黑風山一戰的後續清點，讓景雲的府庫經曆了一場幸福的煩惱。
“王爺！發了！我們發了！”
沈萬三幾乎是連滾帶爬地衝進書房，手裡的賬本因為激動而抖得像秋風中的落葉。他滿麵紅光，兩撇小胡子翹得老高，活像一隻偷吃了雞的黃鼠狼。
“瞧你那點出息。”朱平安放下手中的一份軍報，好笑地看了他一眼。
“這可不是一點出息的事！”沈萬三將賬本“啪”地一聲拍在桌上，唾沫橫飛，“黑山雕那夥悍匪，盤踞邊境十幾年，劫掠所得，富可敵國！金銀珠寶就不說了，光是那些囤積的精鐵、良木、藥材，就夠我們工坊用上一年！還有那些陳年糧草，足夠新軍三個月的嚼用！”
蕭何與荀彧相視一笑，笑容中滿是欣慰。錢糧是其次，更重要的是，黑風山這顆毒瘤被拔除，景雲與鴻煊邊境的商路徹底打通，人心安定。消息傳開後，周遭州縣的百姓自發地為瑞王立起了長生牌位，一股股純粹的信仰之力，正源源不斷地彙入朱平安的係統麵板。
看著那飛速上漲的信仰值，朱平安知道，該是將這股力量轉化為真正戰力的時候了。
“趙將軍。”他看向一旁靜立的趙雲。
“末將在。”趙雲上前一步，身形筆挺，氣勢內斂。
“自今日起，以你為核心，於景雲軍中擇優選拔，另組建一支三千人的騎兵部隊。”朱平安的聲音沉穩而有力，“戰馬、兵甲、糧餉，皆取最優者。此軍，當如風，如火，為本王手中最快的刀，最利的劍。”
他頓了頓，目光掃過趙雲那亮如星辰的眼眸。
“番號，就叫‘白馬義從’！”
趙雲聞言，身軀一震，眼中爆發出驚人的亮色。他沒有立刻謝恩，反而沉聲問道：“主公，敢問此軍之用？”
朱平安欣賞地看著他，緩緩道：“黑風山一役，我軍雖勝，但若無你帶兵奇襲，正麵強攻必傷亡慘重。我需要一支能於萬軍從中取上將首級，能長途奔襲千裡之外，能將我的意誌在最快時間投送到任何戰場的鐵騎。”
趙雲聽罷，不再有任何疑慮，單膝跪地，聲音鏗鏘有力，帶著一絲得遇知己的激昂：“雲，明白了！白馬義從，願為主公手中之利刃，所向披靡，誓死效忠！”
王府之外，新建的“景雲造紙坊”晝夜不息。在蔡倫的親自督導和係統【優秀級建築工隊】的鬼斧神工之下，一座座廠房拔地而起。經過工藝改良，用廉價的樹皮、破布製造出的“景雲紙”，不僅成本降到了一個匪夷所思的地步，產量和質量更是在穩步攀升。
而在工部的另一處秘密工坊，氣氛則要緊張得多。
“王爺，您看。”蔡倫的臉上帶著一絲疲憊，但眼神卻異常明亮。他指著一堆剛剛鑄造出來的金屬零件，“按照您給的圖紙，【魯班機關馬車】的大部分構件，我們已經可以批量生產。但……最核心的這個，還是不行。”
他拿起一個巴掌大小的齒輪。那齒輪的齒距尚可，但表麵粗糙，轉動起來帶著明顯的滯澀感。
“精密齒輪……”朱平安喃喃自語。他知道，這薄薄一片，卻是整個機關造物的靈魂，是通往更高層級工業文明的鑰匙。
“將繳獲的精鐵，全部送過來。”朱平安下令，“人手不夠，就從工匠市場雇傭。錢不夠，就找沈萬三要。本王隻有一個要求，不計代價，必須攻克它！”
“遵命！”蔡倫眼中燃起了火焰。
整個景雲，如同一台高速運轉的戰爭機器，在短暫的和平期內，瘋狂地積蓄著力量。
然而，這份欣欣向榮的平靜之下，卻暗流湧動。
鴻煊王朝，在經曆了那次慘敗之後，出人意料地陷入了沉寂。趙景曜仿佛被打斷了脊梁，收縮了所有邊境的挑釁活動，甚至對泰昌的官方斥責也未做任何激烈回應。
書房議事時，賈詡撚著頜下短須，幽幽開口：“主公，咬人的狗不叫。越是沉默的毒蛇，口中的毒液才越是致命。這位鴻煊的三殿下，恐怕正在醞釀著更陰狠的報複。”
他的話，如一盆冷水，澆熄了眾人心中的些許樂觀。
賈詡的預言，應驗得比任何人想象的都要快。
三天後的一個黃昏，就在朱平安與蕭何、狄仁傑等人商議秋收後的新政時，書房的門被猛地撞開。
陸柄衝了進來，他一向沉穩如山，此刻卻臉色煞白，連基本的禮儀都忘了，額頭上布滿了細密的冷汗。
“主公！”他的聲音嘶啞，帶著一絲顫抖。
書房內的氣氛瞬間凝固，所有人的目光都集中在他身上。
“出什麼事了？”朱平安眉頭緊鎖。
陸柄喘著粗氣，從懷中掏出一份用火漆緊急封口的密報，雙手奉上：“主公……錦衣衛密報，我們安插在各地的眼線同時傳來一個消息。”
他咽了口唾沫，艱難地說道：“那個最神秘的殺手組織，‘天蠍’，其在泰昌王朝境內的所有據點和殺手，都在向一個地方秘密集結。”
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“何處？”蕭何追問。