王宮之內，陷入了一種由恐懼編織的死寂。
冷風卷著城外愈發濃鬱的血腥氣，穿過宮牆的箭垛，發出鬼哭般的嗚咽。那座曾經象征著西楚最高權力的殿堂，此刻像是一座被世界遺忘的孤島，隻剩下風聲與遠處傷兵斷斷續續的哀嚎。
宮牆外，景桓的大軍已經放棄了攻打，緩緩退去，重新彙入了城內那片名為“絕望”的海洋。
而宮牆內的禁衛軍們，則像是被凍僵的石雕，呆呆地站在原地。他們緊握兵器的手因脫力而微微顫抖，眼神空洞地望著城外那個魔神的身影，連呼吸都變得小心翼翼。
他們不知道自己該做什麼。
抵抗？
向誰抵抗？向城外那個一戟就能劈開國門的魔神嗎？
他們親眼看到，景桓的大軍，那支剛剛還與他們殺得血流成河的“叛軍”，此刻正隊列整齊地，朝著南門的方向，擺出了一副……迎接審判的姿態。
連西楚最後的戰將景桓都放棄了。
他們還有什麼理由堅持？為了王座上那個已經嚇得屎尿齊流、渾身散發著惡臭的瘋王嗎？
一名禁衛軍統領，嘴唇哆嗦著，他看了一眼城外那片緩緩壓近、帶來無儘死亡氣息的黑色洪流，又回頭瞥了一眼腳下那癱軟如爛泥、口中還喃喃自語著“彆殺我”的楚王熊拓。忠誠、榮譽、職責……這些曾經銘刻於心的詞彙在他腦中盤旋一瞬，便被求生的本能和巨大的恐懼碾得粉碎。
t為這樣一個廢物陪葬？不值得！
他緩緩鬆開緊握刀柄的手，任由那柄跟隨他多年的佩刀墜落在地，發出“當啷”一聲脆響。
這聲音，仿佛是壓垮駱駝的最後一根稻草，成了投降的號角。
“當啷！”
“哐當！”
兵器落地的聲音，接二連三地響起，迅速在整個宮牆上蔓延開來。最後的抵抗力量，在無聲中，宣告瓦解。
就在這時，一道陰惻惻的、尖細的聲音，仿佛從九幽地府傳來，在眾人身後響起。
“諸位，還要為這個連褲子都穿不穩的廢物，賠上全家性命嗎？”
眾人猛地回頭，隻見宮殿的巨大陰影之下，曹正淳如同從黑暗中生長出來一般，悄然現身。
他依舊是一身整潔的宦官服飾，纖塵不染，與周圍的狼藉格格不入。臉上掛著那標誌性的、令人不寒而栗的陰柔笑容。
在他身後，數十名眼神銳利如刀的東廠番役如鬼魅般肅立，他們身上那股凝練的殺氣，讓周圍的溫度都仿佛下降了幾分。在他們腳邊，幾具宮中巡邏衛兵的屍體喉嚨洞穿，無聲地訴說著他們是如何進來的。
禁衛軍統領看著曹正淳，手下意識地摸向腰間，卻隻摸到一片空蕩，臉上露出了驚駭與迷茫交織的神色。“曹總管，你……”
曹正淳沒有理會他，而是徑直走到了癱倒在地的熊拓麵前，居高臨下地俯視著他。
他伸出穿著雲紋錦靴的腳，輕輕地，用鞋尖踢了踢熊拓那張沾滿了涕淚與汙穢的臉。
“陛下，該上路了。”
他的聲音很輕，卻帶著一股不容置疑的命令口吻，和一種大局已定的審判感。
“不……不要殺我……曹愛卿！救我！快救我啊！”
熊拓仿佛抓住了救命稻草，手腳並用地往前爬，想要抱住曹正淳的腿，嘴裡發出含糊不清的求饒聲。
那副醜態，讓周圍所有曾經對他跪拜效忠的禁衛軍，都下意識地彆過了頭，臉上寫滿了鄙夷與厭惡。
曹正淳“嗬嗬”一笑，笑聲在寂靜的宮門前回蕩，顯得格外刺耳。
他緩緩蹲下身，湊到熊拓的耳邊，用隻有兩人能聽到的聲音，如同情人般低語：