氣息飄了出來。蘇楊打開爐蓋，看到三顆淡白色的丹藥躺在爐底——雖然都是下品，但確實是聚氣丹！他激動得差點跳起來，這意味著他以後修煉，再也不用愁聚氣丹不夠了，甚至還能靠賣聚氣丹賺錢！
就在蘇楊沉浸在煉丹的喜悅中時，外門傳來了新消息——年終大比前要先舉辦一場小比，小比前十名不僅能獲得五十塊下品靈石和兩瓶聚氣丹的獎勵，還能進入“幻劍洞”修煉三天！
“幻劍洞？”蘇楊眼睛一亮。他在藏經閣見過關於幻劍洞的記載——那是外門的一處修煉寶地，洞內充斥著淩厲的劍氣，修士在裡麵修煉，不僅能磨礪意誌和靈力，還有幾率領悟劍道皮毛，對提升近戰戰力大有好處。他現在最缺的就是戰力提升，這幻劍洞正是他需要的！
蘇楊毫不猶豫地報了名。趙虎他們也想報名，可看到參賽名單上密密麻麻的名字，又打了退堂鼓：“蘇師兄，裡麵好多煉氣五層、六層的大佬，我們去了也是當炮灰，還是算了。”蘇楊沒勸他們，每個人的路都得自己選，他現在要做的，是全力以赴拿下小比前十。
在小比當天，外門演武場可謂是人山人海，熱鬨非凡。整個演武場被擠得水泄不通，人們摩肩接踵，連呼吸都有些困難。
擂台周圍更是被圍得嚴嚴實實，密不透風。弟子們都爭先恐後地想要占據一個好位置，以便能夠清楚地看到比賽的精彩瞬間。
不僅如此，就連高處的看台上也都坐滿了人。弟子們或交頭接耳，或興奮地議論著即將開始的比賽，氣氛異常熱烈。
值得一提的是，今天還有幾位外門執事和長老也親臨現場觀戰。他們坐在顯眼的位置上，麵帶微笑，似乎對這場小比充滿了期待。
小比的賽製是采用擂台賽的形式，通過抽簽來決定對手。比賽規則簡單明了，贏者晉級，輸者淘汰。這樣的賽製既公平又刺激，讓每一個參賽者都有機會一顯身手。
蘇楊抽到的第一輪對手是個煉氣四層的弟子，擅長用劍，卻沒什麼實戰經驗。蘇楊沒跟他廢話，施展輕身術繞到他身後，一記手刀劈在他肩膀上，那弟子疼得齜牙咧嘴，直接認輸了。
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第二輪對手也是煉氣四層，會用火球術。蘇楊利用身法躲開火球，趁他靈力耗儘的間隙，一劍挑飛他的法器，輕鬆獲勝。
連續兩場乾淨利落的勝利，讓台下不少人注意到了蘇楊。“這蘇楊不是五行偽靈根嗎？怎麼這麼厲害？”“聽說他之前在外門小比拿了第三，看來是有點真本事。”“他拒絕了乾盟的拉攏，這次要是能進前十，乾盟肯定不會放過他。”
第三輪，蘇楊遇到了第一個硬茬——一個煉氣五層巔峰的弟子，名叫張濤，使得一手好刀法，在外門小有名氣。兩人剛上擂台，張濤就揮刀猛攻，刀光淩厲，招招都奔著蘇楊要害去。蘇楊不敢大意，施展輕身術在擂台上遊走，一邊躲避一邊觀察他的破綻。
打了二十多招，張濤漸漸有些急躁——他沒想到蘇楊的身法這麼靈活，自己連他的衣角都碰不到。就在他一刀劈空、舊力已儘的瞬間，蘇楊突然加速，鏽劍直刺他的手腕！張濤慌忙格擋，卻被蘇楊的靈力震得虎口發麻，長刀差點脫手。他知道自己不是對手，隻能無奈認輸：“我輸了。”
“承讓。”蘇楊收劍下台，氣息依舊平穩。這場戰鬥雖然贏得不算輕鬆，但也讓他對自己的實力有了更清晰的認知——煉氣五層巔峰，隻要對方沒有特殊底牌，他有把握獲勝。
台下，王林坐在看台上，臉色有些陰沉。他沒想到蘇楊進步這麼快，煉氣四層就能擊敗五層巔峰，這要是讓他進了前十，甚至拿到幻劍洞的名額，以後肯定會成為乾盟的麻煩。“得想個辦法，不能讓他走太遠。”王林心裡暗暗盤算。
第四輪，八強戰。當裁判拿著名單走上台，念出蘇楊和他對手的名字時，整個演武場瞬間安靜了一瞬，隨即爆發出更大的議論聲。
“下一場，蘇楊對戰李魁！”
“臥槽！李魁？那可是煉氣六層的大佬！”
“李魁是黃鼠狼的老大，之前蘇楊搶了黃鼠狼的靈石，這兩人是冤家啊！”
“完了完了，蘇楊這次肯定輸定了，煉氣四層對六層，差距太大了！”
伴隨著眾人的議論聲，一個身材高大威猛、滿臉橫肉的彪形大漢，扛著一把寒光閃閃的鬼頭刀，步履穩健地走上了擂台。
這大漢看上去約莫三十歲上下，體格健壯，肌肉線條分明，猶如銅澆鐵鑄一般。他的麵龐寬闊，眉毛粗重，一雙眼睛猶如銅鈴，凶光四射，令人不敢直視。
他身上的修為波動明顯，顯然已經達到了煉氣六層的境界，在這一境界中也算是佼佼者了。而且，從他身上散發出的那股彪悍氣息可以看出，他絕對是個久經沙場的狠角色。
此人正是李魁，黃鼠狼所在團夥的老大，同時也是乾盟的核心成員之一。他的出現，讓原本就有些喧鬨的現場瞬間安靜了下來，所有人的目光都集中到了他的身上。
李魁站在擂台上，獰笑著看著蘇楊：“小子，沒想到吧？咱們這麼快就又見麵了。你敢搶我的人，還敢拒絕趙師兄的好意，今天老子就讓你知道，在外門跟乾盟作對，是什麼下場！”
蘇楊深吸一口氣，然後邁著堅定的步伐，一步一步地走上了擂台。他的心跳平穩，呼吸均勻，仿佛周圍的喧囂和觀眾的呼喊都與他無關。
站在擂台上，蘇楊環顧四周，目光掃過人群中的每一個人。他看到了對手那自信的笑容，也看到了觀眾們期待的眼神。然而，他的心中並沒有絲毫的恐懼，相反，一股強烈的戰意如火焰一般在他的胸膛中燃燒起來。
煉氣六層？這對蘇楊來說算不了什麼。自從他從地球穿越到玄荒界以來，他所遇到的強敵數不勝數。每一次的戰鬥，都讓他不斷成長，不斷突破自己的極限。
如今，站在這個擂台上，蘇楊覺得這是一個絕佳的機會，可以檢驗一下自己現在的實力到底有多強。他相信，經過這段時間的修煉和曆練，他一定已經有了很大的進步。
蘇楊握緊了拳頭，感受著體內澎湃的力量。他微微一笑，眼中閃過一絲興奮。這場戰鬥，他勢在必得！
“廢話少說，手底下見真章吧。”蘇楊抽出鏽跡短劍，劍尖指向李魁，眼神銳利如刀。
“找死！”李魁怒吼一聲，體內煉氣六層的靈力轟然爆發，周圍的空氣都仿佛被壓迫得扭曲起來。他雙手握住鬼頭刀，猛地劈向蘇楊，刀身帶著淒厲的破空聲，如同泰山壓頂般落下，淩厲的刀風刮得蘇楊臉頰生疼，連擂台的石板都被震得微微顫動。
這是絕對的修為壓製！台下所有人都以為蘇楊會躲，甚至有人已經閉上了眼睛，不想看到他被劈飛的場景。
可蘇楊沒有躲！他眼中精光一閃，體內優化後的靈力以前所未有的速度運轉，全部灌注到鏽劍之上。短劍發出一聲微不可查的輕吟，劍身泛起淡淡的白光。蘇楊雙腳站穩，手腕一翻，鏽劍不閃不避，直刺向刀光最盛之處——這是他從《萬象運樞經》中領悟的“以點破麵”之法，用最精純的靈力，攻擊對方最強攻擊中的薄弱點！
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“鐺——！！！”
震耳欲聾的金鐵交鳴聲響徹整個演武場，擂台周圍的弟子都被震得捂住了耳朵，看台上的長老也微微皺起了眉頭。
所有人都驚呆了——他們預想中蘇楊被劈飛的場景沒有出現！隻見蘇楊手持鏽劍，穩穩地站在原地，雖然雙腳陷入石板半寸，手臂微微顫抖，但確實擋住了李魁的全力一擊！而李魁則臉色漲紅，雙手握著鬼頭刀，手臂不停抖動，顯然也被震得不輕。
“怎……怎麼可能？！”李魁瞪大了眼睛，滿臉不敢相信。他煉氣六層的全力一擊，竟然被一個煉氣四層的小子擋住了？這要是傳出去，他以後還怎麼在外門立足？
台下也炸開了鍋：“我的天！蘇楊竟然擋住了李魁的攻擊？”“這不可能吧？五行偽靈根怎麼會有這麼強的靈力？”“他的劍好像有問題，剛才是不是發光了？”