金玉樓的和氣宴，終究沒能和氣收場。
次日天不亮，樓裡的小廝照例前來打掃，推開雅間門的瞬間，一股濃稠的、甜膩的血腥味撲麵而來，讓他當場吐了個昏天黑地。
王城炸了鍋。
錢通死了，孫德才也死了，雲州地麵上數得上名號的大商賈，一夜之間，全變成了金玉樓裡冰冷的屍體。死狀出奇的一致，都是一劍封喉，頭顱落地。
沒有打鬥的痕跡，沒有多餘的傷口，華美的地毯上除了血，甚至看不到幾個淩亂的腳印。
“聽說了嗎？六個黑衣人，就六個，跟鬼一樣。”
“六合客呢？錢會長花大價錢請來的高手呢？”
“六合客？他們的腦袋跟錢會長的一起，在湯盆裡泡著呢！”
茶館裡，街角處，所有人的聲音都壓得極低，仿佛那六個神出鬼沒的影子，就藏在王城的某處陰影裡，隨時會遞出致命的一劍。
“六劍奴”，這個名字，在短短一個上午，就取代了黑風寨，成了能讓小兒止啼的新夢魘。
那些僥幸沒被邀請赴宴、或因地位不夠而沒資格參加的二流商賈們，一個個麵如土色，府門緊閉，連家裡的狗都勒令不許亂叫。
恐懼，像瘟疫一樣蔓延。
但對南城那些剛剛分到田契，正憧憬著未來的流民來說，這份恐懼裡，卻夾雜著一絲快意。
“死得好！這幫吃人不吐骨頭的畜生！”
“大夏王真是我們的青天大老爺！他真的在為我們做主！”
敬畏與擁戴，在恐懼的土壤裡，反而生長得更加茁壯。
議事廳內，氣氛肅殺。
地上還殘留著六劍奴帶回的血腥氣，賈詡呈上了一份新的清單。
“主公，錢通等人名下所有產業，包括鹽井三十七處，鐵礦一十一座，糧倉五十六座，店鋪四百餘間，皆已在羅網監控之下。”
蘇毅將那卷染血的商賈名單丟進火盆，看著它化為灰燼。
“文若，現在，路已經鋪平了。”
“是。”荀彧上前一步，他一夜未眠，雙眼卻神光湛然，“該行‘均輸’之策了。”
他從袖中取出一卷早已擬好的政令，雙手奉上。
“其一，鹽鐵收歸大夏官營，設‘鹽鐵司’專管。各地鹽井、鐵礦，即刻由陷陣營接管。原商會所屬工匠，一並收編，按勞發薪。”
“其二，統一度量衡。以王城標準為基準，凡大夏治下，車之轍，鬥之量，尺之寸，幣之形，儘皆統一。私鑄貨幣、私設量具者，以謀逆論處。”
“其三，設‘常平司’。接管所有查抄糧倉，於各郡縣設常平倉，豐年以市價購糧，災年以平價售糧，以抑糧價，救濟萬民。”
蘇毅一目十行地看完，將政令遞還給荀彧。
“就按先生說的辦。具體執行，由你全權負責。”
“彧，遵命。”
當天下午，王城內僅存的數十名商賈，戰戰兢兢地被“請”到了議事廳。
他們以為將要麵對的是屠刀與審判，可迎接他們的，卻是一身素袍，氣度溫文的荀彧。
荀彧沒有說一句威脅的話，隻是將那份新政令，擺在了他們麵前。
“諸位，大夏初立，百廢待興。主公之意，非是要斷絕商路，而是要重立規矩。”
他指著政令上的“鹽鐵司”條款。
“鹽鐵，國之命脈，自今日起，由官府專營。諸位過去之營生，大夏既往不咎。但從今往後，若想繼續從事鹽鐵貿易，需向鹽鐵司申領‘憑引’，成為官府的特許經銷商。販售價格，由官府統一定價，諸位可從中賺取合理的利錢。”
一名經營布匹生意的老掌櫃，顫顫巍巍地站起來：“荀……荀大人，那我們這些……非鹽鐵之商呢？”
“其餘商路，一概照舊。”荀彧的語氣平和得像在與友人喝茶，“大夏不僅不禁，反而鼓勵。凡持有大夏戶籍、按時納稅的商隊，其人身、財產安全，皆受大夏律法保護。若在境內遭遇匪寇，可向當地駐軍求援。”
這番話，無異於在寒冬臘月裡，給這群快要凍死的人，遞過來一盆炭火。
先用雷霆手段敲碎了他們的骨頭，再給一顆甜棗。
沒有選擇的餘地。要麼順從，在新的規則下喝口湯；要麼，就像金玉樓裡的那些人一樣，成為規則本身的一部分。
“我等……願為主公效力！願遵大夏新政！”
老掌櫃第一個跪了下去，其餘人如夢初醒，紛紛跪倒在地，叩首不止。
荀彧看著這一幕，眼神平靜無波。他要的不是這些人的忠誠，而是他們的順從。隻要這部名為“大夏”的機器能夠運轉起來，忠誠，是可以被慢慢培養的。