活字印刷術如星火燎原，廉價書籍衝破世家知識的藩籬。
蔡琰熬儘心力編纂蒙學教材，卻不知墨香渲染的文字戰場更甚刀光劍影。
舊勢力恨之入骨，從撕毀書籍到散布謠言無所不用其極。
當第一本被篡改的毒教材在青州蒙學課堂上被發現，書頁上的墨跡仿佛流淌的毒汁。
臘月未儘，許昌城東那片新辟的“啟明裡”，卻已透出早春般勃然的生氣。這裡的屋舍青磚黛瓦，雖非雕梁畫棟，卻端方整齊，全然不同於市井的喧雜。白牆之上，新炭塗寫的“許昌官立啟明蒙學”幾個碩大隸書，墨跡猶濕，在冬陽下泛著沉實的光。卯時正，肅穆的鐘聲自蒙學正堂屋脊懸掛的青銅鐘內悠悠蕩開，清越穿雲，壓過了周遭街衢上清晨慣有的叫賣與車輪聲。
一群半大的孩子，大的不過十歲出頭，小的才七八歲，穿著漿洗得發白或打著補丁但乾淨的布襖，被父母或家中兄姊牽著手，有些羞怯又難掩興奮地彙聚在學堂大門前寬闊平整的砂石空場上。孩子的眼神，帶著初窺陌生世界的惶惑，更閃爍著純淨的好奇光芒，如同被晨露洗亮的星辰，在他們小小的、被凍得通紅的臉上顯得格外明亮。樸素而整潔的衣衫下擺，不時隨著他們不安挪動的腳步輕輕晃動。陪伴的家長大多是農人、匠戶、小商販模樣，布滿風霜的臉上交織著期盼與一絲難以言喻的局促，他們粗糙的手掌緊緊攥著孩子的小手，似乎要將自己未能企及的夢想，通過這粗糙的接觸傳遞過去。
“肅靜——！”
一聲清越響亮的呼喝，仿佛利劍劈開空場上嗡嗡的私語。一個身著素色深衣、發髻一絲不亂的中年儒生，立於學堂高階之上，正是蒙學首任“學監”鄭玄。他目光沉靜如古井，緩緩掃過人群。原本有些騷動的空氣，瞬間沉凝下來。家長們的呼吸放輕了，孩子們也下意識地挺直了小小的脊背，仰起臉，帶著敬畏望向那高處。
鄭玄微微頷首，聲音沉穩地穿透清冽的空氣：“開蒙啟智，乃朝廷新德，亦爾等子孫之幸！自今日始，爾等稚子，無論出身，隻問向學之心！學堂之內，一應書本、紙墨、算籌、桌案，皆由官府支應！望爾等曉諭子弟，勤勉受教，莫負此曠世恩典！”
話音落下，早有十數名同樣身著素淨葛布深衣的年輕助教，手捧一摞摞方方正正、散發著嶄新氣息的物事，魚貫而出，分列道旁。當那些物事被鄭重其事地分發到每一個孩子手中時，人群裡終於抑製不住地爆發出一陣低低的、充滿驚奇的騷動。
那竟是一摞摞裝訂齊整的書冊！封麵是堅韌的桑皮紙，上麵用濃墨印著清晰無比的字樣：《蒙學千字文》、《蒙學算經初階》、《農事月令圖說》……翻開內頁，並非竹簡木牘，也非造價高昂的縑帛，而是厚實耐磨的楮皮紙。其上密密麻麻，竟是一個個如同活字印版上複刻下來般大小完全一致、清晰無比的字跡！這些字，不再是世家藏書閣裡僅供瞻仰的孤本上的墨寶，它們被完美地複製了千百倍，每一個筆畫都清晰、硬朗，帶著墨與紙渾然天成的獨特觸感，散發著濃鬱而質樸的墨香。
一個瘦小的男孩，生著一雙格外大的眼睛，顫抖著手指，小心翼翼地撫摸著那《蒙學算經初階》的封麵。指尖觸到的紙麵微糙而厚實，像摸著一塊珍貴的土地。他深吸一口氣，鼻子湊近書頁，那從未聞過的、混合著植物纖維與鬆煙墨的濃烈氣味瞬間湧入肺腑，仿佛一股無形的力量熨帖了他緊張的心神。
“爹……”他下意識地抓緊了身邊父親粗糙如樹皮的手掌，聲音帶了點難以置信的哽咽，“這……這是書啊！給我的書？”
他的父親，一個臉龐黝黑、手掌布滿厚繭的鐵匠，張了張嘴，喉嚨像是被什麼堵住了。他隻是更緊地回握住了兒子冰涼的手，用力地點著頭，渾濁的眼眶裡，有滾燙的東西無聲地積蓄著。他這輩子在鐵砧上砸過無數的鐵，火星四濺，但那都是為彆人打造器物。此刻，兒子手中這嶄新的、沉甸甸的書冊，才是他從未奢望過的、真正能砸開命運的東西。
“跟我來！”助教的聲音再次響起，溫和中帶著不容置疑的引導。
孩子們如同被無形的絲線牽引，懵懂而順從地排成不甚整齊的隊列，捧著他們人生中第一份來自“聖賢”的饋贈，踏過那高高的木門檻。門內，是窗明幾淨的敞軒學堂，一排排矮幾矮凳整齊列置。當孩子們被引至各自的位置坐定，助教便拿起粉筆——一種由雪白細膩的石膏燒製而成、能在刷了黑漆的木板上留下清晰痕跡的新奇玩意，轉身在那塊巨大的“黑板”上，一筆一劃，穩穩地寫下了三個大字：
人、口、手。
“跟我念——”助教的聲音在安靜下來的學堂裡清晰回蕩，“人！”
“人——！”幾十個小嗓子彙聚在一起，稚嫩而響亮，帶著初生牛犢般的無畏，衝出窗外，驚起了簷下幾隻停駐的麻雀。麻雀撲棱著翅膀飛向鉛灰色的天空，留下幾片飄落的羽毛。這整齊劃一的誦讀聲，如同投入古老深潭的第一顆石子，注定要在這片沉寂了太久的大地上，激起無法預知的漣漪。
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許昌城南，毗鄰舊官倉的一片區域，早已被高牆圈起，日夜傳出迥異於尋常作坊的聲響。這裡便是蔡琰蘇清）一手擘畫、依托司空府之力興建的“弘文印坊”。空氣中彌漫著濃烈而獨特的混合氣息：新鮮木料的鬆脂清香、鬆煙墨汁的沉穩焦香、濃稠米漿的甜膩氣息，以及無數紙張散發出的植物纖維味道，它們交織、碰撞，形成一股蓬勃而不容忽視的力量場域。
印坊核心處，是巨大的排字房。數十排高達丈餘的巨大木架，如同沉默的碑林，整齊地矗立著。架上密密麻麻，是無數方方正正、閃著潤澤反光的木活字少量關鍵常用字，已開始嘗試用更為耐磨的陶活字）。每一個小木塊不過指甲蓋大小，端麵陽刻著一個清晰的反字。排字匠人，多是招募的軍中識字的退伍老兵或寒門學子，他們手持如同藥鋪抓藥般帶格的長木盤“字盤”，對照著工部核定頒發的《正字表》稿樣，目光銳利如鷹，手指在字架間飛速跳躍、拈取。指尖翻飛，快得隻餘殘影。木活字被精準地鉗入字盤內預留的方槽，發出輕微的、連續不斷的“哢噠”聲，如同雨打芭蕉，又似計時沙漏的傾瀉，節奏分明而急促。
“《農事月令圖說》丙字部第七版，排字畢！”一個排字匠頭也不抬地高喊一聲，聲音在空曠高大的排字房裡激起輕微的回音。
立刻有兩個身強力壯的學徒上前，小心翼翼地將那排滿反字的沉甸甸字盤抬起，步履沉穩地送入隔壁的刷印工棚。
工棚內，熱氣蒸騰。十幾架結構穩固的木質印版台分布其間。台上，是已經拚合固定妥當、刷上薄薄一層米漿以增加附著力的整塊印版。刷印工赤裸著精壯的上身，僅著一條及膝短褲，渾身筋肉虯結，汗水在古銅色的脊背和胸膛上肆意流淌。他們一手執巨大的鬃毛圓刷，飽蘸濃黑如漆、粘稠適度的上等鬆煙墨汁，另一隻手則穩穩按住排好的印版邊框，手腕發力，力道均勻，如撫琴般穩健地來回刷過印版的每一個細小的凹處。動作千錘百煉，每一次刷動都精準覆蓋整個版麵的凸起文字和線條，墨色均勻，濃淡一致，絕無溢染或缺漏。
“上紙——！”工頭粗礪的嗓音炸響。
早已等候在側的遞紙工聞聲而動。他們從身旁堆疊整齊、吸水性恰到好處的楮皮紙垛上，撚起薄薄一張，看準印版位置，手腕一抖，那紙便如同被馴服的白色鳥羽，帶著輕微的破空聲，輕盈而精準地覆蓋在刷好墨的印版之上。紙張落下的瞬間，彼此接觸的部位發出細微的“啪”聲。
緊接著，負責拓印的匠人上前。他們手持一種特製的、帶有細密堅韌棕毛的平頭工具“棕刷”，自紙張中心向四周，穩而快地、均勻有力地擦拭按壓。棕刷所過之處，紙張緊密地貼合在塗墨的印版字麵上，墨色便清晰無比地轉印到紙張背麵。每一個細微的筆畫轉折都纖毫畢現，力透紙背。
“揭——！”又是工頭一聲令下。
拓印匠人屏息凝神，捏住紙張一角，手腕輕巧一提，一張墨跡飽滿、字跡清晰、圖文分明的書頁便如蛻變的蝶翼，帶著溫熱的墨香與紙香，被完整揭起！
“下一張！”
“《蒙學算經初階》甲字部第三版，排字需快！各郡催要甚急！”工頭的催促聲在整個工棚內此起彼伏，如同戰鼓。
成筐成筐帶著溫熱墨香的濕紙頁被迅速轉移到後方的敞亮大屋裡。這裡，則是另一番景象。數十名婦人多是匠工家眷或城中招募的貧寒女子）圍坐在巨大的長條案幾旁，案上堆滿剛剛印好的書頁。她們動作麻利，手指翻飛如蝶，將晾至微乾的散頁按順序疊齊，用一種特製的細麻線、配合粗大的骨針，飛快地縫綴裝訂成冊。再用薄木削成的書板封麵、封底）夾住，以米漿粘合加固。一本本簇新、挺括、散發著生命溫度的書冊，便在這看似重複枯燥卻井然有序的動作中誕生。
印坊深處一間僻靜的校勘室，門窗緊閉，唯有窗欞縫隙透進一方方清冷的光柱。光柱中，塵埃如金屑般飛舞。蔡琰端坐案前，案幾之上，幾摞不同地域、不同形製的新編蒙學書稿堆疊如山，幾乎壓彎了堅實的楠木案腳。
她手中正捧著一卷剛從成都快馬送來的書稿，封麵素樸，上書《益州蒙學算經初編）》。她看得極為專注，眉心微蹙，清減的麵容在燈下泛著白玉般的清冷光澤，唯眼底因長期熬夜而積下的淡淡青影，透出無聲的疲憊。案旁，一隻小小的獸首三足銅熏爐，正嫋嫋吐出寧神的艾草煙氣，卻似乎驅不散她眉心的凝重。
室內並非隻有她一人。三個年輕的書記官伏在各自的矮幾上，筆走龍蛇，沙沙作響，正根據她的口述批注或直接謄錄整理各地送來的書稿精華。空氣裡隻有翻動書頁的脆響和筆尖劃過紙麵的沙沙聲。
“此處不妥。”蔡琰忽然出聲，聲音不高，卻清冷如冰玉相擊，打破了凝滯的空氣。她纖細的手指輕輕點在《益州蒙學算經》某一頁上，“‘九歸歌訣’中，‘七歸添一下加三’一句，蜀地或有此土俗口訣，然其理未明，於通識不利。易生歧義。”她提筆，在一旁的素箋上寫下：“宜改為：‘七歸添一作七十，下位加三十’。再輔以珠盤圖示，更利蒙童領悟。”她的字跡瘦硬清峻，力透紙背。
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旁邊負責記錄的書記官立刻應聲，在另一份彙總簿上飛快記下：“《算經》蜀稿‘九歸’條，蔡師批：七歸口訣晦澀，理未達，易歧。改：‘添一作七十，下位加三十’，並配珠算圖釋。”
又翻過幾頁，蔡琰的目光停留在荊州所獻《楚地蒙學地理圖誌》的草稿插圖上。那描繪長江的一段，畫工粗糙，江道彎曲失真，標注更顯簡略含糊。
她微微搖頭，放下書卷，轉身從身後巨大的多層楠木書架上，費力地抽出一個沉重的木函。打開函蓋，裡麵是一卷精心繪製的巨大絹本輿圖——《禹貢九州山川形勝總圖》。此圖耗費司空府輿曹數年之力，廣采各地精測數據，由蔡琰親自參與校核督成。她將絹圖小心翼翼地攤開一部分，指尖劃過那蜿蜒壯闊、標注著精確裡距的長江河段，又對比案上荊州草稿那模糊失準的簡筆描繪。
“輿地之學，差之毫厘，謬以千裡。”她輕歎一聲，對另一位書記官道，“傳訊荊襄，其所呈《地理圖誌》稿，江漢源流、郡縣方位多處失真。令其速遣精於測繪者入許，攜本州詳圖，參校《禹貢總圖》修訂。幼童開蒙，心性如素絹，第一筆便錯了，日後矯正，千難萬難。此圖關乎天下形勝之認知根基，務必精審。”她的話語斬釘截鐵，帶著不容置喙的權威。
“是！”書記官肅然領命，筆下如飛。
蔡琰端起案頭早已涼透的藥盞，抿了一口苦澀的湯汁，壓下喉間一陣熟悉的癢意。她抬眼望向窗外印坊工棚的方向，那裡機器般的運轉聲隱約傳來。目光落在案頭那本剛剛裝訂好、墨香猶濃的《許昌官定蒙學算經》試行第一版）上，封麵下方，一行小字清晰印著：“司空府商律草議所蔡琰總纂”。
“荒唐！荒謬！滑天下之大稽！”一聲飽含驚怒與不屑的咆哮，幾乎掀翻了潁川荀氏彆院“清談軒”那雕花繁複的楠木屋頂。說話的是潁川名宿、前朝博士韓融，須發皆白，此刻因激動而根根顫抖，枯瘦的手指重重拍在身前的柏木憑幾上，發出沉悶的回響。幾上，一本簇新的《蒙學千字文》攤開著，那清晰整齊的印刷字體，此刻在他眼中無異於洪水猛獸。
“《千字文》乃前賢心血！周興嗣大人嘔心瀝血之作，字字珠璣，豈容此等粗陋工坊隨意雕版，如同販夫走卒印售其貨單般批量炮製？學之大統，貴在精微傳承，需皓首窮經，需口傳心授！如今倒好，阿貓阿狗，交點粟米，便能領到這等‘書’？”韓融的聲音因激動而尖利，“此非興學，實乃賤學！使聖賢之言流於販夫皂隸之口，斯文掃地！長此以往，綱常何在？尊卑何存？”
清談軒內，一眾應邀前來的世家耆老和名士代表紛紛點頭附和，麵上皆是不豫之色。熏爐香煙嫋嫋，卻驅不散這廳堂中的沉鬱與憤懣。
坐在下首主位的荀彧，容色平靜如深潭。他今日未著官袍，僅是一身素色深衣，更顯溫潤儒雅。他端起麵前的青瓷茶盞，指腹輕輕摩挲著溫熱的杯壁，並未回應韓融的怒火，而是轉向坐在他對麵、神情同樣凝重的清河崔琰崔琰）：“季珪兄嘗言，鄴城明公亦在冀州廣設蒙學，未知成效如何？幼童所學者，亦是此等印本？”
崔琰素以方正剛直著稱，聞言，兩道濃眉鎖得更緊，沉聲道：“文若明鑒。冀州蒙學所用教材，確係鄴城工坊印製，形製與此相類。然……”他頓了頓，似乎在斟酌詞句，語氣帶著隱憂，“明公之意，固然在廣啟民智，以收教化之功。然此印本四處流布，其內容……是否儘合聖賢本義？有無刪改增損？何人校讎把關？若各地所印同書而文異，豈非亂了根本？更有甚者……”他拿起幾上那本《蒙學千字文》，翻到一頁，“譬如這‘天地玄黃’，幼童朗朗上口，可其中‘玄’字深意，宇宙肇始之奧妙，豈是這般輕飄飄印在紙上，再由淺薄童師照本宣科所能傳達萬一？學無深究，徒知表象，恐催生無數一知半解、妄議經典的狂悖之徒！此非教化，實為禍端之始！”他憂慮的目光掃過在場眾人，深知這印本背後潛藏的是對經典解釋權的稀釋。
荀彧微微頷首，放下茶盞，聲音依舊平和，卻帶著千鈞之力：“諸位長者憂心，彧深體之。然時移世易，不可不察。曹司空興蒙學，印書籍，其意有三。”他豎起三根手指。
“其一，治大國，需通文墨之吏。若儘賴世家子，杯水車薪。廣開蒙學，十年樹木，可得大批通曉文牘、算術之基層乾員，此乃穩固根基之策。”
“其二，農知其時，工知其巧，商明其數，兵曉其令。此等印本所傳農工醫算之實學，非為造就鴻儒，而在使黎庶各安其業，各精其能。民智開，則倉廩實，技藝精，賦稅增，兵甲利。此乃富國強兵之道。”
“其三，”荀彧的目光變得深邃，緩緩掃過韓融、崔琰等人，“學問之道，如大江奔流，堵不如疏。與其讓此等粗淺之學流於市井，滋生異端邪說，不若由朝廷主導，正本清源，將聖賢大道之精髓，以平實之語、圖文並茂之方式，植入蒙童心中。使其初識文字，便知忠孝節義，便明天地倫常。此乃……以新瓶裝舊酒，以渠水引洪流。”他頓了頓，語氣轉沉，“至於季珪兄所慮同書異文、刪改經典、釋讀淺薄之弊……此非印書之過，實乃編審、校讎、訓導之責。正需諸位鴻儒大家，不吝出山，共襄此千秋盛舉，執掌這編書、教書之牛耳，導引方向，使其入於正途，而非拒之於門外，任其荒蔓。”
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這番話說得條理清晰，既點明了利害，又拋出了誘餌，更暗含機鋒。韓融張了張嘴，那股滔天的怒火似被無形的堤壩阻擋，一時竟找不到更犀利的言辭反駁，臉憋得通紅，最終化作一聲不甘的冷哼，頹然坐了回去。崔琰則目露思索，荀彧所言“以渠水引洪流”、“執掌編書牛耳”，確實觸動了世家大族最核心的關切——對知識解釋權與傳承主導權的掌控。
潁川世家清談軒內唇槍舌劍未散，千裡之外的益州成都錦官城，另一種衝突卻已如滾油潑水，驟然炸裂開來。
成都府學“明倫堂”前的小廣場，本是學子課間休憩之所。此時卻被黑壓壓的人群圍得水泄不通。一方是數十名神色激動、臉色漲紅、手持嶄新《益州蒙學算經》和《勸工惠民券》的學生及部分家長；另一方，則是十幾個身著陳舊儒衫、神情或倨傲或悲憤的老者，正是城中幾家著名舊式私塾的塾師。空氣中充滿火藥味，連春日裡暖融融的氣息都仿佛凝固了。
一個身材高大、脾氣火爆的劉姓塾師被推在最前麵，他手中高高揮舞著一本簇新的《蒙學算經》，仿佛那不是書，而是招致災禍的妖物。他須發戟張，聲音嘶啞，直指對麵被護衛簇擁著的府學司業馬良幼常）：“馬幼常！你也是讀書種子！你且睜眼看看！看看這些是什麼？！”
他猛地將書翻開，指著其中一頁，唾沫星子幾乎噴到馬良臉上：“‘珠算歌訣’！‘農畝丈量’！‘市井交易’！滿紙銅臭！錙銖必較！我輩寒窗苦讀，皓首窮經，所求者，乃聖賢大道！是修身齊家治國平天下！不是這等計蠅頭小利、操持賤役的市儈之學！你們將這些烏糟東西塞進學堂，塞給這些本該誦讀詩書、涵養心性的蒙童！”他猛地將書狠狠摔在地上，厚實的書頁撞擊青石板，發出沉重的悶響。
“還有這勞什子‘惠民券’！”劉塾師又從懷裡掏出一張印著“當百文”字樣的桑皮紙券，手指因憤怒劇烈顫抖，“讀書人，當以文行忠信立身！豈能與商賈同流，沾惹這阿堵物？！竟還將其堂而皇之引入學堂，教孩子們辨識、兌換？禮崩樂壞！斯文掃地！長此以往，讀書人眼中隻有利字，心中再無聖賢！這與那唯利是圖的商賈何異？這與那禽獸何異？！”他的話語極端而充滿煽動性，立刻引起身後那群舊塾師和部分思想守舊家長的強烈共鳴，人群中響起一片激憤的應和聲：“劉先生說得對！”“聖學不容玷汙！”“趕走這些銅臭之徒！”