遼東，白狼山麓。
朔風如刀，卷起漫天雪塵，抽打著光禿禿的樹木與嶙峋的黑色山岩。一支勉強維持著隊形的殘兵，正沿著冰凍的河穀向上蠕動，如同受傷的蠕蟲。他們穿著破爛的皮袍，包裹著頭臉抵禦寒冷，露出的皮膚凍得發紫開裂，眼神空洞麻木，手中的環首刀更像拐杖而非武器。隊伍的核心，是一匹同樣瘦骨嶙峋的胡馬，馬背上馱著一個人影——袁尚。他昔日袁氏三公子的華貴錦袍早已被汙血、泥濘和冰碴覆蓋得看不出原色，臉頰深陷，眼窩烏黑，隻有那眼中刻骨的恨意與殘存的一絲梟雄的狠戾，證明他尚未徹底變成行屍走肉。
“主公…歇歇吧…”身邊僅剩的親衛隊長聲音嘶啞，像破舊的風箱，“再往前，就是鮮卑宇文部的獵場了…有雪水…”他指著前方隱約可見的山澗冰瀑。
袁尚喉嚨裡發出嗬嗬的冷笑，如同冰層破裂：“歇？曹操的走狗會歇嗎？劉備那個偽善的織席販履之輩會歇嗎？”他猛地回頭，望向南方陰霾籠罩的天空，那裡曾是他袁家的冀州，“那群天殺的…他們用的根本不是凡間的兵器！那鐵車的煙囪…那噴火的管子…還有那天上嗡嗡叫的鐵鳥…全是妖魔！是他們招來的妖魔！”他的控訴帶著一種深入骨髓的恐懼，讓周圍的殘兵更加瑟縮。
“快看！”另一個親衛突然驚恐地指向山脊。
幾道蜿蜒的黑煙柱，突兀地升起在遠處的山脊線後方，如同巨大的、指向他們的漆黑手指。那是蒸汽運輸車燒煤的痕跡，代表著追擊者驚人的行進速度！
袁尚的臉瞬間扭曲：“追來了！快！進山穀！”絕望的嘶吼在寒風中傳出不遠便消散了。殘兵爆發出最後的氣力，深一腳淺一腳地撲向那道看似能提供庇護的山穀入口。馬蹄踏碎薄冰，濺起泥漿。
山脊線後方，臨時構築的追擊前哨。
這裡沒有帳篷，隻有幾輛加裝了鋼板和簡易頂蓋的蒸汽動力運輸車圍成的簡易掩體。其中一輛車頂，豎著一根高高的木杆，頂端係著幾個造型奇特的金屬線圈——簡易的移動短波電台天線。
車內空間狹窄，擠著電台操作員、一名參謀和這支快速反應營的營長。柴油發電機蒸汽時代的產物，但小型化）嗡嗡作響，提供著電力。電台操作員頭戴耳機，手指在簡陋的電鍵上飛快跳動，另一隻手握著鉛筆，迅速記錄著從耳機中傳來的斷續滴滴聲。他麵前攤開著密碼本，眼神專注得近乎凝固。
“長官！‘雲雀’三號偵察組急電！”操作員猛地抬頭，聲音帶著高度緊張後的沙啞，“在雪狼河穀北段，坐標‘青石七’、‘黑鬆九’區域，發現疑似目標潰兵主力！人數約三百，有騎乘者，正向‘鷹愁澗’方向移動！重複，目標正向‘鷹愁澗’移動！”
營長是個臉上帶著凍傷疤痕的漢子，聞言一拳砸在鋪著地圖的鐵皮廂壁上：“好！總算咬住了！鷹愁澗…那是條死路！”他眼中閃爍著獵人鎖定獵物的精光。“立刻給‘雷霆’小組發報！坐標確認！目標最後指向鷹愁澗！請求火力覆蓋！請求火力覆蓋！”
“明白！火力覆蓋！坐標‘青石七’、‘黑鬆九’至‘鷹愁澗’入口！”操作員深吸一口氣，手指再次以令人眼花繚亂的速度敲擊電鍵，滴滴答答的急促電波信號穿透寒風，射向無法目視的遠方。這是信息時代的利刃，在冰天雪地的北疆，宣判著袁尚殘部注定的命運。
鷹愁澗入口處。
袁尚的殘兵剛剛湧入這狹窄、兩側峭壁陡立的山穀，如同驚弓之鳥擠在一起瑟瑟發抖。山穀深處是死路，巨大的冰瀑封住了去路。絕望感更沉重地壓在每個幸存者的心頭。袁尚喘著粗氣，環顧這天然的囚籠，臉上最後一絲血色也褪儘了。
突然，一種奇異的、低沉而持續的嗡鳴聲從遙遠的天際傳來，迅速變大、變清晰。不是風雪聲，不是野獸咆哮，是一種從未聽聞過的、帶著金屬震動感的恐怖聲響！
“那…那是什麼？！”一個士兵驚恐地指向南方的天空。
幾個肉眼可見的黑點，如同巨大的鐵鷹，從雲層下方鑽出，帶著令人窒息的速度和威壓，直撲鷹愁澗而來！它們的鋼鐵機身反射著慘淡的天光，機翼下方似乎懸掛著什麼粗壯的管狀物。巨大的螺旋槳撕裂空氣的轟鳴，此刻成了催命的序曲。
“鐵鳥！是那種會下火的鐵鳥！”袁尚撕心裂肺地尖叫起來，瞳孔因極度恐懼而放大，“散開！快散開！”他的聲音淹沒在引擎的咆哮裡。
晚了。
飛臨鷹愁澗上空的“雲雀”式雙翼偵察轟炸機原始構型）開始俯衝！機腹下掛載的短粗炸彈脫離掛鉤，在空氣中拉出短暫的尖嘯！緊接著，是毀滅的雷鳴！
轟！轟！轟！轟隆——！！！
巨大的火球在狹窄的山穀底部、斜坡上猛烈綻放！堅硬的凍土和岩石如同酥脆的餅乾被輕易撕碎、拋向高空！衝擊波裹挾著碎石、冰渣和人體殘肢，狠狠撞擊在兩側的峭壁上，發出沉悶的回響！淒厲的慘嚎在爆炸的間隙短暫響起，隨即又被下一波爆炸徹底吞噬！硝煙、塵土和血肉燒焦的氣味瞬間彌漫了整個穀口。
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袁尚被親衛隊長猛地撲倒在一塊巨岩之後，腥熱的液體濺了他一臉。他茫然地抬頭，隻看到隊長後背插滿了尖利的碎石，已然氣絕。透過彌漫的煙塵，他看到山穀裡火光衝天，如同地獄熔爐開啟了一角。那些他僅剩的、從屍山血海中掙紮出來的效忠者，此刻在鋼鐵火雨下脆弱得像紙糊的玩具。他引以為豪的騎射武勇，袁氏四世三公的煊赫名望，在這從天而降的死亡麵前，連一絲漣漪都未能激起。
他癱軟在冰冷的岩石和血汙裡，隻剩下牙齒在劇烈地打顫，咯咯作響。不是冷的，而是源自靈魂深處的、無法抑製的恐懼和崩潰。這不是戰爭，是冰冷的、徹底的…清除。
渤海之濱，新建的旅順軍港此時代命名或為“海東要塞”）。
旅順軍港已初具規模。巨大的花崗岩堤壩如同巨臂，環抱著深水港池。港內，數艘龐大的鋼鐵巨獸靜靜停泊，黝黑的船體上凝結著白色的海鹽霜花，粗大的煙囪沉默矗立，冰冷地彰顯著力量。其中最為龐大的，是旗艦“孫權”號孫陽的命名權）——一艘標準的“鎮海”級蒸汽鐵甲艦，排水量接近五千噸，側舷炮窗密集，巨大的撞角在冬日稀薄的陽光下閃著寒光。
碼頭上人聲鼎沸，蒸汽機的嘶鳴、鐵鏈的嘩啦聲、搬運號子聲混雜。起重機蒸汽動力的原始型號）正將一箱箱標注著“野戰口糧”、“備用銃管”、“醫療用品”的物資吊裝上幾艘體型稍小、但線條更流暢快速的“探索者”級偵查通報艦和大型武裝補給艦“稷下”號。士兵們排著隊列，沿著寬闊的舷梯登上各自的船隻，嶄新的藍灰色冬季作訓服在灰暗的背景下顯得格外醒目。
少年吳王孫權孫陽）身著深藍色海軍將官呢大衣，肩章上的將星在港口的探照燈光下灼灼生輝。他站在“孫權”號高聳的艦橋外廊上，雙手扶著冰冷的鐵欄杆，冰冷的鹹腥海風撲麵而來，非但沒有讓他畏縮，反而激起了他運動員骨子裡的亢奮。他深深吸了一口氣，目光投向東方煙濤浩渺的未知海疆，充滿了躍躍欲試的光芒。
一個沉穩而帶著明顯憂慮的聲音在他身後響起：“大王，海東新定，人心未穩；遼東酷寒，補給線綿長如絲；東瀛列島雖雲蠻荒，然島民悍勇，瘴癘橫行。此時分兵向東，追逐虛無縹緲之傳說……是否太過……太過激進了？”說話的是張昭。這位須發斑白的重臣裹著厚厚的裘皮披風，眉頭緊鎖，看著那些正在裝載物資的艦船，憂心忡忡。他手中還捏著一卷剛剛收到的鴿信，上麵報告了遼東清剿的最新進展，以及袁尚殘部在鷹愁澗遭遇“天火”清除的消息。
孫權孫陽）沒有立刻回頭，依舊望著大海，嘴角卻勾起一個充滿活力的弧度：“張公，你看這海！”他抬手指向波濤翻湧的遠方，“它就在這裡！對麵就是！窩在家裡算賬，數著米糧過冬，那不是我！也不是我們該有的樣子！”他猛地轉過身，年輕的臉龐上洋溢著不容置疑的決心和屬於青年領袖的感染力，“遼東殘敵已是甕中之鱉，自有孟德公與玄德公料理乾淨。我們海軍，生來就該劈波斬浪！東邊有什麼？不去看看，怎麼知道是‘虛無縹緲’，還是又一個‘天竺’？蒸汽機給了我們翅膀，鐵甲艦給了我們力量，不飛出去，不闖出去，怎麼對得起這場‘神啟’？”他的話語如同敲擊的戰鼓，充滿了行動派的魄力，讓張昭剩下勸諫的話語卡在了喉嚨裡，隻能化作一聲無聲的歎息。