蘇楊滿懷感激地向馮雨瑤道謝後，拖著如灌鉛般沉重且疲憊不堪的身體，緩緩地回到了自己的住所。
這一路上，他仿佛每走一步都要耗儘全身的力氣，但他還是強撐著，一步一步地向前挪動著。
回到住處後，蘇楊便像泄了氣的皮球一樣，一頭栽倒在床上，再也不想動彈一下。
接下來的三天裡，他將自己關在房間裡，閉門不出，全心全意地調養身體、治療傷勢。
馮雨瑤給他的清心丹果然效果非凡，再配合上他用千年樹心髓精心提煉而成的療傷藥膏，僅僅三天時間，他體內的暗傷就已經基本痊愈了。
然而，儘管如此，他還是能感覺到體內仍有一絲靈力有些滯澀，需要一段時間來慢慢調養恢複。
但蘇楊沒有停下——與趙乾的正麵碰撞，讓他清晰地認識到雙方的差距。煉氣五層中期對陣煉氣七層，就算他有劍勢和身法，也隻能勉強自保，這次要不是因為手中的武器和黑色的木頭，這次的大意，差點讓蘇楊身死道消，以後再行事，還是要謹慎再謹慎，下次再想要活命，必須得突破！
他將從王林儲物袋裡找到的靈石、丹藥，還有這段時間煉丹賺的積蓄，全部拿了出來——足足三百多塊下品靈石，二十瓶聚氣丹。他盤膝坐在床上，運轉優化後的《青嵐練氣訣》，開始瘋狂衝擊煉氣五層巔峰！
靈石被一顆顆捏碎，精純的靈力順著掌心湧入體內；聚氣丹被不斷吞服，化作一股股暖流，滋養著經脈和丹田；蘊靈液則被他塗抹在丹田周圍，加速靈力的凝聚。蘇楊的丹田如同乾涸的湖泊，貪婪地吸收著這些能量，靈力越來越渾厚，漸漸逼近煉氣五層的極限。
與趙乾一戰帶來的生死感悟，此刻成了最好的催化劑。他不再刻意壓製靈力，而是任由其在經脈中奔騰，衝擊著那層無形的壁壘。第七天深夜，當最後一顆靈石被捏碎時，蘇楊突然感覺到丹田處傳來一陣劇烈的悸動，靈力如同決堤的洪水，衝破了那層壁壘，在經脈中快速流轉一周後，重新彙聚成一股比之前渾厚近倍的靈力——煉氣五層巔峰，成了！
蘇楊緩緩睜開雙眼，眸中精光流轉，周身的靈力波動雖然強烈，卻被他巧妙地收斂在體表一寸範圍內，不顯張揚。他握了握拳，能清晰地感覺到體內奔騰的力量，比突破前強了近一倍，氣運感應也變得更加清晰，甚至能“看到”房間外飛過的蚊蟲翅膀振動的軌跡。
“終於突破了。”蘇楊長舒一口氣，臉上露出一絲笑容。現在的他全身靈力壓縮三成，加上氣運之眼，就算再次麵對趙乾，也有了一戰之力！
他低頭看向手邊的鏽跡短劍——這柄伴隨他從黑風山脈到青嵐宗的短劍，在與趙乾的硬撼中布滿了裂紋，劍身上的鏽跡也更重了。他嘗試著注入一絲靈力，劍身立刻發出“哢嚓”的脆響，裂紋又擴大了一絲，顯然已經無法再承受高強度的戰鬥。
“老夥計，辛苦你了。”蘇楊輕輕撫摸著短劍，將它小心地收進儲物袋。他需要一柄新的武器，備戰大比。
第二天清晨，蘇楊獨自前往宗門的“器閣”。器閣是青嵐宗存放法器的地方，分為三層——第一層放著黃階下品和中品法器，第二層是黃階上品，第三層則是玄階法器，隻有內門弟子和外門頂尖弟子才能進入。
蘇楊走進第一層，裡麵擺滿了各式各樣的法器——刀劍、盾牌、符籙、玉佩，琳琅滿目。他一邊走，一邊用氣運之眼感應探查這些法器的“氣”，尋找適合自己的武器。黃階下品的法器太過普通，靈力傳導性差；黃階中品的雖然好一些，但麵對煉氣六層以上的對手，恐怕不夠堅韌。
他最終走上第二層，這裡的法器明顯比第一層精致不少，價格也貴了很多。一個身穿灰色道袍的老者坐在櫃台後，看到蘇楊進來，抬了抬眼皮：“外門弟子？要選什麼法器？黃階上品的最低五百塊下品靈石。”
蘇楊點點頭，目光落在一柄青色的長劍上——劍身長三尺，劍鞘上刻著淡淡的雲紋，劍身出鞘時，泛著冷冽的寒光，正是一柄黃階上品的“青鋒劍”。他拿起長劍，注入一絲靈力，劍身發出輕微的嗡鳴，靈力傳導順暢，比鏽跡短劍強了不止一個檔次。
“這柄青鋒劍多少錢？”蘇楊問道。
“八百塊下品靈石。”老者回答。
蘇楊咬了咬牙，又選了一套黃階中品的護身軟甲——軟甲用妖獸的皮製成，輕便且防禦力強，能擋住煉氣六層修士的全力一擊，價格三百塊下品靈石。總共一千一百塊下品靈石，幾乎花光了他這段時間賣丹藥的積蓄。
“錢還是不夠用啊。”蘇楊付了靈石，拿著青鋒劍和軟甲，無奈地歎了口氣。煉丹雖然賺錢，但修煉和購買法器的消耗更大，看來大比之後，得想辦法開拓更多的財源了。
回到住處，蘇楊開始熟悉新武器。他將青鋒劍握在手中，一遍遍練習基礎的劍招——劈、刺、撩、掃。雖然他沒有係統的劍訣傳承，但在幻劍洞領悟的“劍勢”，此刻成了最大的助力。他將那股一往無前、斬滅一切的鋒銳之勢融入劍招之中，使得簡單的動作都帶著一股慘烈的殺意，劍風呼嘯，竟能輕易斬斷旁邊的竹子。
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接下來的日子，蘇楊一邊熟悉新武器，一邊留意趙乾的動向。據趙虎打聽，趙乾也進入了閉關狀態，顯然是在為大比做最後的衝刺，乾盟的弟子也收斂了許多，不再到處惹事，隻是偶爾會用挑釁的眼神盯著蘇楊，卻不敢再主動找麻煩。
外門的氣氛越來越緊張，所有人都在為大比做準備——有的閉關突破，有的打磨法器，有的組隊演練戰術。時間如同流水，一個月的期限轉瞬即逝。
大比當天，天剛蒙蒙亮，蘇楊就起床了。他換上一身乾淨的青色道袍，將青鋒劍負在身後，軟甲貼身穿著，又將幾瓶療傷丹和符籙塞進儲物袋，然後朝著中央演武場走去。
中央演武場位於青嵐宗的核心地帶，它是整個宗門內最大的演武場，占地麵積將近千畝之廣。這片寬廣的場地周圍環繞著數十個小型擂台，而在正中央，則矗立著一座能夠容納萬人的大型擂台，宛如一座巍峨的山嶽，令人矚目。
此時此刻，演武場四周已經被擠得水泄不通，人山人海，熱鬨非凡。外門弟子們身著統一的服飾，整齊劃一地排列著。他們根據自身的修為水平，被分成了不同的區域，每個區域都人頭攢動，黑壓壓的一片，仿佛湧動的潮水一般。
高台上，坐著數十位氣息淵深的修士——有外門的執事，有內門的長老，甚至還有幾位身穿紫袍、氣度不凡的金丹長老！他們是青嵐宗的核心力量，平時很少露麵，這次卻為了外門大比親自到場，可見宗門對此次大比的重視。
蘇楊走到丙字組的區域，這裡都是煉氣五層到六層的弟子，大約有一千人。他剛站定，就感覺到無數道目光落在自己身上——有好奇，有審視，有忌憚，還有毫不掩飾的敵意。他順著敵意的方向望去，隻見乾盟的弟子們站在甲字組的區域，趙乾站在最前方，如同鶴立雞群，煉氣七層的修為毫不掩飾，周身氣息渾厚如獄，目光睥睨，偶爾掃過蘇楊，帶著冰冷的殺機。
蘇楊沒有理會，閉上眼睛，開始調整狀態。他將靈力運轉到最佳，劍勢也收斂在體內，如同蓄勢待發的火山，隨時可能爆發。
辰時一到，一位身穿白色長袍、頭發花白的內門長老站起身，他是此次大比的主持者，修為在築基初期。長老運轉靈力，聲音如同洪鐘，傳遍整個演武場：