帥帳之內，空氣仿佛凝固。
賈詡遞上的那份薄薄的供狀，此刻在蘇毅手中卻重若千鈞。燭火搖曳，將“八皇子，蘇牧”四個字映照在他的瞳孔中，跳動不定。
蘇牧，他的八弟。
在蘇毅的記憶裡，這是一個溫文爾雅，終日與詩書為伴，對朝堂權柄毫無興趣的“賢王”。他待人和善，與所有兄弟都保持著不遠不近的距離，是皇子中最沒有威脅，也最容易被忽視的一個。
誰能想到，這張與世無爭的麵孔之下，竟是永生神教在這片大陸的庇護者？
這反差，比一線天峽穀的萬丈深淵，還要來得令人心悸。
“陛下，此事恐怕不簡單。”賈詡的聲音低沉而沙啞，打破了帳內的死寂。他那雙深邃的眸子裡，閃爍著洞察人心的寒光，“八皇子蘇牧，其母妃出身於前朝大族‘陳郡謝氏’。大乾立國，謝氏雖遭打壓，但百足之蟲死而不僵，其殘餘勢力與故舊門生，依舊盤根錯節，遍布朝野。他若與邪教勾結，所圖絕非一時之利，而是……顛覆大乾，重立新朝。”
“重立新朝？”蘇毅指尖輕輕敲擊著桌麵上的供狀，發出極有節奏的輕響。他忽然笑了，笑聲不大，卻讓帳內的溫度驟然降了幾分。
“想借邪教的力？嗬，就怕他這條小舟，載不動這艘來自陰間的鬼船，最終引火燒身。”
他沒有絲毫的慌亂，這突如其來的驚天陰謀，非但沒讓他感到棘手，反而像是在一盤沉悶的棋局中，注入了令人興奮的變數。他站起身，走到地圖前，目光落在版圖中央那座名為“長安”的城池上。
“既然他把爪子伸進了長安，朕，就親手幫他一根一根地剁乾淨！”
那平淡的語氣中，蘊含著不容置疑的絕對意誌。
一線天的戰場很快被清理乾淨。所有陣亡的華軍將士，都被一一收殮，以錦緞包裹，登記在冊，蘇毅下令要將他們的骨灰悉數帶回長安，以最高規格厚葬於英烈祠。而繳獲的無數兵甲物資，則由一支偏師連夜押運，送往東安省，用以充實嶽飛麾下蓄勢待發的北伐大軍。
一切處理完畢，蘇毅不再偽裝行程。
“傳令全軍，輕裝簡行，全速返回長安！”
一聲令下，龐大的隊伍如一條蘇醒的巨龍，朝著帝國的核心，疾馳而去。
……
與此同時，長安城。
表麵上依舊車水馬龍，繁華鼎盛。然而，在看不見的角落裡，一股詭異的暗流正在瘋狂湧動。
根據蘇毅早先傳回的密令，荀彧與張良主持內政，整個長安的防禦體係已是外鬆內緊。尋常百姓感受不到任何異常，但城狐社鼠、地痞流氓之流，卻驚恐地發現，往日裡熟悉的那些陰暗角落，似乎多了無數雙冰冷的眼睛。錦衣衛與東廠的探子，如一張無形的大網，悄然籠罩了全城。
八皇子府。
書房內，名貴的瓷器被狠狠地摔在地上，化為一地碎片。
蘇牧那張一向掛著溫和笑容的臉，此刻陰沉得能滴出水來。
“全軍覆沒？‘鬼影’和黑衣護法，兩人被擒？蘇毅……蘇毅他怎麼可能做到！”
他收到了“一線天”傳來的密報，每一個字都像一記重錘，狠狠砸在他的心上。他精心策劃的絕殺之局，不僅沒能傷到蘇毅分毫，反而將自己耗費巨大代價請來的頂尖戰力，賠了個精光。
他沒想到，自己那個被天下人視為廢物的六哥，實力竟已恐怖如斯。
但他沒有時間恐懼，更沒有退路。
開弓沒有回頭箭，他隻能一條路走到黑。
“殿下不必驚慌。”一個沙啞的聲音從書房的陰影中傳來。
一名身披黑色鬥篷，氣息比之前的黑衣護法更加詭異、更加深沉的使者，緩緩走了出來。他似乎沒有重量，腳步落在名貴的地毯上，竟沒有發出半點聲響。
“一線天的失敗，不過是些許微不足道的損失。我教真正的殺招，從來不是這些凡夫俗子能夠理解的。”
使者攤開手，掌心之中，躺著一隻晶瑩剔???透的小瓶，瓶內，似乎有一縷微不可察的黑氣在遊動。
“此物，名為‘離魂之蠱’。”使者的聲音帶著一種蠱惑人心的魔力，“它無色無味，無形無質，一旦釋放，可隨風擴散。中蠱之人，神智將被剝離，心中最原始的惡意與暴戾會被無限放大，他們會互相殘殺，視親朋為仇寇，視同胞為死敵。屆時，整個長安，都將化為人間煉獄。”
蘇牧的呼吸陡然變得急促，眼中爆發出病態的狂熱。
這才是他想要的！這才是足以顛覆一切的力量！