三天後，景昌縣城中心廣場。
往日裡寬闊的廣場，此刻被圍得水泄不通，人頭攢動，摩肩接踵。從城裡的富商大戶，到城郊的販夫走卒，幾乎所有能走動的人都聚集到了這裡。人們的目光，無一例外地投向廣場中央那座新搭建的高台。
高台之上，並無金銀玉器，隻靜靜地擺放著兩個用巨大紅布覆蓋的物件，鼓鼓囊囊，如同兩座小丘，透著一股難以言喻的神秘。
“哎，你聽說了嗎？瑞王殿下說要獻上神物，能讓咱們以後都吃飽飯！”
“真的假的？天底下哪有這種好事？彆是哄咱們玩的吧。”
“管他呢，瑞王殿下自從來了景雲，可曾騙過咱們？再說，咱們現在還有什麼能被騙的？”
議論聲此起彼伏，百姓們交頭接耳，臉上寫滿了期待、懷疑與一絲絲深藏的渴望。前段時間那場驚心動魄的糧價風波，幾乎榨乾了他們最後的積蓄，對糧食的渴望，已經刻進了骨子裡。
吉時已到，身著官袍的蕭何緩步走上高台。他沒有多餘的客套，目光掃過台下黑壓壓的人群，聲音沉穩而有力，清晰地傳入每個人耳中。
“景雲的父老鄉親們！前些日子，我們共同經曆了一場劫難！”
一句話，就讓喧鬨的廣場安靜下來。蕭何痛陳糧價飛漲，百姓困苦，將矛頭直指那些躲在暗處，妄圖吸乾景雲百姓骨血的黑手。他言辭懇切，激起了所有人同仇敵愾之心，不少人握緊了拳頭，眼眶泛紅。
氣氛被烘托到了頂點，就在這時，人群中突然擠出一個身穿青色儒衫的秀才，他猛地跳了出來，指著高台，聲色俱厲地高喊：“一派胡言！”
所有人的目光瞬間聚焦在他身上。
那人昂著頭，一副為民請命的模樣：“瑞王殿下！你將我等召集於此，故弄玄虛，無非是想用什麼虛假的‘祥瑞’，來掩蓋你無法解決缺糧危機的無能！我等要的是實實在在的米麵，不是你這台上不知所謂的土疙瘩！”
此言一出，人群中頓時起了一陣騷動。他的話，說出了不少人心中的疑慮和恐慌。是啊，說得天花亂墜，萬一隻是個騙局怎麼辦？
朱平安身邊的典韋眉頭一皺，剛要上前將那人拎出來，卻被一隻手按住了。
隻見狄仁傑不急不緩地走出，對著那秀才拱了拱手，臉上掛著和煦的微笑：“這位先生想必是飽讀詩書之士，狄某正好有個律法上的問題，想向先生請教一二。”
那秀才一愣，見是個官員向自己請教，不由得挺了挺胸膛：“但說無妨！”
狄仁傑笑意更濃：“敢問先生，依我泰昌律例，‘造謠惑眾，動搖民心’，該當何罪？”
那人的臉色微微一變。
狄仁傑不待他回答，繼續慢悠悠地說道：“若是在尋常時期，此罪或可杖責流放。但如今景雲剛剛經曆糧災，人心思定，此時此刻，再行此舉，便是‘意圖顛覆，危害社稷’，按律，當如何處置？”
秀才的額頭開始滲出冷汗，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。
狄仁傑收起笑容，語氣陡然轉冷：“我再問你，若此人還是受人指使，與城外逆賊暗通款曲，妄圖裡應外合，亂我景雲，此罪，又該當如何？”
“我……我沒有……”那人兩腿一軟，差點癱倒在地，周圍的百姓看他的眼神也變了，紛紛避開，仿佛他是什麼瘟疫一般。
三言兩語，不見刀光，卻已誅心。
朱平安看都未看那人一眼，他知道，真正的主角該登場了。他親自走到台前，在萬眾矚目之下，雙手抓住紅布的一角，猛地向後一扯！
嘩啦！
紅布飛揚而起，露出了下麵兩個“小山”的真麵目。
一邊是褐色的、坑坑窪窪、沾著泥土的“土疙瘩”。
另一邊是紅皮的、形狀不一、看起來更像某種怪異根莖的東西。
整個廣場，陷入了一片死寂。
短暫的寂靜之後，是衝天的嘩然與質疑。
“這是什麼？”
“就這？這就是神物？”
“這不是地裡挖出來的土塊嗎？這也能吃？”
失望的情緒如同瘟疫般蔓延開來。
就在這時，一位頭發花白的老者，在兩個人的攙扶下，顫巍巍地走上高台。
“是徐光啟！農學大家徐老先生！”人群中有人認出了他。
徐光啟的出現，讓騷動的人群稍稍安靜了一些。
徐光啟走到那堆“土疙瘩”前，伸出乾枯的手，輕輕撫摸著，如同撫摸著絕世珍寶。他的聲音因激動而顫抖，卻帶著一種不容置疑的穿透力，響徹全場：