建安十一年的春風，帶著黃河解凍後特有的濕潤與泥土腥氣，吹過洛陽城闕。戰爭的創傷在磚石城牆修補的痕跡裡尚未完全褪去，但一種更為磅礴、更為堅韌的力量，正從帝國的腹地，順著新修的馳道與水泥橋墩構築的脈絡，向四方邊陲洶湧奔流。
遼東?遼水西岸?玄菟故地
滲入骨髓的寒意，是遼東三月最頑固的敵人。遼水裹挾著大塊殘冰，嗚咽著奔湧向東。西岸廣袤的平原，依舊覆蓋著斑駁的凍土，隻有向陽坡地頑強地探出些許枯黃的草尖。然而，就在這片尚在冬眠的土地上，一種前所未有的巨大聲響，正暴躁地撕扯著沉寂。
“吭哧！吭哧！吭哧！”
七八架體型龐大、結構粗獷的鋼鐵巨物，深深嵌入凍得如同岩石般堅硬的土地。它們的骨架由精鍛的熟鐵條強硬鉚接而成，巨大的木質曲柄被套在健碩的挽馬脖頸上。隨著車夫粗獷的號子聲，挽馬奮力向前，驅動著曲柄旋轉。鋼鐵巨物連接著下方沉重的犁鏵——那犁鏵並非傳統的青銅或生鐵，而是用摻了部分精鐵礦渣、反複鍛打淬火的新式鋼犁，尖端在微弱的陽光下閃爍著冰冷的寒芒。每一次“吭哧”聲悶響，鋼犁都如同巨獸的獠牙，凶悍地啃進凍土深處，將埋藏了一個冬天的、富含腐殖質的黑土翻卷上來，形成一道道深達尺餘、散發著濃重土腥氣的黝黑壟溝。
凍土太硬，鋼犁與泥土的每一次撞擊，都震得整個鋼鐵框架嗡嗡作響，木質的曲柄發出不堪重負的呻吟。碎冰雪屑濺得車夫和趕馬的輔兵滿臉滿身。
“他娘的！這地比鄴城的城牆還硬！”一個滿臉虯須的屯田校尉抹了把臉上的泥雪混合物，喘著粗氣啐了一口，“使君指曹操）弄來的這‘神犁’是好，勁兒夠大！可這冰殼子也太難啃了！一天也開不出幾畝！”
在他身旁，一位穿著厚厚棉袍、麵龐被寒風吹得通紅的年輕人蹲下身，仔細檢查著剛被犁開的凍土層剖麵。他正是從洛陽工部“司農院”緊急抽調派來的技術專員，姓張。他沒有理會校尉的抱怨，而是用手指撚起一小撮剛翻上來的黑土，放在鼻尖嗅了嗅，又仔細觀察著土裡夾雜的小塊腐敗植物根莖，臉上露出一絲振奮。
“校尉，莫急！看這土！黑得流油！底下凍得深，是因為我們來得早。但地氣已經開始回暖了！最重要的是，”他指著一個犁頭勉強翻開的土塊下方，那裡赫然凍結著幾塊形狀不規則的黝黑石頭，表麵似乎還帶著油潤的光澤，“找到了！前些日子探礦隊標記的煤層！就在這層凍殼子底下不遠！”
校尉湊過來，眼睛一亮：“真個是石炭？那玩意兒燒起來可比柴火帶勁兒多了！工坊那幫家夥可天天念叨著缺這黑疙瘩！”
“正是！”張技術員用力點頭，指著遠處幾輛正在卸下巨大水泥預製件的牛車，“看到沒？使君親令，要在這一片緊要處先築起幾個屯兵堡寨！堡牆底座用水泥澆築，又快又結實！堡寨裡要建熔爐工坊，就近開礦煉鐵、鍛造兵器農具、燒製水泥！煉鐵、燒水泥，哪一樣離得開這足量的石炭？這地，硬是硬了些，但底下藏著金疙瘩啊！有了這煤鐵，遼東這苦寒之地，才能真正變成我軍的鐵砧！”
他站起身，指向遼水對岸隱約可見的山巒輪廓，寒氣在他麵前凝成一團白霧：“堡寨築成，工坊立起，再配上這能深翻凍土的鋼犁，把軍屯、民屯都鋪開！我們的根基就紮在這裡了！那些躲在白山黑水間的烏桓、高句麗人，再想趁秋高馬肥來打草穀，就得先掂量掂量我們這鐵打的營盤和糧倉了！”
校尉順著他的手指望向對岸，看著那些在寒風中艱難移動著水泥墩子的民夫和兵卒，又低頭看看腳下被深犁翻開的肥沃黑土，眼神裡的抱怨消散了，取而代之的是一種沉甸甸的、開拓者特有的豪氣與凝重。他猛地一拍大腿：“娘的！這凍土算個球！給老子加把勁！晌午前，這塊地必須給老子犁透了！堡寨的根基等著咱們騰地方呢！”
“吭哧！吭哧！”的號子聲和鋼鐵犁地的沉悶撞擊聲，再次在料峭的春風中倔強地響起，仿佛大地粗重的喘息。凍土在堅硬的犁鏵下痛苦地開裂、翻轉，黝黑的希望與冰冷的煤鐵一同暴露在陽光之下。
益州?南中?牂牁郡?盤山險道
南中的群山，是橫亙在文明與蠻荒之間的一道巨大褶皺。這裡沒有遼東那種凍土的堅硬，卻有著另一種令人望而生畏的艱險。參天的古木遮天蔽日，潮濕的空氣仿佛能擰出水來，黏稠的瘴氣在穀底無聲地彌漫。懸崖峭壁如同刀劈斧削，猿猴攀援尚需心驚，人跡更是罕至。
此刻，一麵陡峭得幾乎垂直的赭紅色崖壁下，卻聚集著上百號人。空氣中彌漫著汗水、泥土、火藥特有的硫磺味以及一種緊張壓抑的氣氛。
“穩住！統統一隻手扶住石壁！腳踩穩了！莫慌！”一個皮膚黝黑、身材精悍的中年軍侯扯著嗓子嘶吼，聲音在峽穀中激起陣陣回響。他名叫吳敦，是劉備麾下開辟南中道路的先鋒。
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在他麵前，十幾個被繩索牢牢綁縛腰間的精壯兵士，如同壁虎般緊貼在光滑的岩壁上。他們腳下踩著淺淺開鑿出的踏腳窩，或臨時楔入的粗木樁，粗糙的麻繩勒進皮肉。每個人手中都握著一根尾部帶著長長引線的、手臂粗細的竹筒。竹筒下端被削尖，被他們用儘力氣塞進岩壁上預先鑽好的淺孔裡。
下方，更多的士卒嚴陣以待，手持巨大的竹盾牌，緊張地仰望著頭頂。劉備派來協助、精通水利和營造的“工師”老關，正用他那雙布滿老繭和疤痕的手，小心翼翼地撚合著幾根延伸下來的引線。他的眉頭緊鎖，專注得額角沁出細密的汗珠。
“老關！確認無誤了嗎？”吳敦再次吼道，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。在這鬼地方開山，稍有不慎，就是粉身碎骨。
“千真萬確！所有炮眼都已裝藥完畢！共六處，引線確認並聯暢通！”老關的聲音沙啞卻異常沉穩。他抬頭，目光掃過崖壁上那些如同蜘蛛般懸掛的士兵，“上麵的兄弟！聽我號令！準備點燃引線！點火後數三個數，立刻給我往下跳！繩鎖會拉住你們！下麵盾陣準備接應！”
“諾！”崖壁上的士兵齊聲應道，聲音帶著赴死的決絕。
“點火！”
老關一聲令下。
十幾支火把迅速湊近引線。嗤嗤嗤——！刺耳的燃燒聲瞬間響起，白色的硝煙如同毒蛇般沿著引線向上躥升！
“一！”
“二！”
“三！跳！”
崖壁上的士兵如同下餃子般，毫不猶豫地鬆開手，任由身體向下墜去！腰間的繩索瞬間繃緊！幾乎就在他們身體剛剛離開岩壁的刹那——
“轟！！！！！！”
“轟隆！轟隆！轟隆……！”
震耳欲聾的巨響連環爆開！如同巨神揮動戰錘，狠狠砸在巍峨的山巒之上！整個峽穀都在劇烈顫抖！赭紅色的岩壁猛烈地搖晃起來，大塊大塊的岩石被狂暴的力量從母體上硬生生撕裂、崩解！煙塵混合著濃烈的硝煙衝天而起，瞬間遮蔽了半片天空！碎石如同暴雨般傾瀉而下，砸在下方的巨大竹盾上，發出密集而沉悶的“劈啪”聲，如同冰雹砸落！被繩索吊在半空、剛剛躲過爆炸衝擊的士兵們，在劇烈的搖晃和落石雨中驚駭欲絕，有人忍不住發出驚恐的呼喊。
煙塵漸漸散去。原本陡峭光滑、令人絕望的巨大崖壁，如同被巨獸咬掉了一大塊，出現了一個向內凹陷、犬牙交錯的巨大豁口！崩落的碎石在崖底堆起一座小山。
“成了！成了！”老關顧不上滿頭滿臉的灰塵，激動地揮舞著拳頭，聲音嘶啞地大喊。盾陣後的士兵們也爆發出劫後餘生的歡呼。
吳敦抹了把臉上的灰土，看著那猙獰的豁口，眼中精光四射：“好！清理碎石！把水泥墩子給老子運上來！就在這豁口上，沿著老關畫好的線，給老子把棧道地基打結實了！”
一群穿著粗布短褐、皮膚黝黑的當地山民，在漢軍士卒的帶領下，扛著簡陋的鐵鎬和藤筐，開始手腳麻利地清理堆積如山的碎石。很快，另一群更為精壯的民夫，喊著整齊的號子，用滾木和撬棍，艱難地將巨大的水泥預製構件用於棧橋支柱和平台）沿著剛剛清理出的斜坡，一寸寸地向那豁口的位置挪動。這些構件沉重無比，在泥濘濕滑的山道上移動，每一步都異常艱難。
就在這熱火朝天的清理與搬運中，一個穿著明顯比普通山民整潔、頭上插著彩色羽毛、臉上塗著靛青紋路的中年男子，在幾個剽悍隨從的簇擁下，走到了吳敦和老關麵前。他是附近一個歸附不久、勢力頗大的僰bo）人族長，名叫岩沙。
岩沙的目光掃過那被炸開的巨大豁口，掃過那些正在搬運沉重石墩的漢人，眼神裡充滿了複雜。敬畏於那開山裂石的“雷火”之威，驚異於漢人製造和使用這種沉重光滑“石頭”的能力，同時又帶著部落首領天然的警惕與一絲不易察覺的憂慮。
他指了指那些水泥構件，用生硬的漢話夾雜著本族語問道：“漢家大人…這‘大石頭’，做的路，能通神嗎？還是…隻通漢人的馬和車？”他的目光緊緊盯著吳敦和老關，仿佛想穿透他們的表情，看清這道路背後的真正目的。這條即將貫通的險道，會帶來漢人許諾的鹽巴、鐵器、布匹，還是…最終會變成套在他們脖子上的絞索，讓他們世代居住的山林，成為漢家隨意馳騁的後園？他的疑慮，代表了所有被卷入這場開山拓路洪流中的南中部落首領心中那杆搖擺不定的秤。
東海?夷洲島台灣）?北港營地
海風帶著鹹腥和暖意，與遼東和南中的凜冽截然不同。巨大的浪濤拍打著嶙峋的黑色礁石，濺起雪白的飛沫。一片背風的海灣內，一座初具規模的營寨矗立起來。營寨的外牆並非傳統的土木柵欄，而是由灰白色的水泥混合著就地取材的碎石、貝殼燒成的粗灰，澆築而成。雖然外表粗糙，但在海風的侵蝕下，已顯露出遠超普通木柵的堅固。
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營寨內，一個更大的工程正在進行。數十名工匠和士兵，正圍繞著海岸邊一個巨大而複雜的木石結構框架忙碌著。巨大的原木被榫卯咬合，構成堅固的主梁，梁架之間正用木板和竹篾編成的骨架進行填充，外麵則被一層層攪拌好的水泥灰漿覆蓋、抹平。這顯然是在建造一個大型的永久性建築地基。
孫權孫陽）一身輕便的戎裝，未著甲胄，正站在一塊半浸在海水中的巨大黑色礁石上。他年輕的臉龐被海風吹得微紅，明亮的眼眸中充滿了無儘的活力與探索的欲望，眺望著煙波浩渺的東方海天儘頭。海水在陽光下折射出粼粼波光，晃得人有些目眩。
“公子，北港燈塔的地基澆築已過大半！照此進度，雨季前主體就能封頂！”一個身材乾練、皮膚被海風吹得黝黑的校尉快步走來，臉上帶著興奮的潮紅，大聲稟報。他叫陸凱，是江東陸氏子弟，被孫權特意選為“靖海營”的副將，分管營建。