半個月後，景昌縣東門。
一支由數百名騎兵和數輛華麗馬車組成的隊伍，浩浩蕩蕩地來到了城下。
為首的馬車上，掛著“欽差”和“宣慰使”的明黃旗幟，在風中獵獵作響，彰顯著其不凡的身份。
禮部右侍郎方妙海，掀開車簾，看著眼前這座算不上雄偉，卻異常整潔堅固的城池，鼻子裡輕輕“哼”了一聲。
他整理了一下自己的官袍，臉上掛起了一副倨傲的神情。
在他看來，這景昌縣再怎麼折騰，也不過是個窮鄉僻壤。他此來，代表的是天子，是朝廷，是無上的皇權。
那些個抗旨不遵的狂徒，見到他，還不得乖乖跪下，磕頭認罪？
他身後的另一輛馬車裡，太監總管趙福全也正透過窗簾的縫隙，不動聲色地觀察著。
與方妙海的傲慢不同，趙福全的眼神裡，充滿了審視和警惕。
他這一路行來，越靠近景昌，就越覺得不對勁。
沿途的村鎮，沒有他想象中的凋敝和混亂，反而是一片井然有序。田地裡，有農夫在辛勤勞作，道路上，有商旅往來不絕。
尤其是那些百姓的臉上，看不到絲毫的菜色和惶恐，反而個個精神飽滿，甚至在看到他們這支欽差隊伍時，眼中還帶著一絲……不加掩飾的自豪和審視？
這太不正常了！
一個經曆了“匪亂”的邊陲小縣，怎麼可能是這副模樣？
趙福全的心裡，升起了一股不祥的預感。
就在此時，景昌縣的城門緩緩打開。
一隊人馬，從城中魚貫而出。
為首的，是兩名文官。
左邊一人，年歲稍長，麵容儒雅，氣質沉穩，正是蕭何。
右邊一人，風度翩翩，俊朗不凡，正是荀彧。
在他們身後，還跟著一眾景昌縣的屬官，一個個衣冠整潔，神情肅穆。
這番陣仗，讓方妙海愣了一下。
他預想過很多種可能。對方可能會閉門不見，可能會派個小吏來搪塞，甚至可能會直接派兵把他攔在城外。
但他萬萬沒想到，對方竟然會擺出如此隆重的迎接禮儀。
為首的，還是那兩個被朝廷點名彈劾的“罪臣”！
他們這是想乾什麼？負荊請罪嗎？
方妙海心中冷笑，整理了一下官袍，昂首挺胸地走下了馬車。
趙福全也緊隨其後，他那雙陰鷙的眼睛，像毒蛇一樣，在蕭何和荀彧的臉上一一掃過。
“下官蕭何荀彧），參見欽差大人，參見趙總管。”
蕭何與荀彧走到近前，不卑不亢地拱手行禮。
他們的態度恭敬，卻又沒有絲毫的諂媚和畏懼，那份從容的氣度，反而讓方妙海準備好的一肚子訓斥之詞，一下子卡在了喉嚨裡，說不出來。
“哼！你們還知道本官是欽差？還知道出來迎接？”方妙海板著臉，拿出了官威，“蕭何！荀彧！你們可知罪！”
蕭何抬起頭，臉上露出一絲恰到好處的“疑惑”和“委屈”。
“欽差大人此話從何說起？下官等奉已故瑞王殿下之命，治理封地，教化萬民，何罪之有？”
“你！”方妙海被他這句話噎得夠嗆，“你們……你們竟敢違抗聖旨，拒不上任！這便是欺君之罪！”
荀彧上前一步，微笑著接口道：“大人誤會了。我等並非抗旨，實在是身不由己啊。”
他歎了口氣，臉上露出一副“憂國憂民”的表情。
“大人有所不知，自從袁虎將軍‘殉國’之後，蒼雲山脈匪患愈發猖獗，導致數萬百姓流離失所，湧入景昌。我等身為景昌之地的父母官，實在不忍看到百姓受苦，這才暫時留任此地，全力賑災安民。我等也曾多次上書朝廷，稟明情況，請求援助，隻可惜……石沉大海，杳無音信。想必是京城路途遙遠，奏章遺失了吧。”
這番話說得，是滴水不漏。
既解釋了自己為什麼沒去上任，又把皮球踢回給了朝廷。
我們不是不去，是走不開啊！我們還給你們寫信了，是你們沒收到啊！
方妙海氣得胡子都翹起來了。
他知道對方是在胡說八道，但他偏偏找不到任何證據來反駁。
“一派胡言！”他隻能色厲內荏地嗬斥道。
一旁的趙福全，自始至終沒有說話，隻是冷冷地看著。
他比方妙海看得更深。
這兩個人，不簡單。
他們的言辭、神態，都經過了精心的設計，顯然是早有準備。
看來，這次景昌之行，比他想象的還要棘手。
“欽差大人，趙總管，一路風塵仆仆，想必也辛苦了。”蕭何沒有再在這個問題上糾纏，而是做了一個“請”的手勢，“已在城中備下薄酒，為二位大人接風洗塵。有任何事情，我們都可以坐下來，慢慢談。”