耶律休的眼角狂跳，他上前一步，聲音都變了調：“公主，您瘋了嗎？”
這話已是僭越，但他顧不上了。鴻煊使團此行，背負著整個王朝的期望，是為了榨取利益，是為了彰顯國威。可現在，公主竟然要用鴻煊最寶貴的戰略資源——戰馬，去換取兩種……農作物？
這要是傳回朝中，他耶律休會被禦史的唾沫淹死，公主殿下也會淪為整個鴻煊的笑柄。
“我從未如此清醒。”趙清晏沒有看他，目光依舊落在窗外，仿佛能穿透重重屋簷，看到那些田間勞作的身影，聽到書院裡傳出的琅琅書聲。
“公主，三萬匹戰馬，足以裝備三個萬人騎兵隊！有了它們，我們能踏平泰昌的任何一座邊城！用它們去換幾顆泥地裡刨出來的東西，這……”
“然後呢？”趙清晏打斷了他，聲音很輕，卻像一塊冰，砸在耶律休心頭。“踏平一座邊城，我們能得到什麼？一座空城，一些財物，還有成千上萬仇視我們的泰昌子民。我們能守住嗎？守城的糧草從哪裡來？還不是要從鴻煊千裡迢迢運來？一場勝仗的消耗，足以讓十萬牧民勒緊褲腰帶過冬。”
她轉過身，終於正視著這個忠心耿耿卻視野局限的臣子。
“正使大人，你可知，一畝地產出三千斤土豆，意味著什麼？”
耶律休一愣，下意識地答道：“意味著……能養活很多人。”
“是能養活十個我們的人！”趙清晏的聲音陡然拔高，“朱平安治下的一個農夫，一年的產出，能養活我們一個百人隊！我們拿什麼跟他打？用我們那些餓著肚子、靠劫掠為生的騎兵，去對抗他那些吃得飽、穿得暖、為保衛家園而戰的士兵嗎？”
她走到耶律休麵前，一字一句，字字誅心。
“你看到的，是三萬匹戰馬。我看到的，是鴻煊未來三十年的國運！戰馬可以再生，土地卻不能。當我們的勇士還在為了一口肉食拚殺時，朱平安的學子們，已經坐在窗明幾淨的學堂裡，學習治國平天下的道理。這，才是最可怕的差距！等這些孩子長大了，我們鴻煊拿什麼來抵擋他們？”
耶律休被這番話震得連連後退，臉色煞白，一個字也說不出來。
他一直以為，鴻煊的敵人是泰昌的軍隊，是那些腐朽的世家。他從未想過，真正的敵人，可能是田裡的一種作物，是一座鄉下的書院。
“照我說的去辦。”趙清晏的語氣恢複了平靜，卻帶著不容置疑的決斷，“這是命令。”
耶律休嘴唇翕動了幾下，最終頹然地垂下頭，深深一躬：“臣……遵命。”
當這份由鴻煊三公主親筆署名的盟約草案，擺在朱平安的書桌上時，書房裡的氣氛變得有些古怪。
“發了！發了！主公，咱們打劫了鴻煊的國庫！”沈萬三兩眼放光，一把搶過那份草案，激動得渾身肥肉都在顫抖，“三萬匹上等戰馬！我的老天爺！這得值多少銀子？這公主的腦子是被咱們那園子裡的石頭給砸了嗎？這種好事她都乾得出來？”
他掰著手指頭，嘴裡念念有詞，算到最後，整個人都快幸福得暈過去了。
賈詡端著茶壺，慢悠悠地吹了口氣，渾濁的老眼裡閃過一絲狐疑：“事出反常必為妖。這小丫頭前倨後恭，變化如此之大，怕不是有什麼陰謀詭計。主公，不可不防。或許，那些戰馬都是些老弱病殘，又或者，她隻是以此為幌子，拖延時間。”
荀彧推了推鼻梁上的水晶鏡，沉聲道：“文和先生多慮了。以鴻煊人的驕傲，斷然做不出以次充好的事，那比戰敗更讓他們蒙羞。依彧之見，這位三公主是真正看到了我們景昌的潛力，知曉了武力之外的差距，才做出的決斷。她很聰明，也很果決。”
“聰明？”賈詡嘿嘿一笑，“聰明人會做這種虧本的買賣？用傳家寶刀換彆人家的一袋米？老夫看不懂。”
“她換的不是米，是能種出米的種子。”一直沉默的狄仁傑開口了，他指著草案的末尾，“主公請看，她要的不僅是種子，還有‘耕種之法’。這說明，她已經想到了問題的核心。授人以魚，不如授人以漁。她這是要從根本上，學習我們，模仿我們。”
一時間，書房內眾說紛紜。
沈萬三堅持這是天上掉餡餅，必須馬上接手。
賈詡認為這是糖衣炮彈，得把糖衣舔乾淨了再看。
荀彧和狄仁傑則覺得，這是鴻煊一次痛苦而明智的戰略轉向，需要謹慎應對。
朱平安始終沒有說話，隻是靜靜地聽著。他用指節有節奏地叩擊著桌麵，清脆的響聲讓嘈雜的書房漸漸安靜下來。