任務堂風波就像一顆投入平靜湖麵的巨石，在外門掀起了滔天巨浪。蘇楊一拳廢掉煉氣五層巔峰的周通，還當眾斬斷周通、孫莽雙臂的消息，不到半天就傳遍了整個外門，連內門都有不少弟子聽說了這件事。
弟子們茶餘飯後討論的全是蘇楊：“你聽說了嗎？蘇楊突破到煉氣五層了！一拳就把周通的胳膊打斷了！”“何止啊！他還讓周通和孫莽自斷一臂，不然就親手廢了他們，太狠了！”“以前還覺得他是個普通的五行偽靈根，沒想到這麼猛，連乾盟都敢惹！”
消息傳到乾盟的駐地時，王林正坐在院子裡喝茶，聽到手下的彙報，他手中的白玉茶杯“哢嚓”一聲碎成了兩半，滾燙的茶水濺在手上，他卻渾然不覺，臉色陰沉得能滴出水來。
“廢物！都是廢物！”王林猛地將碎茶杯摔在地上，怒吼道，胸膛劇烈起伏，“兩個煉氣五層的人，連一個剛突破的小子都收拾不了，還被人廢了雙臂，簡直是丟儘了乾盟的臉！”
站在一旁的手下嚇得瑟瑟發抖，不敢吭聲——誰都知道，周通和孫莽是王林最得力的打手，這次被廢，王林肯定氣瘋了。過了好一會兒，一個心腹才小心翼翼地開口：“王師兄，那蘇楊實力增長太快了，而且下手狠毒，根本不怕咱們乾盟的勢力，再這麼下去，恐怕會影響咱們在外麵的招募……”
“影響招募？”王林冷笑一聲，眼神中閃過一絲殺意，“他現在是敢廢我的人，再過幾天，是不是就敢騎到我頭上來了？”他原本隻是想打壓蘇楊，逼蘇楊屈服，或者把蘇楊邊緣化，讓他在外麵混不下去，沒想到蘇楊這麼強硬，直接撕破臉皮，還當眾打了他的臉。
“看來，是我之前太仁慈了。”王林聲音冰冷，如同淬了毒的刀子，“既然他非要找死，那我就成全他！”他沉吟片刻，眼中閃過一絲狠厲，對心腹吩咐道：“去，把‘血屠’叫來。”
心腹聽到“血屠”這個名字，身體微微一顫，眼中閃過一絲恐懼，但還是連忙躬身領命：“是，王師兄。”
“血屠”並非青嵐宗弟子，而是王林暗中從黑市上雇來的散修殺手。此人約莫三十多歲，身材瘦小，看起來平平無奇，卻精通暗殺之術，修為更是達到了煉氣六層巔峰，手裡沾了不下二十條修士的性命。王林平時很少動用這張底牌，隻有遇到真正棘手的對手時，才會請血屠出手——這次蘇楊的所作所為，顯然已經徹底激怒了他。
半個時辰後，一個身穿黑色勁裝、麵容普通、眼神卻如同死水般麻木的漢子，出現在王林的院子裡。他一進門，就散發出一股濃鬱的血腥氣，讓人聞之欲嘔。
“王公子，找我來有什麼事？”血屠聲音沙啞乾澀，像是砂紙摩擦木頭，不帶絲毫感情。
王林指了指旁邊的椅子，語氣緩和了一些：“血屠先生，這次請你過來，是想讓你幫我解決一個麻煩。”他將蘇楊的事情簡單說了一遍，最後補充道：“這小子不僅實力不弱，還很狡猾，我需要你在三天內，神不知鬼不覺地把他解決掉，事後我會再給你五十塊下品靈石。”
血屠聽到“五十塊下品靈石”，眼中閃過一絲貪婪，但很快又恢複了麻木：“沒問題。把他的畫像和住處告訴我，三天內，我會帶他的人頭來見你。”
王林滿意地點點頭，遞給血屠一張蘇楊的簡易畫像和一張標注著蘇楊住處的地圖：“先生小心，這小子身法不錯，還有些底牌。”
血屠接過畫像和地圖，看都沒看就揣進懷裡，轉身離開了院子，身影很快消失在夜色中。
王林看著血屠消失的方向，嘴角勾起一抹殘忍的笑容：“蘇楊，這是你自找的，彆怪我心狠手辣。”
……
蘇楊的住處，此刻燈火通明。趙虎、錢小凡和孫明三人圍坐在桌子旁，臉上還帶著興奮的餘韻，但更多的是擔憂。
“蘇師兄，王林那家夥肯定不會善罷甘休的，咱們得小心點，說不定他會派人來報複咱們。”孫明皺著眉說道，他之前就聽說過王林的手段，很是陰狠。
“我知道。”蘇楊點點頭，他早就預料到了王林會報複，“不過你們放心，他要對付的人是我，不會輕易動你們的。”話雖這麼說，蘇楊還是叮囑道：“你們最近儘量不要單獨外出，尤其是晚上，要是遇到乾盟的人，儘量避開，彆跟他們起衝突。”
“放心吧蘇師兄，我們曉得！”趙虎拍著胸脯保證，“要是他們敢來找麻煩，我們就跟他們拚了！”
錢小凡推了推眼鏡，補充道：“蘇師兄，你也要小心，王林肯定會派高手來對付你，你一個人住，一定要多加防備。”
蘇楊笑了笑：“我會的，你們也早點回去休息吧。”
送走趙虎三人，蘇楊關上門，臉上的笑容漸漸消失，取而代之的是凝重。他知道，王林的報複很快就會來，而且會比之前更狠——周通和孫莽被廢，王林已經丟了麵子，這次肯定會動用更強的力量，甚至可能不惜違反宗門規矩。
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他開始清點自己的底牌：修為已經穩定在煉氣五層，靈力比同階修士精純三倍；身法經過幻劍洞的淬煉，比之前快了三成，還能在戰鬥中融入一絲劍勢；鏽跡短劍雖然看起來不起眼，但異常堅韌，能承受他全力灌注的靈力；還有三張從坊市買來的符籙——一張金光符，一張防禦符，一張爆破符；最重要的是，那截在黑市撿漏得來的神秘黑木頭。
蘇楊拿出黑木頭，放在手心仔細感應。突破到煉氣五層後，他的感知更加敏銳，能清晰地感覺到木頭內部蘊含著一股極其龐大而沉凝的生機，如同沉睡的火山，隻要稍微引動，就能爆發出驚人的力量。但他嘗試了多種方法，無論是用靈力衝擊，還是用精血浸泡，都無法引動這股生機，仿佛這木頭有自己的意識，不願被外人掌控。
“這到底是什麼東西？”蘇楊摩挲著溫潤的木身，若有所思。能被《萬象運樞經》感應到的，絕非凡物，說不定在關鍵時刻能救自己一命。他將黑木頭小心地貼身收好，然後盤膝坐在床上，開始打坐調息，將狀態調整到最佳，以應對隨時可能到來的危險。
接下來的兩天，外門異常平靜。乾盟的人沒有來找麻煩，王林也沒有任何動作，仿佛已經忘了任務堂的事情。但這反而讓蘇楊更加警惕——暴風雨前的寧靜，往往是最壓抑的，王林越是平靜，說明他的報複越是狠辣。
第三天夜裡，月黑風高，烏雲遮住了月亮，整個外門都籠罩在一片黑暗中。蘇楊正在屋內打坐，突然，他心頭毫無征兆地一跳！一股極其隱晦、卻冰冷刺骨的殺意，如同毒蛇般，悄無聲息地鎖定了他的房間，讓他渾身汗毛都豎了起來！
來了！
蘇楊瞬間睜開雙眼，眸中寒光乍現。他沒有絲毫猶豫，體內靈力瞬間運轉，身體如同沒有重量般從床榻上飄起，同時右手閃電般抽出腰間的鏽跡短劍，做好了戰鬥準備！
幾乎就在他離開床榻的下一秒！
“嗤啦！”
他剛才打坐的位置，堅實的木牆如同紙糊一般，被一道血紅色的刀芒輕易撕裂！碎石飛濺，木屑紛飛！一個身穿夜行衣、麵容普通卻眼神麻木冰冷的瘦小身影，如同鬼魅般從破洞處竄了進來，手中握著一柄散發著濃鬱血腥氣的彎刀，刀身上還殘留著未乾的血跡，顯然之前剛殺過人。
“殺手！”蘇楊心中一凜。這身影的氣息隱藏得極好，若不是他提前有防備，加上氣運感應預警，恐怕剛才那一刀就已經把他劈成兩半了！而且這殺手的修為，赫然是煉氣六層巔峰，比王林還要強！