次日清晨，景昌縣的布告欄前人頭攢動，兩名王府衛士剛剛張貼了一張蓋著瑞王朱平安朱紅大印的公告。一名嗓門洪亮的王府書吏，清了清嗓子，高聲宣讀起來：
“瑞王府公告：為助‘神種’培育，破其瓶頸，現以每斤一錢二分之價，大量收購‘優質黑金’！凡色澤深沉、質地醇厚者，皆為上品。收購事宜，由王府新任格物學士莫非先生，親自帶隊檢驗！價高者得，多多益善！”
人群中先是一靜，隨即爆發出嗡嗡的議論聲。
“一錢二分？比市價還高兩文！”
“乖乖，這‘神種’是金子做的吧，吃的肥料都這麼金貴！”
“還得上品？我家那口老窖陳釀，不知算不算得上？”
這則公告如同一塊巨石投入本就波濤洶湧的“黑金”市場，激起了更大的浪花。對百姓而言，這是實打實的利好；而對某些人來說，這更是夢寐以求的信號。
陳府後院，陳萬金聽完下人的回報，肥胖的臉上笑成了一朵油膩的菊花。他激動地搓著手，在房裡來回踱步，腳下的地板被踩得吱呀作響。
“天助我也！真是天助我也！”他喃喃自語，眼中閃爍著貪婪與狂熱的光芒，“那瑞王真是個不知世事的黃口小兒，竟然把自己的命門就這麼大咧咧地亮了出來！”
他立刻召集了所有家丁和管事，惡狠狠地發布命令：“都給老子動起來！封鎖所有路口，把價格再壓一壓！一文錢三斤！不，五斤！告訴那些泥腿子，他們的‘黑金’，除了賣給老子，誰也彆想運進城裡！”
“告訴他們，這是給王府辦事，誰敢不從，就是跟王爺作對！”
陳萬金的爪牙們如狼似虎地撲了出去，整個景昌縣的“黑金”市場被瞬間壟斷。無數農戶的“存貨”被他們用近乎白搶的價格囤積起來。陳萬金的倉庫裡，穢物堆積如山，但他聞到的，卻是金山銀山的味道。他已經開始盤算，等把這些“黑金”高價賣給王府，狠狠敲詐一筆，再完成那位大人的任務，自己在這景昌縣，便可真正一手遮天。
三天後，第一批由陳萬金提供的，號稱“精挑細選”的“優質黑金”，被數十輛大車浩浩蕩蕩地運往了王府指定的收購點。
收購點設在城郊的一處空地上，格物學士莫非帶著幾個學徒，一臉嚴肅地等候著。他麵前擺著一套稀奇古怪的工具，看起來頗為專業。
陳萬金派來的管事滿臉堆笑地迎上前：“莫學士，這可是我們老板費了九牛二虎之力，從全縣收上來的極品‘黑金’，您瞧瞧，這色澤，這氣味，絕對是培育‘神種’的不二之選！”
莫非不置可否地點點頭，揮手讓王府的仆役上前搬運檢驗。
就在此時，異變陡生！
一名王府仆役剛抬起一個裝滿“黑金”的木桶，忽然發出一聲淒厲的慘叫，雙手如同被烙鐵燙過一般，迅速變得紅腫潰爛。他踉蹌幾步，手中的木桶轟然落地，穢物四濺。緊接著，他口中湧出白色泡沫，雙眼一翻，直挺挺地倒在了地上，身體劇烈地抽搐起來。
“啊——！”
“有毒！這東西有毒！”
幾乎是同時，另外幾名接觸到肥料的仆役也接二連三地倒下，症狀如出一轍。現場瞬間陷入一片死寂，隨即被巨大的恐慌所引爆，圍觀的百姓們發瘋似的向後退去。
“瑞王府的‘黑金’有毒！”
不知是誰聲嘶力竭地喊了一嗓子，這個消息如同插上了翅膀的瘟疫，在短短半個時辰內傳遍了景昌縣的每一個角落。
“快！快把家裡的糞桶倒了！要死人的！”
“我就說天上不會掉餡餅，原來是瑞王爺想害我們！”
“喪儘天良啊！拿我們的命去種他的‘神種’！”
信任的堤壩一旦崩潰，便是山洪海嘯。前幾天還對瑞王府感恩戴德的百姓，此刻臉上寫滿了恐懼與憤怒。而陳萬金和他手下的管事，則第一時間跳了出來，指著倒地的仆役，滿臉“震驚”與“無辜”地大喊：“大家看清楚了！我們的貨送來時好好的，是王府的人一碰就出事！這分明是他們自己的問題，想賴在我們頭上！”
輿論被巧妙地引導，矛頭齊齊指向了瑞王府。