殿內。
皇帝朱乾曜端坐於龍椅之上，麵色陰沉如水，眼前擺放著宗人府與大理寺聯合呈上的調查結果。
朝堂上文武百官屏息凝神，大殿內氣氛凝重得仿佛一根針落地都能聽見。
“宗人府、大理寺，宣讀調查結果。”皇帝的聲音沉穩有力，卻帶著不容置疑的威嚴。
宗人府少卿上前一步，展開手中奏折，聲音在殿內清晰回蕩：“臣等奉旨徹查太子莊園一事，經查證，莊園內確有護衛操練，但並非私兵，多為莊園家奴，所持兵器亦為尋常器械，無重兵之嫌。”
“據護衛供述，操練之舉乃為防範盜匪所需，實無謀逆之心。”
大理寺丞接過話茬：“然太子莊園護衛規模確實過大，且操練時不避外人，行事張揚，易引人誤會，實為不妥。”
朱平安站在皇子隊列末端，麵色平靜，眼神卻緊緊盯著太子與二皇子的背影。
太子朱承澤的背影微微僵硬，肩膀繃得筆直，顯然在極力克製自己的情緒。
二皇子朱承煊則略顯焦躁，手指不自覺地摩挲著朝服衣角，顯然對調查結果並不滿意。
皇帝朱乾曜聽完彙報，目光在太子與二皇子身上來回掃視，眼中的寒意幾乎化為實質。
“太子！”
皇帝的聲音猶如寒冰，讓太子猛地一個激靈。
“兒臣在！”太子朱承澤急忙跪伏在地，額頭貼地，聲音微微顫抖。
“身為儲君，不思以身作則，不思約束府中下人，任由護衛大規模操練，引人非議，實乃治下不嚴、行事不謹！”皇帝的聲音越來越冷。
“朕罰你俸祿一年，閉門思過一月，好好反省！”
太子朱承澤額頭抵地：“兒臣知錯，謹遵父皇教誨。”
皇帝又將目光轉向二皇子：“朱承煊！”
二皇子立刻跪下：“兒臣在。”
“你身為皇子，不思團結兄弟，不思維護皇家體麵，竟在朝堂之上公然攻訐儲君！如此行徑，實屬不該！”
“更何況，你所言太子私練兵馬、意圖不軌之事，經查證並非實情，你這是在誣告！”
二皇子臉色瞬間變得慘白：“父皇，兒臣並非有心誣告，隻是收到消息，擔憂皇家安危，才…”
“夠了！”皇帝厲聲打斷。
“朕罰你俸祿一年，禁足府中一月！若再有下次，絕不輕饒！”
二皇子朱承煊額頭重重叩在地上：“兒臣知錯。”
處理完太子與二皇子，皇帝的目光掃過其餘皇子，最終在朱平安身上停留了片刻。
朱平安能感受到皇帝的目光，恭敬地低下頭，做出一副戰戰兢兢的模樣。
朝會結束後，朱平安平靜地離開太和殿，仿佛一切與他無關。
回府的馬車上，朱平安嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
鷸蚌相爭，漁翁得利。
這場由他一手策劃的風波，最終以太子和二皇子兩敗俱傷而告終，完美符合他的預期。
“殿下，此次風波，收獲如何？”賈詡早已在府中等候，見朱平安回來，立刻詢問。
朱平安坐到主位上，端起茶盞，語氣中帶著掩不住的喜悅：“太子與二皇子都被罰，太子黨羽與二皇子一係的官員聲望也隨之下跌，正如我們預料的那般。”
賈詡撫須微笑：“殿下不動聲色，處處表現得與爭鬥無關，自然讓陛下另眼相看。”
“這世上，誰不喜歡聽話的兒子呢？”
陸柄站在一旁，沉聲道：“殿下，屬下有一事稟報。”
朱平安放下茶盞，神色立刻變得凝重：“何事？”
“四皇子府上有人在暗中打探我們府上的消息，手段很隱蔽，若非錦衣衛早有防備，幾乎難以察覺。”
陸柄的聲音低沉，帶著一絲警惕：“看來四皇子對殿下起了疑心。”
朱平安微微皺眉，他早該想到的。
四皇子朱承嶽，一直是個沉默的觀察者，此人心思縝密，行事謹慎，絕非太子和二皇子那種莽撞之輩。
“四皇子為何會懷疑到我頭上？”朱平安輕聲問道。