工匠們屏住呼吸，遠遠地圍成一圈。眼睛死死盯著諸葛亮親手安裝的那個黃銅壓力表。纖細的指針，在所有人的注視下，正一點點、極其艱難地向著表盤最外側那道醒目的、用朱砂刻畫的“極危”紅線挪動！每一次微小的跳動，都伴隨著鍋爐內部傳出的、如同瀕死野獸般的低沉咆哮和管道不堪重負的“嘎吱”呻吟。空氣仿佛凝固了，隻剩下蒸汽狂暴的嘶吼和心臟在胸腔裡擂鼓的聲音。
諸葛亮站在壓力表旁，緊緊抿著唇，清俊的臉上沒有一絲表情，隻有眼底深處那團對於力量、對於突破極限的熾熱渴望在熊熊燃燒。他需要這個壓力！需要這足以推動世界的“火氣”！曹操站在稍遠處，神情同樣專注而凝重，他能感受到那台機器內部蘊含的、即將衝破束縛的毀滅性力量。典韋和許褚下意識地向前半步，呈護衛姿態，肌肉緊繃，如臨大敵。
壓力指針的尖端，終於觸碰到了那道刺目的朱砂紅線！
就在這一刻！
轟——！！！
並非爆炸，卻是一聲震耳欲聾、撕裂耳膜的金屬咆哮！如同囚禁了千萬年的巨龍終於掙脫了最後的束縛！
那具被寄予厚望的、用雙層熟鐵板鉚接而成的圓柱形活塞，在難以想象的巨大蒸汽壓力推動下，猛地從銅製氣缸中衝了出來！它像一發出膛的炮彈，裹挾著足以熔金化鐵的高溫白汽，帶著駭人的尖嘯，狠狠撞向連接著它的粗壯青銅連杆！
哢嚓！刺耳的金屬斷裂聲令人牙酸！
比成年男子大腿還粗的青銅連杆，在這狂暴的、純粹的機械力量衝擊下，竟如同脆弱的枯枝般應聲而斷！斷裂的青銅連杆碎片如同鋒利的刀刃，在巨大的動能驅使下四處激射！
“保護主公！”典韋和許褚怒吼著，瞬間爆發出驚人的速度，巨大的身軀如同鐵塔般擋在曹操身前，手中兵刃揮舞成一片光幕！叮叮當當！濺射的金屬碎片打在他們的鎧甲和兵刃上，發出密集的爆響，火花四射！
諸葛亮離得更近，一塊巴掌大的青銅碎片擦著他的鬢角飛過，帶起的勁風割斷了幾根發絲！他下意識地向後急退兩步，眼神卻沒有絲毫恐懼，反而爆發出更加熾烈的光芒——那是力量！是真實的、可被駕馭的力量證明！雖然它失控了，但它存在！
斷裂的連杆徹底失去了約束，被狂暴的蒸汽推動著，如同失控的戰錘，狠狠砸在支撐工棚的巨大木柱上！
轟隆！！！
木屑如同暴雨般紛飛！碗口粗的木柱發出一聲瘮人的呻吟，被硬生生砸進去一個巨大的凹坑，裂痕如同蛛網般瞬間蔓延開來！整座工棚都在這一擊之下劇烈搖晃，頂棚的灰塵簌簌落下！
工棚內一片死寂。隻剩下鍋爐因為失去活塞阻力而陡然變得尖銳刺耳的、如同鬼哭般的蒸汽噴發聲泄壓閥瘋狂排氣），以及斷裂的連杆在慣性作用下帶動著半截活塞，如同垂死掙紮的巨獸肢體，徒勞地抽搐、擺動了幾下，最終頹然垂落，撞擊在冰冷的石質地麵上，發出沉重的悶響。一縷縷滾燙的白色蒸汽從氣缸斷裂處和泄壓閥口瘋狂湧出，瞬間彌漫了整個工棚，模糊了所有人的視線。
粘稠的、帶著濃重鐵鏽味的蒸汽充斥口鼻。曹操推開擋在身前的典韋，抹去臉上沾著的煤灰和金屬碎屑，目光穿過彌漫的白霧，死死盯住那台依然在發出尖銳嘶鳴、仿佛隨時會徹底散架的“龍吟一號”殘骸。斷裂的青銅和熟鐵部件在蒸汽中若隱若現，扭曲猙獰。冰冷堅硬的金屬觸感仿佛還停留在皮膚上。
在那一刻，他腦海中轟然閃現的，卻是黑石峪那幽暗礦坑底部洶湧的濁流，是老張頭絕望墜落的瞬間，是少年二狗瘦弱手臂上暴起的青筋，是監工皮鞭下飛濺的血花，是月報上那冰冷的“三十八人”……眼前這具象征著工業力量的、嶄新卻又殘破的蒸汽怪獸，它的每一分動力，似乎都浸透著礦井深處濃稠如墨的血漿，由無數礦工卑微的生命在無聲地驅動著。機械的咆哮與礦井下的哀嚎，在靈魂深處扭曲纏繞，發出無聲的共鳴。
“明公！我們……我們差點就成功……”諸葛亮的聲音穿透蒸汽的嘶鳴傳來，帶著劫後餘生的微顫，更有一種近乎狂熱的興奮，“您看到了嗎？那力量！隻要解決密封和材料，隻要……”
曹操猛地抬手，打斷了他的話。他的手勢如同冰冷的鐵閘，瞬間凍結了工棚內劫後餘生的氣氛和工程師們眼中剛剛燃起的希望之火。彌漫的蒸汽中，曹操林風）的眼神銳利如鷹，冰冷的視線掃過斷裂的巨大活塞、扭曲的連杆、以及那仍在瘋狂噴吐著高溫白汽、如同垂死巨獸般抽搐的巨大氣缸。那眼神裡沒有絲毫諸葛亮所期待的嘉許或驚歎，隻有一片深不見底的寒意和某種沉重的、令人窒息的審視。典韋和許褚感受到了主公身上散發出的無形威壓，握緊了手中的兵刃，警惕地注視著周圍每一個工匠。
就在這時！
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格物院沉重的木門外，突然傳來一陣急驟到近乎絕望的馬蹄聲！蹄鐵敲打在青石路麵上，發出急促而慌亂的脆響，仿佛死神的鼓點由遠及近。緊接著，是戰馬淒厲的嘶鳴和沉重的撞擊聲，仿佛來人直接從飛奔的馬上滾落下來！
“報——！！！急報——！！！”
一個渾身泥濘、幾乎辨不出麵目的驛卒，連滾帶爬地撞開了格物院工坊區的大門。他像是從地獄裡爬出來，破爛的軍服上沾滿了黑色的泥漿和暗紅的、不知是泥還是血的汙跡，臉上是極度的驚恐和長途奔波的虛脫。他撲倒在冰冷的石階前，用儘最後一絲力氣，對著工棚方向嘶聲哭喊，聲音如同被砂紙磨過：
“並州！黑石峪……十三號井……透水了！塌了！全……全完了啊——！！！”
淒厲的哭喊如同淬毒的冰錐，狠狠刺穿了彌漫著蒸汽、金屬和焦糊味的空氣，也刺穿了曹操剛剛被工業力量撼動的心防。他身後的諸葛亮，臉上那尚未褪去的、因“龍吟一號”展現的暴力美學而激起的亢奮紅暈，瞬間凍結，變得一片慘白。工棚內所有工匠，無論是老成持重的大匠還是年輕氣盛的學徒，臉上的表情都凝固了，從對技術的狂熱瞬間跌入冰冷的深淵。叮當的鍛打聲、水車的轟鳴、一切的工業喧囂，在那聲“全完了”的哭嚎麵前，都顯得如此蒼白無力。
驛卒喊完這一句，像是耗儘了所有的生命力，頭一歪，直接昏死過去。
曹操緩緩轉過身。他臉上還殘留著方才被蒸汽熏染的濕痕，細小的金屬碎屑劃破皮膚留下的血線在昏暗的光線下異常清晰。他沉默地抬起手，攤開掌心。方才驛卒撞門時帶起的勁風，恰好將一張輕飄飄的紙片吹卷到他的腳下。
那是一張被油汙浸透的草圖，上麵用精準而流暢的線條勾勒著“龍吟一號”最關鍵的氣缸與活閥結構，每一個尺寸、每一個弧度都標注得一絲不苟。這是諸葛亮的心血，是機械力量的藍圖。然而此刻，在曹操的眼中，那圖紙上每一個冷硬的線條，都仿佛化作了黑石峪礦坑深處崩塌的岩層；每一個標注的數字，都像是倒下的礦工無聲的編號。潔白的圖紙邊緣，赫然沾染著幾滴觸目驚心的、已經凝固發黑的泥點——像極了礦工額角流下的、混合著煤粉的血汙。
他俯身，撿起這張染著“黑”與“紅”的圖紙。冰涼的紙張觸感，與那幾滴凝固泥點的粗糙感，形成一種令人心悸的對比。圖紙下方，諸葛亮清秀的字跡清晰寫著：“氣動樞機，往複之道，力自水火相激而生……”
力自水火相激而生？
曹操的目光，投向工棚外那片被工業煙塵籠罩的、灰蒙蒙的天空，仿佛要穿透時空，看到太行山深處那被泥水吞噬的絕望礦洞。巨大的蒸汽泄壓閥仍在身後發出尖銳刺耳的嘶鳴，如同深淵巨獸永不滿足的饑渴咆哮。這嘶鳴，與驛卒昏厥前那聲哭嚎的餘音，在死寂的工棚內詭異而沉重地交織在一起，如同命運在耳畔低語——宣告著力量與代價這枚硬幣無可分割的兩麵。
冰冷的圖紙被他緊緊攥在手中，邊緣刺入手心。這紙上的藍圖，最終指向的是破浪萬裡的巨輪，還是……碾碎一切的無情巨輪？沒有人知道答案。隻有那尖銳的蒸汽嘶鳴，如同懸在頭頂的利劍，在彌漫著黑金粉塵與血腥氣息的空氣裡，久久回蕩，不肯散去。鄴城的天空，似乎更陰沉了幾分。
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