甄宓從未覺得鄴城的氣味如此複雜而鮮活，尤其是在這間剛剛啟用的“杏林精研堂”內。空氣是分層的：上層懸浮著柳樹皮、白屈菜根莖熬煮時逸散的草木清苦；中層則被濃烈的酒精氣息牢牢把控——那是耗費巨量糧食蒸餾出的最高純度“醍醐”，用於清洗器械和浸泡即將接觸人體內部的器具；最底層，則彌漫著一種若有似無的、令人不安的腥甜，那是血液本身的味道，被密封的琉璃罐鎖住，卻固執地滲透出來。她深吸一口氣，這混合的氣味如同時代的注腳，新生的銳氣與陳腐的陰影交織難分。
“夫人，五號柳皮萃取，已成霜狀，色如初雪。”
一個沉穩的聲音響起，帶著一絲掩不住的興奮。說話的是張濟之女張婉。她父親死於西涼亂軍，母親病歿於顛沛流離，若非甄宓在流民中偶然發現她對氣味與藥性的驚人敏銳並將她收入門下，她早已淪為荒野枯骨。此刻，她戴著甄宓用幾層細麻布縫製的簡易“護口巾”，雙手穩穩托著一隻平整的素胎陶盤。盤中，一小撮結晶細膩純白的粉末，在窗外射入的天光下閃爍著微芒。這便是她們耗費月餘，從堆積如山的柳樹皮中反複熬煮、過濾、沉澱、最終結晶出的精華——“水楊苷”。
這是甄宓記憶中，阿司匹林最原始、最核心的成分。它距離真正安全有效的成藥還有漫長的路，但這結晶本身，已是劃開蒙昧混沌的第一刀！甄宓用一根特製的小骨簽，極其小心地挑起針尖大小的一粒，置於舌下。熟悉的、帶著刺激性的苦澀瞬間彌漫開，隨之而來的，是隱隱的鎮痛清涼感沿著神經蔓延。
“成了！”甄宓眼中爆發出璀璨的光芒，這光芒並非僅僅源於成功的喜悅，更是看到了無數飽受高熱與劇痛折磨的軍民獲得救贖的可能。她拿起案幾上一卷用上好蔡侯紙寫就的《柳萃析微錄》，在“水楊苷結晶法”條目下，用娟秀小楷寫下一行觀察：“…結晶色白味苦辛，舌下含之，涼意透骨，痛楚立緩。然刺激甚烈，恐傷腸胃，當尋中和緩釋之法，或以蜜丸裹之…”
“夫人！城外大營急報！”一個穿著醫學院青色雜役服的少年氣喘籲籲地衝入精研堂，額頭全是汗水，“兵營爆發濕熱疫症！高熱不退者已逾四十人！軍醫束手，已有三人…已有人熬不住了！”少年臉色煞白，滿是驚惶。
“婉兒，帶上所有柳皮粉！”甄宓的聲音斬釘截鐵，瞬間壓過了精研堂內各種器皿輕微的碰撞聲和學徒們的低語，“再拿十壇醍醐！快！”
鄴城西郊的軍營隔離區，如同被烙鐵燙過的地獄一角。低矮的泥坯營房裡擠滿了呻吟的士兵，空氣粘滯汙濁，彌漫著汗臭、排泄物的異味和一種肉體腐爛前兆的甜腥。營房門口臨時堆起的柴火上，幾具被草席裹著的屍體正待焚燒，蒼蠅嗡嗡地在周圍盤旋，令人窒息。兩個胡子花白的老軍醫正圍著一名輾轉反側、口唇乾裂焦黑的年輕兵卒，一人用力按壓其人中，另一人則慌亂地對其施針，銀針紮在滾燙的皮膚上，如同投入滾油的水滴，徒勞無功。
“按住他！心火熾盛，驚厥在即！”老軍醫的吼聲嘶啞，帶著絕望。
甄宓的身影如同一道清涼的月光，破開這混亂汙濁的帷幕，出現在營房門口。她身後跟著同樣蒙著護口巾的張婉和兩名抬著沉重木箱的男學徒。她的出現，瞬間吸引了所有尚有餘力抬起眼皮的士兵的目光——驚愕、懷疑、一絲微弱的希冀。
“散開！”甄宓的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的穿透力。她徑直走到那瀕危的兵卒身邊，無視老軍醫驚疑交加的目光，俯身，一手快速搭上士兵滾燙的腕脈，一手撥開他緊閉的眼瞼查看瞳孔。脈象洪大滑數如奔馬，瞳仁已有散大跡象。
“體力尚存，心脈狂跳非衰竭之相，是熱毒攻心引發驚厥！”甄宓迅速判斷，同時語速飛快地對張婉下令，“婉兒，柳皮粉三錢，兌入溫水，立刻！”
“夫人！不可！”一名老軍醫猛地攔住端碗的張婉，他須發皆張，聲音帶著一種被冒犯的激動，“此乃軍營重地！此女不知何處弄來的妖異粉末，豈能入我等將士之口？萬一毒斃人命，夫人擔待得起？”
甄宓的目光如同冰錐，刺向那老軍醫：“他還有一刻可活嗎？”她指著那士兵急劇起伏的胸口和嘴角開始溢出的白沫，“你的銀針，紮得他多活片刻了？”
老軍醫被噎得滿臉通紅，卻啞口無言。
“讓開！”甄宓一把推開他的手，親自接過粗陶碗，示意強壯的男學徒扶起士兵的上半身，捏開他緊閉的牙關，不顧那滾燙的氣息和汙濁，極其精準地將藥液緩緩灌入。動作利落乾脆，毫無猶豫。
營房裡瞬間死寂。隻有士兵痛苦的呻吟和粗重的喘息。幾十雙眼睛死死盯著那灌下“妖粉”的士兵。時間在渾濁的空氣裡緩慢爬行，每一息都沉重得如同山巒。
“呃……”一聲長長的、仿佛從肺腑深處抽上來的呻吟打破了寂靜。士兵痙攣的身體猛地一鬆，緊繃如弓弦的肌肉緩緩癱軟下去，亂舞的手腳也歸於平靜。他那因高熱而潮紅得發紫的臉龐，以肉眼可見的速度褪去了一層駭人的赤色，呼吸雖然依舊粗重，卻不再像風箱般瀕臨碎裂。片刻後，他艱難地睜開眼，茫然地環顧四周。
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“……水…”他嘶啞地吐出模糊不清的一個字。
營房裡瞬間爆發出不敢置信的倒吸冷氣聲，隨即是壓抑不住的嗡嗡議論，如同死水投入巨石。
“神了…真神了！”
“那…那白粉？”
“甄夫人真是…真是活菩薩！”
張婉眼中湧出熱淚，迅速端來清水。甄宓卻沒有絲毫鬆懈，她轉向另外幾個同樣高熱不退的重症號，果斷下令：“所有高熱驚厥者，立刻服用柳皮粉！其餘發熱者，用尋常柳皮湯降溫！”她的聲音成為這隔離區裡唯一清晰有力的指令，連那兩個老軍醫也愣在當場，看著甄宓帶著她的學生，如同救火的尖兵，撲向下一個垂危的生命。
鄴城刺史府邸深處，一間刻意遠離正廳喧囂的書房內，氣氛卻比軍營隔離區更加壓抑冰冷。袁紹靠在厚厚的錦緞軟枕上，曾經魁偉的身軀已被病痛抽走了大部分精氣神，像一件被蛀空了內瓤的華服。蠟黃的臉色在昏暗的燭光下泛著不祥的灰敗，每一次呼吸都帶著沉重的雜音，仿佛破舊的風箱在艱難運作。
沮授肅立在榻前，身姿挺拔依舊，眉眼間卻籠罩著濃得化不開的陰鬱。他手中捧著一卷墨跡淋漓的奏報，聲音低沉，字字句句都砸在袁紹的心頭：
“主公，遼東公孫度遣使入朝，繞過鄴城，直奔許昌！使者攜駿馬三百匹、遼東老參十車，名為‘賀天子安康’，實則向曹操輸誠！”
袁紹搭在錦被上的手猛地一抽，乾枯的手指痙攣般攥緊了被麵，喉嚨裡發出一陣痛苦的“咯咯”聲。遼東！那是他力排眾議，耗費錢糧兵馬才勉強收入囊中的邊陲之地！曹操的手，竟已如此之長？！
沮授的聲音毫無波瀾，繼續念著，如同宣讀冰冷的判決：
“青州平原郡守夏侯淵曹操心腹），上月調集民夫三萬，新築‘安平渠’，引濟水入我冀州河間郡腹地。美其名曰‘助鄰抗旱’，實則控水如扼喉！河間三縣之灌溉命脈，已係於他人之手！”
“並州黑山殘部張燕，本已窮途末路，近來卻兵甲鮮明，糧秣充足。細作查明，其輜重車隊，皆從兗州方向而來，車轍印深如溝壑，非曹氏莫屬！”
“啪！”一聲脆響。袁紹手邊一隻溫潤的白玉藥碗被他猛地揮落在地，摔得粉碎。粘稠苦澀的藥汁濺上沮授的袍角和光潔的地麵，如同潑灑開的汙血。
“曹…阿瞞！”袁紹從牙縫裡擠出兩個字，胸膛劇烈起伏，蠟黃的臉上泛起一陣不正常的潮紅，“欺我…欺我病弱乎？！遼東…青州…並州…他這是…要勒死我河北！”他猛地嗆咳起來，撕心裂肺，咳得整個身體蜷縮成一團，仿佛要將心肺都咳出來。侍女慌忙上前拍背，被他一把推開。
沮授沉默著，待袁紹的咳嗽稍稍平息，才緩緩開口，聲音裡帶著一種沉重的無奈：“主公息怒。眼下更要緊的，是鄴城之內。”他頓了頓，目光銳利如刀，“三公子袁尚）今日又宴請田豐、審配等重臣於彆院。席間…似有提及主公病體，言及‘早定國本，以安河北人心’。”
袁紹渾濁的眼珠猛地瞪大，死死盯住沮授：“他…他敢？！”
“大公子袁譚）亦未怠慢。”沮授的聲音毫無起伏，卻字字誅心，“其麾下親信校尉淳於瓊，近日頻繁調動其本部兵馬，名曰‘秋操演武’，然演練之地，皆在鄴城近郊…離城不過十裡！”
“逆子！都是逆子！”袁紹發出一聲困獸般的低吼，絕望和憤怒燒灼著他殘存的理智，“我還沒死！他們就…就等不及了嗎？！”一股冰冷的寒意順著脊椎爬上他的後腦，讓他激靈靈打了個寒顫。河北的基業，四世三公的榮光，在他病體難支的此刻，竟成了兩個親生兒子眼中迫不及待要分食的肥肉！更可怕的是，曹操的陰影，如同無形的巨網，已經悄然籠罩在鄴城上空，伺機而噬。內憂外患，如同兩柄抵住咽喉的利刃，讓他喘不過氣。
“郭圖…逢紀何在？”袁紹喘息著，聲音嘶啞。
“郭公則郭圖）稱病告假。”沮授眼中閃過一絲不易察覺的譏諷，“逢元圖逢紀）…近來與三公子過從甚密。”
袁紹靠在冰冷的榻上，感受著藥汁在喉嚨裡留下的苦澀餘味，如同此刻他心中的滋味。他環顧這間他耗費巨資精心打造的書房，滿架的竹簡帛書，昂貴的紫檀木案幾，牆上的名家字畫…這一切象征著權勢與財富的東西，此刻在死亡的陰影和背叛的寒流麵前，顯得如此虛幻可笑。他想起了錢廣進那個世界裡冰冷高效的“公司並購”，想起了那些被資本巨鱷撕碎的所謂“百年老店”。原來，無論哪個世界，權力的遊戲，本質從未改變。他閉上眼，沉重的疲憊感如同潮水般將他淹沒，那是一種比病痛更深入骨髓的寒冷和無力。
甄宓的醫學院，在經曆軍營疫症救治的短暫榮光後，旋即被卷入一場更加洶湧的輿論風暴中心。風暴眼，便是一冊剛剛由甄宓主筆、張婉等核心弟子協助繪製校對的《人體經穴臟腑圖考》。這本凝聚了甄宓方晴）現代醫學解剖知識精華，又結合了此世長期觀察記錄包括極為有限的戰場創傷暴露及疫病屍體解剖數據）的圖冊，不僅詳細繪製了人體骨骼、肌肉、臟腑的位置形態，更用朱筆在圖上標注了十二正經、奇經八脈的走向與穴位，試圖搭建一座溝通古今醫學認知的橋梁。它如同投入滾油的一滴水，瞬間炸開了鍋。