建安五年的深秋，豐饒的糧倉裡還彌漫著新穀的甜香，
一場無聲的屠戮卻已悄然降臨。
當許昌與鄴城的權力者還在為土地與銅雀台爭執時，
瘟神的鐮刀已割過黃河兩岸，
十室九泣，並非哀聲，而是絕望的死寂。
清晨微雨後的許昌城，本該是市井喧囂漸起的時刻。空氣裡彌漫著濕潤泥土與新穀脫粒後殘留的淡淡甜香，那是去歲豐收的餘韻。然而，尚書令府邸的書齋內，卻透著一股刺骨的寒意。
荀彧正襟危坐於案幾之後，一絲不苟地整理著昨夜由各州郡快馬送達的例行公文，準備彙總後呈送司空府。他骨節分明的手指撫過一卷卷簡牘，動作依舊沉靜、精確，如同他慣常處理政務一般。蒼白的晨曦透過雕花木窗欞，在他深色的官袍上投下幾道清晰的光束，也照亮了他眉宇間聚攏起的、越來越深的紋路。
“……兗州陳留郡，報轄下三縣……入秋以來，惡疾流行，民戶染疾者十之三四……”一行墨字映入眼簾。荀彧的目光微凝。他記得前些日子似乎也有零星的類似奏報，來自豫州汝南、潁川幾地，皆言“癘氣”。當時隻道是尋常季節更替時的小疫，未予深究。
他的手挪向下一個卷軸，展開：“豫州沛國相急報：‘境內傷寒急發，郡縣良醫束手，死者日增……’”
又一個：“徐州下邳太守言：‘惡熱之症蔓延甚速，城中醫寮已滿……百姓驚懼，閉戶不出，市井幾空……’”
荀彧的手指停頓了。一張張攤開的簡牘，如同無聲的告示牌，上麵“死者日增”、“醫寮已滿”、“市井幾空”的字眼，冰冷得刺目。案頭堆積的奏報越來越多，內容卻驚人地趨向一致。那零星的“癘氣”，已連成一片不祥的陰雲。
這不是巧合。
他猛地站起身，走到懸掛於書齋一側的巨大州郡輿圖前。潁川、陳留、汝南、沛國、下邳……他的指尖順著奏報的來源地緩緩移動，最終，在黃河以南、淮水以北這片廣袤的中原腹地，畫出了一個巨大的、無聲的圓圈。瘟疫，正以遠超想象的恐怖速度，在曹操治下最核心、最富庶的區域，瘋狂蔓延。
寒意第一次如此清晰地攫住了這位以冷靜著稱的尚書令。他轉身，聲音帶著一種極力壓製卻仍顯急促的穿透力：“來人！備車！即刻入司空府！”
司空府議事廳內，氣氛截然不同。
空氣裡彌漫著新炭燃燒的暖意和淡淡的鬆木清香。巨大的銅獸爐吞吐著溫暖的橘紅火焰。曹操林風）正聚精會神地聽著工官丞的稟報。
“……司空明鑒，許昌城南新立的水輪四號工坊，旬日內已可全力運轉。待其與鐵坊三號、織造五號並軌，許都一地之軍械、甲胄、布帛所需，即可自給大半……”
工官丞的聲音帶著難掩的興奮，描繪著一幅工業基地方興未艾的藍圖。曹操微微頷首，專注的目光落在地圖上新標注的工坊位置上。這是他“鐵腕鑄基”的關鍵一環，將洛陽董卓留下的工業遺產消化、升級，變成支撐他爭霸天下的筋骨。廳內幾位心腹幕僚，如郭嘉、戲誌才，亦是目光灼灼，盤算著這新增產能帶來的軍事與戰略優勢。
就在此時，沉重的腳步聲打破了暖廳的寧和。荀彧的身影出現在廳門口，步履比平時快了許多，帶著一股室外的清冷濕氣。他深青色的官袍下擺，甚至沾著幾滴匆忙間未及拂去的泥水。
“文若？”曹操抬眼，有些訝異。荀彧的失態，極其罕見。
荀彧沒有寒暄，徑直走到輿圖前，將手中那卷緊急彙總的奏報文書呈上。聲音低沉而凝重，每一個字都像冰珠砸落：“明公，大事不好！惡疫自黃河以南蔓延，陳留、潁川、汝南、沛國、下邳……皆報‘惡熱症’急發！死者枕籍，良醫束手，市井空蕩！此絕非尋常癘氣，恐是……大疫！”
“大疫”二字一出，廳內瞬間寂靜。爐火的劈啪聲驟然變得刺耳。
曹操林風）瞳孔猛地一縮，那張永遠沉靜、仿佛由精密邏輯電路構成的臉上，第一次清晰地掠過一絲屬於“驚愕”的波動。他一把抓過荀彧手中的文書，目光如鷹隼般掃過上麵的文字。那些冰冷的描述——十之三四染疾，死者日增，醫寮滿溢——像病毒代碼瞬間湧入他的核心處理器，檢測到了遠超閾值的係統風險。他建立起的這架高效運轉的“機器”，正麵臨著最原始、也最不可控的物理熵增攻擊！
郭嘉臉上的閒適瞬間消失，眉頭緊鎖：“範圍如此之廣？勢頭如此之猛？”
戲誌才急聲補充：“前幾日豫州報傷寒，下官隻道是小患，怎會……”
“報——！”
一聲更加淒厲的嘶喊從廳外傳來，帶著不祥的破音。一名傳令兵幾乎是連滾爬撞入廳內，鎧甲歪斜，滿臉驚恐的汗水與塵泥混合在一起，聲音抖得不成樣子：
“司…司空大人！潁川郡…長社縣急報！縣、縣尉王渙…昨夜忽發高燒，咳血不止，今晨…今晨已然暴斃！縣中掾吏、差役染病者已十數人！糧倉…糧倉看守亦有染疾！縣令懇請封城…封城啊！”
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“嗡”的一聲，議事廳內仿佛炸開一道無聲的驚雷。
潁川！那是荀彧的故鄉，更是曹操起家之地，核心中的核心！連維持地方秩序的縣尉都暴斃於任上！糧倉失守！這意味著瘟疫不僅奪命，更已開始瓦解地方行政的根基！
曹操林風）攥著文書的手指關節已然發白，目光死死釘在輿圖上潁川的位置。他賴以運轉一切的精密邏輯，此刻正被一種名為“失控”的灼熱感猛烈灼燒。就在這時——
“報——！鄴城信使，八百裡加急！”
又一名風塵仆仆的信使衝入，撲倒在地，高舉一枚密封著黑色羽毛的銅管——這是最高等級的疫報標識！
在所有人驚懼的目光中，曹操一把奪過銅管，擰開封印，抽出裡麵的帛書。目光掃過，他的臉色瞬間變得鐵青，牙關緊咬，腮邊肌肉棱角分明地凸起。帛書被狠狠拍在案幾上！
“冀州清河郡！巨鹿郡！疫起！鄴城…鄴城亦有染者！”曹操的聲音如同冰碴摩擦，每一個字都透著刺骨的寒意，“袁本初的信！他問，這瘟神，是不是也拜孤的‘格物’所賜？！”
矛頭直指！瘟疫不僅吞噬人命，更瞬間點燃了聯盟間猜疑的火藥桶！
許昌城西，緊鄰水輪工坊區，有一片劃撥給“格物院”的試驗場地。此刻，場地邊緣新挖出的幾條深溝正散發著刺鼻的氣味。大車傾倒下的灰白色粉末在溝中堆積，一些兵卒和征發來的民夫正戴著浸濕的粗麻布覆麵，費力地將這些粉末填入深坑，覆蓋在成堆傾倒而來的穢物、甚至是一些看不清形貌的席裹之物上。
濃烈的、類似石灰的味道彌漫在空氣中。
司馬懿仲達）站在距此稍遠的一處土坡上，靜靜地看著這一切。他新換的司空軍謀掾文吏袍服漿洗得筆挺，身上帶著淡淡的墨香，與坡下那股死亡與消毒混合的氣息格格不入。他剛被征辟入府不久，今日不過是奉令來格物院取幾份關於新式農具的圖冊。
坡下的景象卻牢牢吸引了他。不是恐懼，而是一種近乎於探究的專注。
“仲達兄，還不快走！那坑裡埋的……聽說是染了瘟病死掉的流民！”一同前來的同僚聲音發顫，扯了扯他的衣袖，臉色慘白，掩著口鼻隻想逃離這瘮人之地。
司馬懿卻恍若未聞。他鷹隼般的目光銳利地掃過那些深溝，掃過兵卒們笨拙填埋的動作，掃過空氣裡彌漫的、試圖掩蓋腐敗的刺鼻石灰味。他看到了混亂，看到了恐懼，更看到了一種倉促被動、但方向明確的笨拙應對。
“石灰…覆穢…隔離…”他口中無聲地吐出幾個字，眼神深處掠過一絲極淡的了然，“是那位甄夫人的手筆？鄴城太醫院之法？”
他腦海中瞬間串聯起近日在司空府行走時聽到的隻言片語：鄴城醫館係統、那位身份特殊的袁家兒媳、曹操提到袁紹來信時的震怒……這看似原始的掩埋防疫，背後隱隱透出來自冀州的、有組織的醫療應對模式。
就在這時，一陣壓抑的哭泣和吵鬨聲從工坊區通往此地的土路上傳來，打斷了司馬懿的思緒。
“娘！娘你醒醒啊！彆丟下栓兒……”
“滾開！彆過來！誰讓你們把這瘟病帶進來的？！滾出工坊！”
隻見幾個穿著工坊雜役短衫的漢子，抬著一副簡陋門板，上麵躺著一個氣息奄奄、臉頰燒得通紅的婦人。一個半大孩子撲在門板旁，哭得撕心裂肺。而他們前方，一群手持棍棒、同樣穿著工坊號衣的匠人，神情激動而驚惶地攔住了去路。為首的一個老匠人，正是水工曹掾陳三，他須發皆張，指著那幾個雜役吼道：
“陳麻子！你們兄弟還想害死多少人？！你婆娘在城裡就染了病！你把她偷偷帶進工坊住棚，現在好了！西棚那邊倒下了三四個發燒的！工正大人昨天就下令，染病的必須抬到西邊舊窯洞去！你們還敢往匠作區抬？想拉全坊幾百口子一起陪葬嗎？！”
“陳三叔！我…我婆娘還沒死啊！那破窯洞四麵透風，丟進去就隻能等死啊！”被叫做陳麻子的漢子哭嚎著，想要硬闖。
“等死也比讓大夥兒都染上強！給我攔住他們！把他們轟走！”陳三厲聲吼道。匠人們群情激憤，棍棒向前推搡。孩子淒厲的哭喊、大人的爭執怒罵、病人的微弱呻吟混作一團。
混亂的場麵如同瘟疫本身的小小縮影。恐懼撕裂了秩序，也撕裂了人心。司馬懿冷眼旁觀著這場工坊門口的衝突，目光最後落在那擔架上婦人燒得通紅、布滿痛苦的臉上。他臉上沒有任何波瀾，唯有攏在袖中的手指，不易察覺地輕輕撚動了一下。
“亡羊補牢……”他心中低語，視線仿佛穿透了眼前混亂的人群，投向更遙遠、更寒冷的北方天穹，“隻是這‘牢’，怕是早已千瘡百孔。北方的‘白災’，應當也快下來了吧……”