雲州的天，一日比一日清朗。
戰爭的硝煙早已散儘，取而代之的，是田壟間農人質樸的號子，以及城外天工坊那永不停歇的、象征著希望與變革的轟鳴。
這一日，徐光啟黝黑的臉上帶著難以抑製的激動，捧著一個木盒，快步走進了州府大堂。他幾乎是小跑著進來的，連褲腿上新沾的泥點都來不及拍掉。
“主公！成了！成了！”
蘇毅放下手中的軍報，饒有興致地看過去。隻見徐光啟小心翼翼地打開木盒，裡麵盛放著一捧飽滿得近乎過分的金色穀粒。每一粒都足有小指甲蓋大小，表麵隱隱有流光轉動，散發著淡淡的靈氣與沁人心脾的米香。
“此物乃光啟將《農政全書》中的‘占城稻’與此界一種名為‘金絲粟’的靈植嫁接而成，反複培育了上百次，終得此‘金穗稻’！”徐光啟的聲音因興奮而微微顫抖，“它不需靈田，尋常土地便可生長，一年可兩熟。經測算，其畝產，至少是雲州舊有稻種的三倍以上！”
“三倍！”
堂下侍立的周倉聽得眼珠子都瞪圓了，他湊上前使勁嗅了嗅，忍不住咂嘴：“乖乖，這玩意兒聞著就香，要是能拿來釀酒，那滋味……”
蘇毅拿起一粒金穗稻，感受著其中蘊含的微弱卻純粹的生機，心中大定。
軍武為拳，可破敵於外。農桑為腹，可安民於內。如今，腹已漸實，拳也愈發剛硬。
就在此時，天工坊的方向傳來一聲巨響，緊接著是周倉麾下一個小校連滾帶爬地跑了進來，哭喪著臉：“主公！周……周將軍他又把坊裡的試煉石人給拆了！”
蘇毅扶額，頗為頭疼。自從給周倉配備了第一套試驗型的“玄武甲”後，這家夥就徹底愛上了這種“鐵殼子”，每日都要去天工坊顯擺一圈。他一身蠻力在戰甲的增幅下，已經到了一個駭人的地步，天工坊裡用來測試強度的玄鐵樁，被他硬生生砸斷了三根。
“告訴魯班先生，記在周倉的功勳賬上，讓他拿戰功來賠。”蘇毅無奈道。
眾人聞言皆笑，大堂內的氣氛一片輕鬆祥和。
然而，這份寧靜很快便被一陣急促的馬蹄聲打破。一名負責城防的斥候翻身下馬，單膝跪地，神色凝重：“啟稟主公！城外來了一隊人馬，自稱來自南疆，是平南王座下使者，求見主公！”
平南王？
這個名號一出，堂內的笑聲戛然而止。賈詡原本微眯的雙眼瞬間睜開，閃過一縷精光。韓信撫摸著腰間佩劍的手，也停頓了下來。
他們這些華夏人傑或許對這個世界的地理和勢力不甚了了，但光從“王”這個爵位，以及“鎮守南疆”的職權，便能品出其背後所代表的，遠超雲州府主一個層級的巨大份量。
“來者多少人？是何修為？”蘇毅的聲音依舊平穩。
“約有百人，人人氣息彪悍，裝備精良，遠非府軍可比。為首之人……屬下看不透，但其威勢，似乎不弱於……不弱於當日的薑墨塵！”
又一個道源境。
蘇毅與賈詡對視一眼，彼此都看到了對方眼中的那份了然。
該來的，終究還是來了。
“請他們進來。傳令，讓趙將軍與高將軍也來堂前議事。”
片刻之後，一行人踏入了大堂。
為首者，是一名身穿錦衣的中年男子，麵容白淨，眼神卻如鷹隼般銳利。他確實是道源境的修為，但與薑墨塵那種久居上位的梟雄氣息不同，此人身上，更多的是一種屬於軍旅的鐵血與煞氣。
他身後跟著的百名護衛，個個太陽穴高高鼓起，目光森然，隊列整齊劃一，顯然是百戰精銳。
中年男子走進大堂，目光環視一周，在趙雲和韓信身上略作停留，最終落在了主位上的蘇毅身上。他的眼神中帶著毫不掩飾的審視與倨傲，隻是微微拱了拱手，並未下跪。
“南疆平南王座下，參軍，陳平，見過蘇……將軍。”他刻意在“將軍”二字上加重了語氣。
“使者遠道而來，辛苦。”蘇毅靠在椅背上，神態自若，仿佛沒有聽出對方話語中的輕慢，“不知平南王有何見教？”
“見教不敢當。”陳平皮笑肉不笑地從懷中取出一份用明黃色綢緞製成的卷軸，“王爺聽聞雲州逆賊薑墨塵伏誅，地方重歸安寧，心中甚慰。特命我前來，為蘇將軍送一份厚禮。”
他展開卷軸，朗聲念道：“茲聞蘇毅，勇武過人，勘平雲州之亂，有功於社稷。特此冊封為‘雲州都尉’，總領雲州兵馬，護境安民。望爾好自為之，忠心王事。另，雲州每年稅賦，需上繳七成於南疆王府，以充軍資。麾下陷陣營及白馬義從，需造冊上報，聽候王府隨時抽調檢驗。欽此。”
此言一出，滿堂死寂。
周倉的臉瞬間漲成了豬肝色，額上青筋暴起，握著拳頭的手骨節捏得嘎吱作響。高順麵沉如水，手已經按在了刀柄上。
這哪裡是封賞？這分明是收編！
不僅要奪走大夏九成九的財政收入，還要將他們最精銳的兩支部隊的指揮權變相奪走，這比薑墨塵的“驚蟄計劃”歹毒百倍！那是要他們的命，而這個，是要抽走他們的骨頭和血，讓他們變成一條被豢養的狗！