“壓力——三分之二標！”田驍用儘力氣嘶吼，蓋過所有噪音。
“明輪組——準備接合！”傳令兵對著傳聲筒大吼。
甲板上的命令再次通過傳聲筒抵達動力艙。複雜的傳動齒輪組發出刺耳的咬合聲，巨大的明輪軸被沉重的離合裝置緩緩推向前端。
“壓力——滿標！”田驍幾乎破音的吼聲響起，帶著決絕。指針穩穩指向了紅色的警戒線邊緣！
“接合明輪！動力全開！”陸遜的命令如同驚雷在傳聲筒中炸響！
“嗚——嗡——！！！”
隨著輪機艙內巨大的杠杆被田驍和其他幾名壯漢合力狠狠扳下，一聲前所未有的、低沉狂暴如同洪荒巨獸咆哮的汽笛聲，猛地從“伏波號”那高聳的煙囪中噴薄而出！這聲音是如此巨大、渾厚、充滿金屬的質感，瞬間壓過了港口所有的喧囂、風帆的鼓動、海浪的拍擊！滾滾濃煙如同黑龍直衝天際！
在所有人震撼的目光中，“伏波號”兩側巨大的、原本靜止的明輪，突然劇烈地顫抖了一下！緊接著，伴隨著傳動軸令人心悸的咆哮和齒輪咬合的刺耳尖嘯，那沉重的、包裹著鐵葉的巨輪，開始了緩慢而不可阻擋的轉動！
最初是艱難地、仿佛在粘稠的泥漿中掙紮，鐵葉拍擊著海水，激起渾濁的浪花。沉重的船體發出令人牙酸的呻吟。然而，僅僅幾個呼吸之後，隨著鍋爐壓力的完全釋放和明輪的持續加速，龐然大物仿佛被無形的巨手猛地向前推了一把！
嘩——！嘩——！
巨大的明輪越轉越快，如同兩座旋轉的鋼鐵水車，瘋狂地拍擊著水麵，卷起丈高的白色浪花。狂暴的水流被猛烈地推向船尾！
“動了！動了！”岸上無數雙眼睛緊緊盯著，爆發出難以置信的驚呼。
在風帆和蒸汽明輪的狂暴雙重驅動下，“伏波號”龐大的鋼鐵身軀猛然加速！它不再是依靠風力和水流緩慢漂移的巨物，而是真正擁有了撕裂大海的力量！船首劈開深藍色的海水，犁開一道寬闊而筆直的、翻湧著白色泡沫的航跡，如同巨筆在藍色綢緞上劃下的淩厲線條！其勢迅猛，竟將周圍幾艘依賴風帆的大型補給艦遠遠甩開！
“伏波號”的汽笛再次長鳴，如同勝利的宣告！緊接著，“定海號”、“鎮遠號”……一艘艘裝配了蒸汽明輪的巨艦，如同被喚醒的鋼鐵巨獸，相繼發出震天的咆哮！濃煙滾滾，明輪飛旋！巨大的白色航跡在碧藍的海麵上縱橫交錯，宣告著風帆時代的落幕和一個嶄新航海世紀的暴力開啟！
艦隊陣型在旗艦的引領下迅速調整、成形。巨大的鋼鐵戰艦如同移動的島嶼，拱衛在外側，中間是風帆鼓蕩的運輸船隊。這支混合著最原始風力與最先進蒸汽動力的龐大船團，乘著東南季風，義無反顧地衝出了珠江口的最後一道屏障——虎門。
浩瀚無垠、藍得令人心悸的南中國海，終於毫無保留地展現在所有人麵前。海天一色，壯闊得令人窒息，也渺小得令人心悸。
就在艦隊主力駛出虎門，即將進入真正大洋航行的時刻，“伏波號”高大的艦橋指揮室外，出現了一個略顯突兀的身影。此人約莫四十上下，身材高大，穿著一件質地考究、沾染了些許旅途風塵的羅馬式白色長袍tunica），外罩一件深棕色的旅行鬥篷sagu）。他有著典型的羅馬人特征：深棕色卷發，高鼻深目，下頜線條剛硬，皮膚是常年在地中海陽光下曬成的橄欖色。最引人注目的是他的眼睛，深邃的藍色如同冬季的地中海，此刻正帶著一種近乎貪婪的好奇，掃視著“伏波號”甲板上那些前所未見的設施——巨大的鑄鐵炮身、複雜的滑輪組、粗大鋥亮的蒸汽管道，特彆是那仍在隆隆轉動、卷起千堆雪的龐大明輪。
他的目光最終落在了指揮室門口持戟肅立的衛兵身上，臉上迅速堆起職業化的謙恭笑容，用略帶異域腔調、但異常流利的漢語開口道：“尊貴的將軍閣下，願海神尼普頓保佑這次偉大的航行！鄙人盧修斯·瓦勒裡烏斯uciusvaerius），一個卑微的羅馬商人，承蒙貴國慷慨，得以搭乘這神跡般的巨艦前往天竺尋找商機。適才那…那撼動大海的神力，實在令鄙人驚歎！不知……”他微微向前探身，姿態放得更低，眼中閃爍著毫不掩飾的求知光芒，“鄙人鬥膽，可否近前一睹那驅動神力的‘火之魂’他用了自己理解的詞）究竟是何等模樣？鄙人願以家鄉珍藏的琥珀與珍珠作為虔誠的貢奉……”
指揮室內，正與副官核對海圖的陸遜聞言，眉頭瞬間擰緊。他透過寬大的舷窗瞥了一眼那個羅馬商人。此人雖言辭謙卑，但那種對核心機密的過分熱切刺探，讓陸遜心中警鈴大作。他並未走出指揮室，聲音透過打開的舷窗傳出，清晰而冰冷，帶著不容置疑的海疆統帥威嚴：“盧修斯先生。此乃我大吳水師重器，動力艙乃艦船命脈所在，非司職人等，嚴禁窺探。先生既為客商，還請在指定艙室安心休憩，勿要隨意走動，以免引起不必要的誤會。”
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盧修斯臉上的笑容微微一僵，那抹謙恭如同退潮般迅速消失，深藍的眼底掠過一絲難以捕捉的陰沉，快得仿佛錯覺。他立刻重新垂下頭，姿態更加恭順：“是鄙人失禮了！將軍的告誡，鄙人謹記於心！絕不敢再犯！這就告退。”他幾乎是倒退著，迅速離開了艦橋區域，身影消失在甲板通往客艙的梯口拐角。
陸遜盯著他消失的方向，沉默了片刻。副將低聲問：“都督，此人……”
“加派人手，”陸遜的聲音壓得很低，目光銳利如刀，“嚴加看管。所有他接觸過的地方、器物，事後都要秘密檢查。此人絕不單純是個商人！告訴情報司的人，盯緊他的一舉一動，特彆是他與外麵那些搭船的天竺僧侶接觸的情況！”他隱隱覺得，艦隊駛向的未知海域，潛藏的危險遠非風暴與暗礁那麼簡單。
夕陽西下，將西邊天際的雲層點燃，燒成一片無邊無際的熔金火海。這輝煌的光芒傾瀉在遼闊的南中國海上，將起伏的波浪都染成了流動的金紅與深紫。龐大的艦隊，在這片熔金之海中，拖曳出長長的、不斷破碎又重組的倒影。
孫權獨自一人，立在“伏波號”最高的尾樓甲板上。他一隻手用力扶著冰冷的鐵欄，指節因用力而微微發白。強勁的海風帶著鹹腥和自由的氣息，猛烈地灌入他的口鼻，吹得他披風如同火焰般在身後狂舞。他貪婪地呼吸著這無垠大海的氣息，胸膛起伏。
身後這片土地，已化作天際線上一道模糊的黛影。眼前，隻剩下浩瀚無際、奔湧不息的深藍。這遼闊的未知，讓他心潮澎湃，一股睥睨天下的豪情洶湧激蕩。多少日夜的殫精竭慮、多少資源的堆積傾注，終於化作了此刻劈波斬浪的鋼鐵洪流！他仿佛看到了財富如潮水般湧入江東，看到了萬邦使節匍匐在建業的宮闕之下，看到了“吳大帝”的威名響徹寰宇……
然而，這豪情壯誌的浪潮之下，一絲冰冷的不安如同深海的暗流，悄然探出了頭。曹操那句“北疆穩如磐石”的宣告，在耳邊陰魂不散，像一塊沉甸甸的石頭投入心湖。劉備送來的匠師雖好用，但諸葛亮的用意又豈止於雪中送炭？那蜀錦包裹中是否還藏著彆樣的心思？還有那個眼神閃爍、對蒸汽機異常熱切的羅馬商人盧修斯……他自稱商人，可那雙眼睛深處的東西，孫權在無數野心家身上都曾見過。
“伏波號”龐大的船身隨著海浪沉穩地起伏，腳下傳來明輪轉動帶來的持續不斷的、低沉的嗡鳴與水流衝擊的嘩嘩聲。這聲音本該是力量的象征，是征服海洋的號角。但此刻，在這無遮無攔的暮色海天之間，聽在孫權耳中，卻隱隱像某種龐大而精密的機械運轉時發出的、隱藏著不可預測風險的雜音。這聲音與深藍的未知融合在一起，形成一種沉甸甸的壓力，悄無聲息地滲入了他沸騰的熱血。
“主公，夜風大了，請回艙吧。”親衛統領周善虛構）的聲音在身後恭敬地響起。
孫權沒有回頭，依舊凝視著那片吞噬了最後一絲殘陽、正迅速被幽暗籠罩的無垠之海。海麵之下，仿佛蟄伏著遠比鯊魚和風暴更令人心悸的巨影。
他緩緩抬起右手，對著那片深邃的黑暗虛空，五指慢慢收攏，仿佛要將整個未知的寰宇都攥在掌心。指尖卻透著一絲難以察覺的僵硬。
“再等等。”孫權的聲音在海風中顯得有些飄忽，帶著一種連他自己都未曾完全理解的複雜心緒，“讓孤……再看看這海。”
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