議事廳內，剛剛還因大儒旁聽而有些微妙的氣氛，瞬間被沈萬三這句“馬賊劫了”撕得粉碎。
蕭何與荀彧對視一眼，眉頭緊鎖。五百匹戰馬，三萬斤鐵礦，這可不是小數目，是景雲之地擴充軍備的命脈所在。
“損失如何？護衛隊傷亡多少？”朱平安沉聲問道，臉上看不出喜怒。
“回殿下，鴻煊商隊護衛死傷過半，我們派去接應的人也折損了七八個弟兄。東西……一件不剩，全被搶光了。”沈萬三的聲音裡帶著一絲顫抖，既是心痛也是後怕，“那夥馬賊足有三百多人，來去如風，下手狠辣，絕非尋常草寇！”
三百多人的馬賊，在泰昌境內如此猖狂，還專挑這條隱秘商道下手？
眾人心中都升起一絲疑雲。
一直閉目養神的賈詡，嘴角卻勾起一抹極淡的、冰冷的笑意。他睜開眼，渾濁的眸子裡精光一閃而過。
“殿下，天底下哪有這麼巧的事？”
他慢條斯理地端起茶杯，輕輕吹了口氣，“這批物資，是我們和鴻煊三皇子趙景曜的秘密交易。知道這條路線和時間的，除了我們自己，就隻有他們自己人。”
賈詡放下茶杯，聲音不大，卻字字清晰：“這夥馬賊，八成就是他趙景曜的人。”
一言驚醒夢中人。
蕭何猛地一拍大腿：“我明白了！這是試探！”
荀彧也反應過來，麵色凝重地補充道：“沒錯。趙景曜此人，心機深沉。他既想利用我們牽製他的政敵，又不甘心白白送上好處。所以先送一份‘大禮’，再親手把它‘搶’回去。他想看我們的反應，如果我們吃了這個啞巴虧，就說明我們軟弱可欺，後續的所謂‘合作’，便會任由他拿捏擺布，甚至把我們當槍使。”
這番分析，讓沈萬三恍然大悟，隨即是滿腔的怒火。這鴻煊三皇子，算盤打得也太精了！
朱平安手指輕輕敲擊著桌麵，發出篤、篤的聲響。試探麼？這手段未免太拙劣，也太小看人了。
果不其然，第二天一早，鴻煊使團的副使便哭喪著臉找上了門。
“六皇子殿下！您可要為我們做主啊！”
那副使一進門，就撲通一聲跪下，聲淚俱下，演技堪稱精湛，“我們三皇子殿下為了您的宏圖大業，不惜冒著殺頭的風險，將戰馬鐵礦送來。誰曾想，竟在貴國境內被賊人所劫，我鴻煊勇士死傷慘重啊！殿下，這夥馬賊如此猖狂，分明是不把您放在眼裡！懇請殿下即刻發兵，剿滅此獠，為我等討回一個公道啊！”
他說得情真意切，若非提前知曉內情，恐怕真要被他這番表演所蒙騙。
賈詡站在一旁，眼觀鼻，鼻觀心，嘴角那絲若有若無的笑意，藏得更深了。
朱平安與賈詡無聲地對視了一眼，刹那間，已然明了對方心意。
“豈有此理！”
朱平安猛地一拍桌案，霍然起身。他臉色鐵青，怒發衝冠，一股驚人的煞氣瞬間彌漫開來。那副使被嚇得一個哆嗦，差點癱軟在地。
“好大的狗膽！在本王的地麵上，竟敢動本王的朋友！”朱平安的聲音如同滾雷，“你放心，本王與三皇子殿下一見如故，他的事，就是本王的事！這夥膽大包天的馬賊，本王定要將他們碎屍萬段，挫骨揚灰！”
他一番“勃然大怒”的表演，演得是入木三分，連一旁的蕭何都看得暗暗稱奇。
副使聞言大喜，連忙磕頭：“多謝殿下！殿下英明神武，賊寇必定手到擒來！”
“來人！”朱平安對外喝道，“送客！”
待那副使千恩萬謝地離開後，議事廳內的怒氣瞬間煙消雲散。朱平安坐回椅上，神色恢複了慣有的平靜，隻是眼底的寒意，比冬日的冰雪更冷。
“元芳。”
一道黑影如鬼魅般出現在廳中，正是李元芳。