就在這時，那位穿著中式褂子、手持一串油亮沉香手串的陳老爺子，踱著方步走了過來。
他在本市商界輩分頗高，慣常喜歡以長輩身份指點江山。他捋著花白的胡須，擺出十足的架子，對祁淮之道：
“淮之啊，熙年回來是好事，你們兄弟團聚，你父母也了卻一樁心事，是大喜。”
他話鋒一轉，目光在祁熙年身上意味深長地轉了轉，帶著一種施舍般的“賞識”和不易察覺的攪動。
“聽說熙年這孩子了不得，在國外還是商業奇才？好啊！年輕人有本事是好事！你掌管祁氏這麼大攤子也確實辛苦，現在有熙年幫你分擔，我們這些看著你們長大的老家夥也就放心了。祁家未來，終究是要靠你們兄弟齊心，其利斷金啊。”
這番話，看似語重心長，關懷備至，實則將祁熙年抬到了一個微妙的位置，試圖在兄弟之間埋下權力的影子和競爭的引信。
祁淮之臉上的溫和笑容沒有絲毫變化，他甚至微微向前欠身，做出認真聆聽教誨的恭敬姿態，語氣謙和依舊：“陳老如此關愛，淮之和熙年感激不儘。”
然而，他接下來的話，卻讓周圍隱約聽到的人心底都冒起一絲寒氣，“不過，陳老可能久不問具體事務，有所不知。如今的商業環境，錯綜複雜，早已不是靠著幾句‘奇才’的虛名就能縱橫捭闔的年代了。真正的經驗和殺伐果斷的手腕，需要的是實打實的，在商場上淬煉出來。”
他目光平靜地落在陳老爺子那串似乎盤得不錯的沉香手串上，帶著一種近乎憐憫的“科普”語氣，緩緩道：
“就像您手上這串沉香，看起來油潤，聞起來似乎也有幾分意思，但若年份不夠，火候不到，再像，也隻是形似，終究少了那份歲月沉澱下來的、骨子裡的醇厚韻味，容易……被真正懂行的人，一眼看穿。”
他輕輕晃了晃手中的水杯，仿佛在惋惜一件贗品，語氣陡然一轉，變得更加“溫和”且直接。
“至於分擔……陳老有心了。等熙年什麼時候真正熟悉了祁氏的運作節奏，能獨立處理好‘某些’不自量力、試圖以次充好、擾亂整個行業市場秩序的跳梁小醜之後，再談這些也不遲。您說，是不是這個道理？”
他語氣溫和，甚至帶著晚輩對長輩的尊重，但每個字都像精準冰冷的手術刀，不僅毫不留情地剝開了陳老爺子試圖倚老賣老、插手祁家內部事務的心思，還隱隱警告他管好自己可能並不乾淨的手腳。
陳老爺子臉上那副從容淡定、智珠在握的表情瞬間消失得無影無蹤，握著沉香手串的手指猛地收緊，手背青筋凸起，臉色一陣青一陣白，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來，仿佛被無形的手扼住了喉嚨。
【嘶——！主播這情報能力……他怎麼知道這老登背後那點齷齪？！】
【樓上是不是傻了？這是主播記憶裡衍生出來的】
【用沉香做比喻，既優雅又刻薄到極點！殺人不見血啊！】
【他根本不在乎得罪這些所謂的長輩，因為他有絕對的實力和底氣碾壓！】
【重點是……他這是在替‘弟弟’擋掉所有潛在的權力覬覦？他真把自己代入哥哥角色了？】
而祁熙年，在祁淮之說話時，始終微微側著頭，專注地看著自己的哥哥，眼神裡是全然的信賴與毫不掩飾的崇拜，仿佛哥哥說的每一個字都是真理。
待祁淮之說完，他才將目光轉向臉色難看、幾乎站立不穩的陳老爺子，語氣平淡得像是在陳述一個客觀事實，卻帶著一種無形的、將對方徹底排除在外的冷漠：“我哥說的，自然都是對的。而且，”
他頓了頓，目光清澈卻毫無溫度地掃過陳老爺子那張灰敗的臉，“您剛才提到的‘兄弟齊心’，其前提是毫無保留的信任。而我，”
他微微抬起下巴，帶著一種與祁淮之如出一轍的、刻入骨髓的高傲，“隻信任我哥一個人。”
他這番話，直接將陳老爺子試圖營造的“兄弟競爭”、“權力製衡”的氛圍擊得粉碎，並將自己的立場毫不含糊地、徹底地綁定在祁淮之身上，不留任何餘地。
【！！！弟弟這補刀！直接斷了他所有挑撥的念想！】
【‘隻信任我哥一個人’……這依賴感……我竟然有點磕到了？清醒點！）】
【他們倆這默契……真的沒提前對過詞嗎？！我越來越懷疑了！】
【理智值降到37了……或許，這不是默契，而是主播的認知已經被副本同化到，本能地配合這個‘弟弟’了？】
宴會進行到中段，氣氛愈發微妙。一位穿著騷包粉色西裝、頭發梳得油光水滑、帶著明顯混血特征的男人，端著酒杯，張揚地走了過來。
他是與祁氏在海外市場有激烈競爭關係的k&r集團代表，詹姆斯·李，以作風大膽、不按常理出牌著稱。
他操著一口流利但帶著怪異腔調的中文，直接無視了祁淮之，目標明確地對著祁熙年笑道，聲音洪亮：
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“祁二少！o！終於見到本尊了！久聞大名！聽說你養病期間自學成才，對國際金融市場還有獨到見解？真是令人驚歎的才華！看來祁氏未來的戰略方向和投資重點，說不定會因為二少你的回歸，而碰撞出全新的、令人期待的火花？我們k&r，可是非常期待與……‘新’的祁氏進行深度合作呢！”
這話幾乎是在公然質疑祁淮之過去的領導方向，並試圖將祁熙年架在火上烤，暗示祁氏即將因為他的回歸而“改朝換代”。
祁淮之這次，連那抹習慣性的、掛在唇邊的溫和微笑都徹底淡去了。
他目光平靜地看向詹姆斯·李，如同在看一個噪音過大的、拙劣的馬戲團小醜，語氣依舊保持著最基本的社交禮貌，但那份居高臨下的、毫不掩飾的刻薄與冰冷，已然不再加以掩飾。
“李先生。”他淡淡開口，聲音不高，卻奇異地壓過了現場的背景音樂，清晰地傳入周圍每個人的耳中。
“祁氏的戰略製定與執行，從來隻基於冰冷精確的數據、對市場趨勢的精準判斷，以及毋庸置疑的絕對實力。它不依賴於任何人的‘聽說’，更不會因為任何主觀臆測的、華而不實的‘火花’而動搖分毫。”
他說話的同時，向前踏出半步。僅僅半步，一種無形的、龐大的壓迫感便以他為中心擴散開來，自然而然地將祁熙年完全籠罩、庇護在了自己挺拔身形的陰影之下，形成一個保護的姿態。
“至於合作……”祁淮之微微挑眉，目光如同最精密的掃描儀，上下打量了一下詹姆斯·李，語氣帶著一絲仿佛發現什麼有趣事情的嘲弄。
“李先生，如果我沒記錯的話，貴公司k&r，上季度在亞太區的市場份額，尤其是在高端製造板塊，似乎同比下滑了百分之十五點三？淨利潤更是慘不忍睹。”
他精準地報出一個令人心驚肉跳的數據，像一記無聲卻沉重的耳光，狠狠地扇在詹姆斯·李那誌得意滿的臉上，讓他得意的笑容瞬間僵住，臉色以肉眼可見的速度變得難看。