景雲城內，造紙坊和印書局的工地上熱火朝天。
蔡倫帶著一群工匠，夜以繼日地調試著設備，空氣中彌漫著新紙特有的草木清香。每一天，都有成百上千張潔白的“景雲紙”被生產出來，堆積如山，震撼著每一個見到它們的人。
這股欣欣向榮的氣氛，卻被一則突如其來的消息打破了。
“主公，鴻煊王朝的使團，已經到了城外。”
陸柄的身影出現在書房，他的表情帶著一絲凝重。
朱平安放下手中的一份農學手冊初稿，這份手冊正是準備用新紙大量印刷，分發給治下農戶的。
“哦？趙景曜這麼快就坐不住了？”朱平安的語氣很平靜，仿佛在談論天氣。
“來者不善。”陸柄遞上一份情報，“為首的使者，是趙景曜的心腹，新任的禮部侍郎，季睿。此人在鴻煊以言辭犀利、態度強硬著稱，是個出了名的滾刀肉。”
蕭何在一旁補充道：“此人出身寒門，全靠攀附趙景曜上位，對其忠心耿耿，行事必然會不遺餘力地維護其主子的利益，恐怕會異常驕橫。”
果不其然，季睿的下馬威來得又快又猛。
使團被安排在城中最好的驛館，季睿卻百般挑剔。嫌茶水不夠熱，嫌被褥不夠軟，嫌房間不夠敞亮。他背著手，在驛館庭院裡來回踱步，下巴抬得老高，完全是一副上國天使巡視蠻夷之地的姿態。
負責接待的官員被他折騰得滿頭大汗，卻不敢有絲毫怨言，隻能將情況原原本本地報回王府。
“讓他鬨。”朱平安聽完彙報，隻說了三個字。
他越是張狂，就說明趙景曜的心裡越是沒底。
第二日，王府正殿。
朱平安高坐主位，左側是蕭何、荀彧、賈詡等一眾文臣，右側是戚繼光、典韋、許褚等武將。
氣氛莊嚴肅穆。
鴻煊使者季睿，在一眾侍衛的簇擁下，大步流星地走了進來。他隻是對著朱平安的方向拱了拱手，便算是行了禮，態度之傲慢，讓在場的景雲官員無不皺眉。
“瑞王殿下，彆來無恙？”季睿開口，聲音尖銳，“我家監國殿下，對殿下可是‘甚是掛念’啊。”
他特意加重了“甚是掛念”四個字，其中的威脅與嘲諷之意，毫不掩飾。
朱平安麵無表情：“有勞監國殿下掛心。不知季侍郎此來，所為何事？”
“何事？”季睿冷笑一聲，從袖中抽出一份“供狀”，啪地一聲甩在地上。“瑞王殿下莫不是忘了，自己做過的好事？”
他提高了音量，厲聲指責：“你勾結我朝叛逆趙景陽，意圖顛覆我鴻煊政權，乾涉我朝內政！樁樁件件，證據確鑿，你還有何話可說！”
此言一出，滿堂嘩然。
戚繼光“噌”地一聲站了起來，虎目圓瞪，手已經按在了腰間的刀柄上。
“放肆！區區使臣，也敢在王府咆哮！”
季睿瞥了他一眼，滿臉不屑：“怎麼？被我說中了，惱羞成怒，想殺人滅口嗎？我季睿今日既然敢來，就沒怕過死！你們泰昌的皇子，就是這般沒有氣度的嗎？”
“你！”戚繼光氣得發抖。
“坐下。”朱平安淡淡地開口，製止了戚繼光。
季睿見狀，愈發得意，他清了清嗓子，伸出三根手指，用一種施舍般的口吻說道：“我家監國殿下寬宏大量，願意給瑞王一個改過自新的機會。隻要你答應三個條件，此事便可揭過。”
“第一，立刻歸還當初用陰謀詭計‘敲詐’我朝的五十萬兩白銀，以及那三座城池的布防圖！”
“第二，賠償我鴻煊因你插手內亂而造成的一切損失，不多，也就白銀三百萬兩！”
“第三，瑞王殿下需親自寫下降表，昭告天下，向我鴻煊，向我家監國殿下，賠禮謝罪！”
轟！
季睿的話，如同一塊巨石砸入平靜的湖麵，激起滔天巨浪。