建業城東，吳郡港。
仲夏的東南季風鼓蕩著海麵，送來充沛的水汽和鹹腥的熱力。巨浪拍打著新築的水泥堤岸，發出隆隆的咆哮。這座江東傾注了無數心血與財富的港口，正以驚人的速度蛻變著。
最醒目的，莫過於港口入口兩側拔地而起的兩座巨大石塔。塔身並非傳統的木石結構，而是整體呈現出一種奇異的灰白色，表麵平整，棱角分明，如同從海底火山中生長出的巨岩。這是江東工坊司集中了最優秀的泥瓦匠和熟鐵匠，日夜趕工，模仿鄴城技術雖未得其核心，卻摸索出了自己的土法）澆築而成的水泥墩台基座。墩台之上，用巨木和榫卯結構高高托起圓形的塔樓。塔頂並非尋常的火盆，而是一個巨大的、由數百片打磨得異常光亮的青銅鏡麵拚接而成的“光碗”。此刻雖是白晝，但那碗口斜斜向上，反射著正午的烈日，竟在海麵上方投射出一道刺眼欲盲的眩目光柱。
這就是“定海塔”——江東第一座真正意義上的燈塔，夜航者的守護神。
港口都監、航海院資深測繪師蔣欽，正頂著烈日，在塔基旁指揮著最後一批工役。他身上的葛布短衫早已被汗水浸透，緊緊貼在精悍的脊背上。他指著連接塔頂光碗的一條粗壯繩索，對身邊幾個航海院派來協助的年輕學員大聲道：“都記牢了！入夜前一個時辰，塔下輪值民夫就要拉動這絞索！光碗角度必須嚴格依著今日航海院送來的《星晷日影定時軌位表》調整！差一絲一毫，照不到該照的水道，照花了領航船的眼睛，都是掉腦袋的罪過！”他抹了把臉上混著鹽粒的汗水，聲音嘶啞卻不容置疑，“這塔，不單是燈！是咱江東的眼睛！是給幾千裡外歸航船隊指路的魂！”
“喏！”年輕學員們齊聲應諾，聲音裡帶著敬畏與興奮。他們手中的記錄木板上，已密密麻麻寫滿了關於風向、海流、光碗仰角與海麵投射距離關聯的觀測數據。一個學員忍不住抬頭望向那高聳的塔頂，被強烈的反光刺得眯起了眼：“都監，這光碗…真能如諸葛先生諸葛亮雖未正式入職，但其部分構想已被航海院吸收）所推演那般，聚光遠照數十裡？”
“何止數十裡！”一個洪亮而略帶沙啞的聲音自身後響起。
眾人回頭，隻見孫權孫陽）一身便於行動的皮質短靠，未曾戴冠，隻用一根皮繩隨意束著微長的短發，在周瑜、魯肅以及一眾親衛的簇擁下大步走來。他步履矯健，如同巡視領地的猛虎，目光灼灼地盯著那巨大的“光碗”，臉上是毫不掩飾的意氣風發：“蔣都監，試燈那晚，孤在離此二十裡外的小青山樓船上看過！一道光柱，撕破海霧，直抵天穹！尋常漁船在十幾裡外就能看清港口輪廓！等將來在舟山、閩江口、交趾龍編都豎起這定海塔，再大的風暴，再黑的海夜，也鎖不住我江東蛟龍歸巢之路！”他猛地抬手，指向洶湧的蔚藍，“這，就是開向萬頃碧波的門戶！”
蔣欽等人連忙躬身行禮。孫權擺擺手，示意他們繼續工作，自己則被周瑜引著，走向港口另一側更為喧囂的地方。
那裡是水師新辟的專用船塢區。
數十條新造或正在改造的艦船整齊排列，場麵壯觀。船工的號子聲、斧鑿的叮當聲、蒸汽鍛錘仿自鄴城但規模更小的水力火窯複合驅動）捶打熟鐵板的沉悶巨響交織在一起，形成一曲充滿力量感的交響。
周瑜一身月白錦袍，外罩輕便的皮甲，風姿不減當年，指點著眼前的艦隊，語調沉穩而富有穿透力：“主公請看。斥候快船艨艟）已悉數換裝，船體龍骨補強，側舷加裝薄鐵護板。動力革新最大，風帆之外，後部增設踏輪艙室，可容二十壯力日夜輪替蹬踏，驅動尾軸螺旋槳仿自曹衝設計的圖紙，經江東工匠簡化改良）。短途逆風逆流，航速不降反增！此為水軍耳目之利爪。”
他的手指移向更大的一批戰船：“主力衝陣之艦樓船），首重堅厚。船首加裝三尺熟鐵撞角，水線以下三寸至一尺半處，以熟鐵條與厚樅木交錯鉚接為‘鐵裙’，尋常拍杆火矢，難以深入。甲板之上，已預留固定大型三弓床弩配鐵矢）之基座，隻待格物院攻堅其聯動上弦機巧，便可成海上雷霆。”
最後，他指向幾艘體型龐大、結構略顯臃腫的船隻：“此為‘平海’級，專司補給轉運。貨艙深闊，設有水密隔艙。關鍵在船腹底艙，已試裝由建業鐵坊特製的大型抽水機雛形，以八頭健牛輪替驅動齒輪，將底艙滲水強力排出！若此物堪用，遠航存活之機大增！”
孫權眼中精光爆閃，用力一拍身旁用作護欄的粗大纜樁：“好！子敬魯肅字），軍需司務必保障！鐵料、桐油、牛筋、上等木料，凡戰船所需，列為甲等！孤要一年之內，打造一支能在萬裡波濤上獵鯊的巨鯊艦隊！”
一直沉默觀察的魯肅，這位江東戰略的“壓艙石”，此刻上前一步，麵色凝重而務實：“主公，戰船利器固佳，然遠洋拓疆，非止於兵鋒。夷洲台灣）初定，流求琉球）尚需鎮撫，新辟之呂宋諸港更需穩固根基。此為‘海疆之土’，非僅泊舟之所。”他自袖中取出一份厚厚的、用上好桑皮紙裝訂的冊卷，封麵上以工整楷書題寫：《江東外藩通商駐埠統製章程》。“此乃子敬會同海商總會、工坊司、航海院諸位，反複斟酌所擬初稿。請主公鈞裁。”
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孫權接過，入手沉甸。他並未馬上翻看，而是看向魯肅：“章程？講！”
“其一，凡江東所辟海外新港、新島，皆歸‘海疆司’統轄。設‘埠督’一員，由主公親命，統領軍政、貿易、移民諸務，位同太守，直承建業。”
“其二，明定‘海權稅’。凡外邦商船入我江東所控港口，需按貨值十稅其一；江東商船往來，則視其航線風險、所載貨物是否江東亟需如糧食、鐵料、良馬），予以五稅一至十稅一之優惠。此稅為海疆開拓之本，專款專用。”
“其三，‘海籍’之設。凡江東大族、富商，欲在海外新港圈地、建倉、設棧、招募移民開墾者，需向海疆司申請‘海籍執照’。持照者，享貿易優先權及領地保護。然，其拓殖之地，主權永屬江東！其招募之民，亦為江東之子民！若有僭越，視為叛逆！”
魯肅的聲音不高，卻字字清晰，如重錘敲擊在眾人心頭。這不僅僅是一份章程，更是一套將江東未來捆綁於海洋霸權的製度基石！它將海權、貿易、殖民、軍事征服熔鑄一體，構建一個前所未有的“海權帝國”雛形。周圍的喧囂仿佛瞬間退去，隻剩下海風的呼嘯和這份章程所蘊含的冰冷力量。
孫權的手指重重劃過那“主權永屬江東”六個字，嘴角勾起一絲近乎冷酷的弧度：“好！主權！此六字，重逾萬金！孤準了！即刻頒行試行！待孤禦筆鉤定，便成江東鐵律！”
建業城中心，臨江而築的航海院新址，是整個江東智慧與野望彙聚的“大腦”。
這是一組融合了本地木石工藝與鄴城水泥技術的奇特建築群。主樓高達三層，飛簷鬥拱間嵌著巨大的琉璃窗海貿舶來品），確保室內光線充足。寬闊的大廳內，彌漫著墨香、紙張、以及一種淡淡的、來自遙遠海域的奇異香料氣味。
大廳中央，一張巨大的、由數十塊上好硬木拚接而成的平台占據主導地位。台上鋪展的，正是經過“小喬”韓雪嘔心瀝血整合、無數海商冒險者用生命驗證、最後由航海院製圖師精心繪製放大的《寰宇海陸形勝總覽圖》。這幅圖卷，已不再是閨閣中的秘寶，而是懸掛於此，成為指引江東艦隊劈波斬浪的燈塔。圖中，代表江東勢力範圍的海域用醒目的朱砂勾勒，一條條代表已知航線的墨線，如同血管般從建業、番禺出發，輻射向南洋諸島，刺入孟加拉灣，直抵天竺西海岸，甚至隱約指向地圖最西端那片被稱為“大秦”羅馬）的模糊區域。
一群穿著統一深青色學袍的年輕人正圍在地圖旁，激烈地討論著。
“陸師兄！不可再循舊法！”一個二十出頭、眼神銳利如鷹的年輕學員指著地圖上標注著“錫蘭島”斯裡蘭卡）的位置，聲音因激動而微微發高，“自番禺發船，經交趾，借東北季風直穿南海，抵呂宋蘇祿港補足淡水食糧，再借西風強流，直插錫蘭！此線雖險，卻可避開馬六甲風暴角馬六甲海峽）的暗流與海盜，節省至少四十日航程！我觀近五年航海日誌統計，此線理論可行！”
被他稱呼為“陸師兄”的青年陸瑁，年紀稍長，氣質沉穩，是航海院年輕一代的佼佼者。他凝視著地圖，眉頭緊鎖：“孫師弟孫紹，孫權族侄，狂熱航海派），此線橫穿‘無風帶’赤道附近洋麵），季風轉換時節氣流極端不穩！更兼海圖標注不明，暗礁如鬼牙密布！一次僥幸成功，不代表次次可行！穩妥為上，還是走舊線，經占城、真臘，繞行馬來半島……”
“穩妥？”孫紹猛地一拍地圖邊緣，聲音帶著年輕人特有的鋒芒，“前人亦言馬六甲不可逾越！然江東大舶早已踏浪而行！航海院之責，非守成，乃拓新！豈能因噎廢食？”他目光灼灼地掃過其他同窗，“主公常言，江東血脈在波濤！我輩當有劈開混沌的勇氣！季風規律？我等正該去探明！暗礁分布？當遣快船測繪詳圖！”
他的話音剛落，一個清脆如銀鈴，卻帶著不容置疑力量的聲音插了進來。
“勇氣可嘉，然莽撞送死非智舉。”
眾人循聲望去。隻見孫若薇孫權長女）不知何時已站在人群外圍。她今日未著華服，一身利落的靛藍色胡服窄袖勁裝，烏黑的長發結成一股粗辮垂在身後，更顯得身姿挺拔，英氣勃勃。她手中拿著一卷厚厚的、用油布包裹的羊皮卷，顯然是剛自外麵歸來。一雙明眸掃過地圖，最後落在孫紹激揚的臉上，冷靜地說道：“孫師兄欲辟新徑，若薇認為可行之基有二：其一，季風轉換之機，非不可測。航海院‘天象科’連日觀測，結合古海誌與波斯胡商帶來的星圖，已有‘季風信鐘’原始氣壓雲圖觀測推演的季風轉換預測模型）雛形，可預警三日後風向巨變。其二，暗礁測繪，當用‘子母快蟹船’！”
她走到巨大海圖平台旁，將手中油布卷小心攤開，露出一張更為精細的區域海圖，上麵密密麻麻標注著各種符號和蠅頭小楷。她指著圖上一處：“這是我上月隨‘探海號’快船實測呂宋以北‘千礁海’所得！母船停泊安全水域，放出特製小艇‘快蟹’，其船底扁平，吃水極淺，三槳驅動，進退如風，專司穿梭於淺灘暗礁之間測繪！以紅旗定深，以白旗標險，以黑旗畫圖。五日測繪，功效十倍於大船逡巡！”
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她纖細的手指有力地點在地圖上那條孫紹提議的航線上：“有此二法傍身，探新路方非盲人騎瞎馬！勇，當用於持籌握算之後的決斷，而非一時血湧！”
一番話有理有據，更拿出了實實在在的測繪成果和方法論，頓時讓原本支持孫紹的狂熱學員冷靜下來，也讓持重的陸瑁眼中露出深思和讚許。孫紹張了張嘴，看著那張比自己更詳實、方法更巧妙的測繪圖，臉上掠過一絲不甘，但更多的是佩服。他畢竟年少氣盛，梗著脖子道：“郡主高見！然測繪之法雖妙，終究耗時！若待萬事俱備，東風已逝！時不我待啊！”
“時不我待？”
一個威嚴而熟悉的聲音自門口傳來。孫權不知何時已至，周瑜、魯肅落後半步。他顯然聽到了方才的爭論，目光如電，掃過這群代表著江東未來的年輕人，最後落在女兒自信的臉龐上，眼中閃過一絲極難察覺的欣慰。
“好一句‘時不我待’！”孫權大步走到海圖中心，手指猛地戳向地圖最西端那片模糊的、象征著未知的空白海疆，“錫蘭？天竺？不過是中途歇腳之地！我等眼光，當及於萬裡之外！那繞行‘昆侖奴’之地非洲）南端巨角，直抵‘日落之海’大西洋）的航道！那傳說中盛產黃金、象牙的‘金角灣’好望角及以東非洲海岸）！那能繞過波斯與大秦直接貿易的‘海西秘徑’！”他的聲音鏗鏘有力，充滿了屬於開拓者的無儘誘惑力。“探明這條航線！打通它！讓它成為我江東的黃金血脈！這才叫時不我待！”
他霍然轉身，目光如炬，逼視著陸瑁、孫紹等所有年輕學員：“航海院今後第一要務！集天象、水文、船藝、測繪諸科之精銳，給我把那條‘昆侖海角航路’的季風規律、沿途島嶼、淡水補給點、可能的凶險之地，推算出來！測繪出來！孤給你們最好的船！最精良的器具！最有經驗的老海狗！一年！孤要看到一份能指引大艦隊劈開萬裡波濤、直抵海西的《昆侖海角季候風濤全圖》！”他的目光最後落在孫若薇身上，帶著不容抗拒的期許，“若薇，此圖之要，關乎江東百年國運！航海院上下，需戮力同心！你領‘遠望科’，主司海圖推演與季風測算！陸瑁，你領‘踏浪科’，主司新航線實地探察與測繪！孫紹！你為踏浪科先鋒！敢不敢接令？！”
“敢！”“敢！”“敢！”