孟加拉灣，恒河入海口。
鉛灰色的怒濤如同沸騰的巨釜，憤怒地拍打著海岸，激起數十丈高的慘白浪沫。天際線被翻滾的墨色雲層死死壓住，仿佛下一刻就要坍塌下來。就在這天地之威的咆哮聲中，一支鋼鐵的艦隊，正以無可撼動的姿態，切開狂暴的海麵，緩緩迫近。
那是孫權艦隊的核心力量——由十二艘最新銳的“鎮海”級蒸汽鐵甲艦組成的龐大陣列。它們龐大的艦體覆蓋著鍛壓冷軋的黝黑鐵甲，任憑巨浪衝擊，隻在表麵留下一道道迅速滑落的白色水痕。高聳的煙囪如同巨獸的呼吸孔，粗大的煙柱被海風撕扯著，斜斜地飄向鉛灰色的天空。艦艏下方，巍峨的撞角閃爍著暗沉的光澤。側舷，一列列炮窗有序排列，粗壯的炮管帶著毀滅的威嚴從內部探出，黑洞洞的炮口遙遙指向海岸線。
海岸上，遮普其裡chittagong）要塞的輪廓在風雨和薄霧中若隱若現。這座笈多王朝在東方海岸最為堅固的海防堡壘，此刻在鋼鐵艦影的壓迫下，顯得如此渺小而脆弱。磚石壘砌的高牆上，人影慌亂地奔跑，巨大的防禦投石機正在被轉動，指向大海的方向。城頭上彌漫著混雜著恐懼與決絕的混亂氣息。
旗艦“建業”號指揮塔內，氣氛卻如同凍結的海水。孫權孫陽）身披海軍大氅，肩章上的金星在昏暗的光線下灼灼生輝。他雙手按在冰冷的鐵質海圖桌上，身體微傾，目光銳利如鷹，穿透指揮塔厚重的玻璃舷窗，牢牢鎖定著遠方那座即將被命運吞噬的要塞。濕冷的空氣帶著海水的鹹腥和機油味，指揮塔內隻有儀表指針輕微的震顫聲、蒸汽輪機透過鋼鐵艦體傳來的低沉嗡鳴，以及軍官們沉穩的呼吸。
“目標，遮普其裡要塞核心防禦圈。方位校正…距離一萬五千尺…”艦炮指揮官的聲音透過傳聲筒傳來，帶著金屬摩擦般的質感，“主炮群，待命裝填！高爆榴彈！”
孫權紋絲未動，隻是下頜的線條繃得更緊。他仿佛又回到了大學籃球聯賽總決賽最後那決定勝負的十秒鐘，巨大的壓力如同實質，卻喚醒了身體裡每一個細胞的專注與力量。他必須像投出那個關鍵三分一樣，精準、冷靜、一擊必中。唯有絕對的碾壓才能震懾這片土地。
“授權火力覆蓋。”他的聲音不高，卻清晰地透過銅製傳聲筒傳遍全艦隊，“目標：摧毀所有可見防禦工事及遠程投射武器。三發急速射！”
片刻死寂。隨即，艦隊側舷爆發出毀滅的雷鳴！
轟！轟轟轟轟轟——！！
十二艘鐵甲巨艦的主炮群同時怒吼！超過百門大口徑重炮的炮口噴吐出長達數十尺的橘紅色烈焰！龐大艦身在反作用力下猛地向側方一震，艦艉犁開巨大的白色水花！灼熱的氣浪混合著刺鼻的硝煙瞬間席卷甲板！炮彈出膛時撕裂空氣的尖嘯聲彙聚成令人頭皮炸裂的死亡合奏，壓過了大海的咆哮！
僅僅數息之後，遮普其裡要塞東段城牆便被一片驟然爆發的巨大火球和濃煙徹底吞噬！震耳欲聾的爆炸聲浪如同連環滾雷，狠狠砸在每一個守軍的心坎上！精心構築的箭塔在火光中如同脆弱的積木般轟然垮塌！布置在牆垛後方的重型投石機，連同操作它們的士兵，被巨大的衝擊波直接掀飛、撕裂！堅固的條石城牆在鋼鐵與火藥的偉力麵前劇烈顫抖，大塊大塊的磚石混合著人體殘骸被高高拋起！
一輪！僅僅一輪覆蓋式炮擊！
當遮天蔽日的煙塵在海風中緩緩沉降，海岸線上的人間地獄清晰地呈現在艦隊的望遠鏡中：遮普其裡要塞麵向大海的整個東段防禦體係，徹底化為一片布滿巨大彈坑、扭曲金屬和焦黑殘骸的廢墟！殘存的守軍如同被震傻了，在廢墟間失魂落魄地踉蹌奔逃，發出意義不明的哀嚎。那象征著笈多王朝統治權威的孔雀日月王旗，在一段尚未完全倒塌的斷壁上無力地耷拉著，焦黑了一半。
“目標清除。登陸區域障礙已肅清。”艦炮指揮官的聲音再次傳來，冰冷得不帶一絲感情。
孫權緩緩直起身，目光掃過海圖上被標記為“登陸區”的海岸線，那裡相對開闊平緩，正是大軍上岸的咽喉要道。“令：陸戰一師、二師所屬登陸艇隊，即刻出發！第一波次搶占灘頭，建立防禦支撐點！後續波次梯次投入！”他的命令斬釘截鐵。
嗚——嗚——！
低沉而穿透力極強的汽笛聲在鐵甲艦隊後方響起。數十艘體型龐大、造型奇特的平底蒸汽登陸艇ct），噴吐著滾滾黑煙，如同聞到血腥味的鋼鐵鯊魚群，從運輸船隊的陰影中猛然竄出！它們憑借強勁的蒸汽動力和淺吃水設計，無視近岸的湧浪，以驚人的速度衝向剛剛被炮火蹂躪過的海岸！
每艘登陸艇艏部的巨大鐵質跳板尚未放下，艇身還在海浪中劇烈起伏，一隊隊身著藍灰色軍服的海軍陸戰隊士兵已經如同蓄勢待發的獵豹，半蹲在艇內，雙手緊握著嶄新的“定海”式後膛步槍。槍刺在昏暗的光線下閃著寒光。年輕士兵們的臉上混雜著緊張、亢奮和一種對未知戰場本能的戒備。汗水浸透了內襯，混合著濃重的機油和海腥味。
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“穩住！準備衝擊！”
“跳板放下後，按小隊序列！快速展開！搶占前方沙丘製高點！”
“火力支援組！跟緊！”
士官們嘶啞的吼聲在登陸艇狹小的艙體內回蕩，壓過浪濤拍擊艇身的巨響和蒸汽機的咆哮。
轟隆！哐當！
沉重的鐵質跳板狠狠地砸在濕漉漉的沙灘上！黃白色的沙粒混合著被炮彈翻出的黑色泥土四處飛濺！
“衝！衝！衝——！”爆裂般的口令炸響！
第一排士兵如同離弦之箭，弓著腰，爆發出全身力氣，頂著可能飛來的流矢雖然可能性已極低），沿著跳板衝上海灘！他們動作迅猛而富有戰術素養，落地後不盲目前衝，而是迅速利用灘頭被炮彈炸出的天然彈坑和殘存的礁石作為掩體，單膝跪地，舉槍警戒！後續士兵如同奔湧的灰色溪流，源源不斷地從登陸艇中湧出，快速散開，形成一條條攻擊鋒線，向海岸縱深展開。
“建立灘頭陣地！向兩側延伸！工兵！迅速標定雷區！架設鐵絲網！”陸戰一師師長周泰那標誌性的大嗓門透過便攜式鐵皮喇叭嘶吼著，他魁梧的身影站在一個巨大的彈坑邊緣，親自指揮調度。幾門輕便的短管步兵支援炮類似迫擊炮雛形）被迅速從較大的登陸艇上卸下，在沙地上構築起簡易發射陣地。
登陸行動出乎意料的順利。遮普其裡要塞的毀滅性打擊，徹底擊垮了附近區域守軍的鬥誌。零星的抵抗來自一些潰散的守軍小隊和自發的地方武裝，他們射出的箭矢和投擲的短矛，在陸戰隊士兵精準的後膛步槍齊射和支援炮的壓製下迅速瓦解。灘頭陣地以肉眼可見的速度穩固並向外擴張。蒸汽登陸艇在卸載完士兵和首批裝備後，冒著黑煙掉頭返回運輸船隊，去裝載下一批人員和物資。
“大帥！灘頭控製！可以建立前進指揮所！”周泰快步跑到臨時搭建的、覆蓋著防雨帆布的通訊點，對著同樣剛剛涉水上岸的孫權大聲彙報。雨水順著他的鋼盔邊緣流下，更添幾分悍勇。
孫權抹了一把臉上的雨水和海水，環顧四周。腳下是鬆軟濕漉的沙灘，遠處是遮普其裡要塞仍在冒著黑煙的廢墟輪廓。雷聲在天際滾動，暫時掩蓋了後方艦隊低沉的輪機聲。他深吸一口帶著硝煙、血腥和海洋氣息的潮濕空氣，年輕的軀體裡充滿掌控力量的亢奮。“好！”他重重一拍周泰的肩膀，“指揮所就設在那片高地！傳令：陸戰一師，沿濱海大道西進，目標遮普其裡城！陸戰二師，向北推進，掃清外圍殘餘據點！工兵部隊，立刻搶修棧橋碼頭，卸載重裝備！我要在日落前，看到重炮部隊在要塞廢墟上建立陣地！”
遮普其裡城內，已陷入末日降臨般的混亂與絕望。
宏偉的、雕刻著無數神佛故事的寺廟金頂在遠方艦隊持續不斷的炮擊震動下簌簌發抖。狹窄的街道上擠滿了驚恐逃難的人流。富人們驅使著奴仆搬運著沉重的包裹箱籠。牛車、馬車、大象堵塞了道路，女人的尖叫、孩子的哭喊、男人絕望的咆哮混雜在一起。空氣中彌漫著焚燒垃圾、檀香以及一種源自集體恐懼的酸腐氣味。
王宮深處，氣氛降至冰點。年邁的遮普其裡王公藩王）癱坐在鑲嵌寶石的孔雀石王座上，華麗的錦袍被汗水浸透，渾濁的雙眼空洞地望著描繪著《摩訶婆羅多》史詩戰爭場景的穹頂壁畫。下方，他的將軍們爭吵得麵紅耳赤。
“他們……他們乘坐的是鐵鑄的山！噴吐著火和雷！我們的城牆……我們最堅固的城牆像沙子一樣被抹平了！”一位剛從城牆上僥幸逃回的將領聲音顫抖，帶著無法抑製的驚恐，“弓箭射在那些鐵船上，就像給大象撓癢癢！我們根本夠不著他們！”
“必須集結所有力量！在城門口和他們決一死戰！濕婆神會保佑他的戰士！”另一位滿臉虯髯、佩戴金臂釧的剽悍將領怒吼道，猛地抽出彎刀，“讓戰象軍團打頭陣！讓那些褻瀆神明的入侵者嘗嘗象蹄的威力！”
“決一死戰？拿什麼戰？用你的血肉之軀去對抗天火嗎？”先前那位將領尖刻地反駁，“他們的士兵能隔著幾百步遠就殺死我們最勇猛的武士！他們的武器會噴射出持續不斷的死亡金屬！那不是戰鬥，那是屠殺！是諸神降下的懲罰！我們必須……必須談判！立刻派出使者！”
“夠了！”老邁的王公猛地拍了一下扶手，聲音嘶啞卻帶著最後的威嚴。爭吵戛然而止，所有人的目光都聚焦在他身上。他的胸膛劇烈起伏，眼中交織著屈辱、恐懼和一絲不甘的掙紮。“濕婆在上……我們……我們投降。”最後兩個字仿佛抽乾了他所有的力氣，身體頹然陷進王座裡。“派出使者……向……向那些來自海上的‘天兵’……獻上我的王印和城門的鑰匙……祈求……祈求他們的憐憫。”他閉上了眼睛，兩行渾濁的老淚順著溝壑縱橫的臉頰滑落。神廟裡供奉的神隻，此刻顯得如此遙遠而無力。笈多王朝在東方海岸的明珠，在鋼鐵與烈焰麵前，選擇了屈膝。
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然而，王公屈辱的投降命令並未能及時傳達到城防的每一處角落，更未能阻止那些被宗教信仰和貴族榮譽感驅動而決心死戰的力量。
遮普其裡城西，通往內陸的主城門附近，一支規模龐大的戰象部隊完成了最後的集結。數十頭披掛著厚重鐵甲和華麗布幔的戰象在象奴的驅策下焦躁地踏動地麵，發出低沉的嘶鳴。象背上的塔樓內，精銳的弓箭手和長矛手緊握武器，臉上塗抹著象征死戰的朱砂油彩，眼中燃燒著近乎狂熱的決絕。他們大多是效忠本地大貴族巴布爾家族的私兵和神廟護衛隊，堅信濕婆神的力量將庇佑他們擊退邪惡的入侵者。
“為了濕婆神的榮光！為了遮普其裡的尊嚴！”巴布爾家族的年輕族長，身披金甲，站在一輛由四匹白馬拉著的戰車上，高舉著鑲嵌巨大紅寶石的彎刀，聲嘶力竭地鼓舞士氣。“用我們的生命和鮮血，告訴那些來自地獄的魔鬼！這片土地屬於諸神！前進——！”
沉重的城門在巨大絞盤的吱呀聲中被緩緩推開！城外，是剛剛完成戰術展開、依托房屋廢墟和臨時構築的沙袋工事建立防線的吳軍陸戰一師前鋒營。視野儘頭，那支龐大的戰象集群，如同移動的山巒，正帶著毀滅一切的氣勢滾滾而來！沉重的象蹄踏在泥濘的大地上，發出擂鼓般的悶響，連地麵都在微微顫抖。象背塔樓上尖銳的戰吼聲直衝雲霄！箭雨開始零星地潑灑過來！
“戰象集群！正前方！全員戒備——！”前沿陣地上，哨兵聲嘶力竭的警報響徹雨幕。
“終於來了點像樣的抵抗？”孫權在一處由神廟巨大石柱加固的臨時指揮點內，通過望遠鏡看著那煙塵滾滾、吼聲震天的衝鋒場麵，嘴角反而勾起一絲屬於運動員麵對強勁對手時才有的興奮弧度。他放下望遠鏡，對著身旁的傳令官果斷下令：“讓‘金剛’小隊上去！告訴周幼平周泰表字）！給我釘死在這裡！讓這些大家夥，一頭都衝不過防線！”
命令迅速傳達到前沿。一個早已部署在關鍵路口、被重重沙袋和拆下的門板掩護著的特殊陣地內，士兵們猛地掀開了覆蓋在幾架沉重武器上的厚厚油布。露出的是幾架猙獰的鋼鐵造物——這便是陸戰隊最新裝備的大殺器：“金剛”式重型連發銃相當於早期水冷式重型機槍的雛形）。粗大的銃身固定在沉重的三角支架上，側麵掛著帆布彈鏈箱，水冷套管下方接著橡皮管連接到一旁的水桶。
“目標！戰象集群！最大射程！給我打！”隊長嘶吼著，右手猛地壓下擊發杆的扳機，同時左手開始瘋狂搖動供彈曲柄！
吱嘎嘎嘎——！令人牙酸的金鐵摩擦聲瞬間爆響！粗大的銃管開始高速旋轉！