朱承雲的聲音不大，卻像一顆投入平靜湖麵的石子，瞬間在喧鬨的宴會廳裡激起了一圈無形的漣漪。絲竹之聲戛然而止，官員們敬酒的動作僵在半空，原本熱絡的氣氛瞬間冰凍，所有人的目光都聚焦在這對皇家兄弟身上。
空氣中彌漫著一種名為“圖窮匕見”的緊張。
朱承雲臉上的醉意似乎消散了許多，取而代之的是一種誌在必得的傲慢。他打著父皇的旗號，就是要當著滿堂文武的麵，將朱平安的命根子——那傳說中畝產千斤的神種，硬生生從景雲這塊土地上剜走。
這不隻是索要糧食，這是在抽掉景雲發展的脊梁，是在摧毀朱平安賴以收攏民心的根基。
在數十道或擔憂、或驚懼、或幸災樂禍的目光注視下，朱平安臉上的笑容未曾改變分毫。他慢條斯理地放下手中的白玉酒杯，杯底與桌麵接觸，發出一聲清脆的輕響，仿佛敲在了每個人的心弦上。
“七弟說笑了。”朱平安的聲音溫和依舊，聽不出喜怒，“神種乃是本王與景雲農官們嘔心瀝血培育之物，更是此地數十萬百姓來年的活命之本。父皇乃是聖明之君，體恤萬民，若真有旨意，為兄自當遵從，傾儘所有以解國庫之憂。”
他話鋒一轉，目光平靜地迎上朱承雲的視線，不帶一絲壓迫，卻讓後者感到一陣莫名的心虛。
“但不知，聖旨何在？”
四個字，輕飄飄的，卻重若千鈞。
朱承雲的臉色猛地一滯，像是被無形的手扼住了喉嚨。他哪裡有什麼聖旨？這不過是他嫉恨攻心之下，借著酒意，狐假虎威的敲詐罷了。
“父皇口諭，與聖旨無異！”他強撐著氣勢，猛地拔高了聲調，試圖用皇子的威嚴壓倒一切，“六哥，你這是要……抗旨嗎？”
“抗旨”二字一出，廳內溫度仿佛又降了幾分。景雲本地的官員們，臉上血色儘褪，手心已滿是冷汗。這頂帽子太大了，誰也戴不起。
就在這劍拔弩張的時刻，一個清朗而沉穩的聲音響了起來。
“七殿下息怒。”
眾人循聲望去，隻見荀彧緩緩從席位上站起，他先是對著朱承雲恭敬地長揖一禮，姿態無可挑剔，而後才不卑不亢地開口。
“殿下，我泰昌律法，開國太祖皇帝親定，曆代先皇沿用至今，早已載入法典，昭告天下。”荀彧的聲音不疾不徐，每一個字都清晰無比，“律法有雲：凡調撥藩王封地之戰略物資，如糧草、鐵器、軍械等，為防奸佞矯詔、禍亂地方，需有兵部、戶部、內閣三方聯合簽發的勘合文書，並加蓋陛下隨身玉璽，方能生效。”
他頓了頓，目光掃過朱承雲那張由紅轉青的臉。
“殿下今日空口而來，便要調走關乎一地民生的神種，此舉……恐與祖宗規矩不合。若此事傳揚出去，外界不知內情，怕是會有損殿下與陛下的聖明聲譽，以為我皇家行事，竟視國法如無物。”
一番話，引經據典，有理有據。荀彧沒有絲毫情緒化的指責，隻是在平淡地陳述一個事實，陳述泰昌王朝賴以運轉的根本大法。
朱承雲一個養在深宮、鬥爭全憑意氣的皇子，哪裡懂得這些盤根錯節的朝堂規矩和律法條文？他被荀彧這番話堵得啞口無言，胸口劇烈起伏，一張俊臉漲成了豬肝色，隻覺得周圍所有人的目光都像針一樣紮在自己身上。
他想反駁，卻發現自己對那所謂的“三方勘合”一無所知；他想發怒，卻發現對方句句不離“陛下聲譽”、“皇家顏麵”，讓他根本無從發作。
尷尬，前所未有的尷尬，讓空氣都變得粘稠起來。
就在此時，宴會廳外傳來一陣沉重而富有節奏的腳步聲，伴隨著甲葉碰撞的鏗鏘之音。
眾人心頭一凜，齊齊望向門口。
隻見戚繼光一身擦得鋥亮的玄黑戎裝，腰懸佩刀，大步流星地走了進來。他身上那股從屍山血海中磨礪出的鐵血煞氣，仿佛一頭無形的猛虎，瞬間撲麵而來，讓整個宴會廳的奢華與靡麗都為之一黯。
他目不斜視，徑直走到大廳中央，對著朱平安單膝跪地，抱拳行禮，聲如洪鐘，震得房梁上的灰塵都簌簌而下。
“啟稟主公！三千‘戚家軍’新兵已完成集結，兵甲齊備，士氣高昂，隨時可以進行實戰演練！請主公下令！”
“戚家軍”！
這三個字像一道驚雷，在朱承雲的耳邊炸響。他渾身一顫，酒意瞬間醒了大半。