禦書房內，燭火靜靜燃燒，映照著牆壁上那副愈發龐大、細節愈發清晰的疆域全圖。
蘇毅的目光，從地圖上收回。
他的麵前，擺放著三份最新的報告。
第一份，來自馳道工程總辦賈詡。以壽春為中心的三條主乾道，如同三條巨龍的骨架，正以每日超過十裡的驚人速度向外延伸，無數的民夫在軍士的監督下勞作，熱情高漲。因為官府不但管飯，還按日發放工錢。
第二份，來自大理寺卿狄仁傑。隨著“錢通冤案”和“廬州陳秀才案”的公告傳遍西楚、南越，大理寺的威嚴深入人心。各地巡查官幾乎不用主動辦案，衙門口每日都堆滿了百姓遞交的舉報信，那些過去作威作福的鄉紳惡霸，如今惶惶不可終日。
第三份，來自戶部尚書張居正。夏糧豐收，西楚、南越故地分到田地的百姓，第一次向大夏的官倉，交出了他們心甘情願繳納的皇糧。國庫的糧草儲備，已經達到了一個史無前例的恐怖數字。
一切，都在向著好的方向發展。
帝國的機器，在無數人傑的驅動下，正以一種碾壓時代的可怕效率，高速運轉。
但蘇毅的臉上，卻沒有太多笑意。
他的手指，輕輕點在了張居正呈上來的另一份密報上。
那上麵，記錄的不是糧食，而是錢。
“陛下。”
張居正神情凝重，躬身出列。
“南越、西楚之地，雖然疆域歸一，但經濟，依舊是一片散沙。”
“各地仍在流通前朝舊幣，甚至有以物易物者。更有甚者，西楚十三郡，便有不下七種私鑄的劣幣橫行，百姓深受其害。”
“最關鍵的是，那些盤踞地方的豪商大賈，趁著天下初定，官府還未完全掌控地方金融，大肆放印子錢，兼並商鋪田產，不過數月，便已釀成多起家破人亡的慘劇。”
“他們，正在吸食帝國新生的血肉。”
張居正的聲音，透著一股壓抑的怒火。
他是經世之才，看得比誰都清楚。
疆域的統一，是骨架。
律法的統一，是經絡。
文化的統一，是魂魄。
但這一切，都需要經濟的血肉來支撐！
如果不能將鑄幣權與金融權，牢牢掌握在朝廷手中，那麼帝國這具龐大的身軀，遲早會被這些附骨之疽，蛀得千瘡百孔。
蘇毅神色平靜，似乎早已料到。
他看向角落裡，一道如同標槍般筆直站立的身影。
那人身穿廷尉的官服，麵容冷峻，眼神銳利，整個人散發著一種如同法律條文般冰冷、嚴苛、不近人情的氣息。
正是被蘇毅召喚出來後，一直擔任廷尉，負責修訂《大夏律》的商鞅。
“商君。”
蘇毅淡淡開口。
“臣在。”
商鞅出列，聲音沒有一絲波瀾。
“朕的子民，被人用幾枚劣幣，就奪走了田產家業。”
“朕的帝國，正在被一群錢莊裡的蠹蟲，從內部啃食。”
“依你看，該當如何？”
商鞅抬起頭，目光直視蘇毅，那眼神裡，沒有儒臣的恭敬，隻有法家門徒對君主、對權力的絕對忠誠。
“回陛下。”
“天下之利，不歸於官，則歸於民。歸於民，則國弱；歸於官，則國強。”
他的聲音斬釘截鐵，充滿了酷烈的意味。
“欲強國，必先統一經濟之權！”
“其一，廢天下萬般舊幣，獨尊大夏新錢！以國庫之黃金、‘大夏鋼’之價值為本，鑄‘大夏通寶’。凡私鑄、流通舊幣者，斬！”
“其二，統一度量衡！以工部所製標準之‘司馬斤’、‘司馬尺’為準，行於天下。凡交易中缺斤少兩者，斬！”
“其三，設‘大夏錢莊’！遍行各州郡。百姓、商賈之存錢、借貸，皆由官辦錢莊統管。凡私設錢莊，行印子錢者，斬！”
連續三個“斬”字，從他口中吐出，讓禦書房內的溫度，都仿佛下降了幾分。
張居正聽得心驚肉跳。
這位商君的手段，當真是酷烈到了極點！