長安，深夜。
一道加急傳書徑直入皇城。
片刻之後，整個太極殿燈火通明，急促的鐘聲在寂靜的夜裡顯得格外刺耳，將不少睡夢中的官員從床榻上驚得魂飛魄散。
“熾陽帝國，起兵百萬，號稱要踏平我大華！”
當值太監尖細的嗓音在大殿內回蕩，消息如同一塊巨石砸入平靜的湖麵，朝堂之上，瞬間炸開了鍋。
百官聞言無不駭然，殿中頓時一片死寂，旋即爆發出難以抑製的驚呼與低議。一位平日裡以養生聞名的老禦史麵色煞白如紙，身形劇顫，險些栽倒，被身旁同僚急忙扶住，口中喃喃：“百萬大軍……域外霸主傾國之力，這可如何是好？”
不少官員額頭滲汗，年輕者更是難掩臉上的恐懼與絕望，但亦有如諸葛亮、張良等少數重臣及部分武將出身的官員，雖麵色凝重，卻強自鎮定，目光緊盯龍椅上的蘇毅，等待聖斷。
蘇毅端坐龍椅，麵沉似水。
他平靜地聽著下方群臣的失態，目光掃過一張張驚惶失措的臉，內心卻早已掀起驚濤駭浪。
百萬大軍！這幾乎是熾陽帝國能動用的全部機動兵力。奧古斯，這是要畢其功於一役，徹底將大華從版圖上抹去！
這是大華立國以來，麵臨的最為嚴峻，也最為致命的挑戰。
禦書房內，燈火徹夜未熄。
諸葛亮、賈詡、張良三位頂尖謀士，皆是麵色凝重。
沙盤之上，密密麻麻地標注著敵我雙方的態勢，紅藍小旗交錯，充滿了肅殺之氣。
諸葛亮羽扇輕搖，首先開口：“主公，敵軍百萬來襲，聲勢滔天。然，其勞師遠征，補給線漫長艱險，穿越北境荒原，人吃馬嚼，消耗巨大，此為其一大軟肋。
我等可依托北境堅城要塞，層層阻擊，節節抵抗，以空間換時間，不斷消耗其銳氣與補給，再尋決戰之機。”
賈詡眼神幽深，補充道：“孔明所言乃持重之策。但熾陽帝國此番傾國來犯，其鋒銳不可不防。若一味死守，固然穩妥，卻也可能被其逐步蠶食，鈍刀子割肉，軍心民心皆會動搖。
臣以為，當在邊境關鍵隘口，集中我朝精銳，以雷霆之勢，給予其先頭部隊一次迎頭痛擊，打出我大華軍威，先聲奪人，方能穩定軍心民心，也讓那奧古斯知曉，大華非可輕易揉捏之輩。”
張良微微頷首，語氣平緩卻帶著一絲冷冽：“兩位所言，皆是老成謀國之言。此戰，關乎國運興衰，更關乎我華夏民族存亡。不僅要勝，更要讓那熾陽帝國付出永世難忘的慘痛代價，讓他們明白，大華雖新，然，龍有逆鱗，觸之必怒！要讓他們知道，犯我大華者，雖遠必誅，並非一句空話。”
蘇毅指節輕輕叩擊著冰冷的紫檀木桌麵，發出沉悶的聲響。
他聽著三位謀士的分析，腦中飛速盤算著每一個細節，每一個可能的變數。
“魯班，宋應星。”蘇毅轉向侍立一旁的兩位神匠。
“臣在。”二人躬身。
“火器生產如何？”
魯班上前一步，神色間帶著一絲遺憾與緊迫：“啟稟陛下，【後膛火銃】經過工部日夜改良，射速與精度均有顯著提升，已開始小批量生產，奈何所需精鋼冶煉不易，熟練工匠亦是短缺，目前月產約五百支。若能解決材料與工匠問題，產量尚可提升。”
宋應星接口道：“【開花彈】亦已試製成功百餘枚，爆炸威力巨大，足以裂石開山。然，其內部引信結構極其複雜精密，所需銅料、硝石配比要求嚴苛，目前尚無法大規模製造，每一枚都需耗費大量人力物力，且成功率並非十全十美。”
蘇毅眉頭微蹙。五百支後膛銃，百餘枚開花彈，對於百萬大軍而言，確實是杯水車薪，但聊勝於無。
“【神威大炮】呢？”這是他目前最為倚重的遠程打擊力量。
魯班聞言，臉上終於露出一絲振奮：“回陛下，神威大炮經過全新設計，炮管加長，膛線優化，並采用了新的鑄造工藝，射程與威力均提升三成以上！且炮身更為堅固，可承受更多發射次數。目前邊境各重要塞，已裝備新式神威炮共計一百門！”
一百門新式神威炮！蘇毅心中稍定，這算是個不錯的消息，在守城戰中能發揮巨大作用。
就在此時，殿外傳來內侍的通報。
“啟稟陛下，韓信將軍、李靖將軍、嶽飛將軍、秦瓊將軍聯名上書請戰！”
蘇毅接過奏折，一目十行。
奏折上，字字泣血，句句鏗鏘，透著一股股視死如歸的決絕。