夜風，吹過彆院。
帶來了遠處隱約的哭喊，與近處愈發濃重的，血的味道。
當那並不急促的馬蹄聲由遠及近，最終停在院門外時，庭院中劍拔弩張的氣氛，瞬間被一種更為極致的，更為深沉的壓力所取代。
仿佛有一座無形的山，從天而降，壓在了每一個人的頭頂。
無論是王皇後帶來的內廷高手，還是曹正淳麾下的東廠番役，在這一刻，呼吸都不自覺地停滯了。
他們感受到了。
是這片天地，新的主人，來了。
朱平安的身影，出現在月亮門外。
他沒有穿那身象征著至高權力的龍袍，隻是一襲再簡單不過的玄色常服。
他也沒有帶千軍萬馬，身後隻跟著典韋與許褚兩尊鐵塔般的身影。
可他隻是站在那裡，那雙深不見底的眸子淡淡掃過，整個庭院的溫度，便仿佛驟然降至冰點。
所有人的目光，都不由自主地，彙聚到了他的身上。
敬畏。
恐懼。
狂熱。
曹正淳和陸柄在看到他的瞬間，便毫不猶豫地，朝著他的方向，跪了下去。
那是一種發自靈魂的，徹底的臣服。
“參見陛下！”
這一聲參見，如同律令，庭院中所有錦衣衛與東廠番役，齊刷刷跪倒一片，甲胄與地麵碰撞，發出沉悶而整齊的響聲。
就連王皇後帶來的那些內廷高手，也在那股君臨天下的威壓下，雙腿發軟，武器幾乎握持不住，最終還是不情不願地，屈下了他們的膝蓋。
偌大的庭院，隻剩下三個人，還站著。
朱平安。
以及，被他目光注視著的，王皇後與她身後瑟瑟發抖的朱承澤。
“母後救我！母後！是六弟……不！是陛下！陛下他來了！”
朱承澤在看到朱平安的瞬間，剛剛被母親鼓舞起來的一點點勇氣，便轟然崩塌，他死死地抓著王皇後的衣袖，那聲音裡的恐懼，甚至蓋過了求生的欲望。
王皇後的身體，控製不住地一僵。
她看著那個曾經任由她冷眼相待的庶子，如今，卻需要自己仰視。
他明明什麼都沒做，可那股撲麵而來的，如同實質般的威壓，卻讓她感覺自己的心臟，都被一隻無形的大手狠狠攥住，幾乎無法呼吸。
這就是……皇帝嗎？
她強行壓下心頭的悸動，將那份屬於國母的驕傲，當成自己最後的鎧甲。
她迎著朱平安的目光，緩緩屈膝，行了一個福禮，聲音，卻依舊保持著最後的清冷。
朱平安隻是邁開腳步，一步一步，緩緩地，走進了庭院。
他的腳步聲很輕，卻像戰鼓，每一下，都敲在王皇後的心上。
他最終，停在了王皇後的麵前，相距不過三步。
他居高臨下地，俯視著這個名義上的嫡母，目光平靜得，不起一絲波瀾。
“太後。”
他開口了。
兩個字，卻讓王皇後臉色瞬間煞白。
不是“母後”。
是“太後”。
一詞之差，便是天壤之彆。
母後，代表著親情與倫理。
他用這兩個字，冰冷地，斬斷了他們之間，最後一絲名為“親情”的牽絆。
王皇後嘴唇哆嗦著，她知道，今日之事，再無半點轉圜的餘地。
她深吸一口氣，索性不再維持那可笑的禮儀，直起身，那雙美麗的鳳眸裡，第一次，流露出了哀求。
“陛下，澤兒他罪該萬死。”
“但……他終究是你的兄長，求你看在先帝的份上，看在皇家血脈的份上，饒他一命吧！”
“今日之後，便帶他去皇陵，為先帝守靈，此生此世，再不踏入京城半步！”
她的話，說得懇切。
躲在她身後的朱承澤，也像是抓住了救命稻草，拚命地點頭，嘴裡發出“嗚嗚”的求饒聲。
朱平安靜靜地聽著。