退出遊戲，意識回歸現實。城中村出租屋特有的潮濕悶熱氣息撲麵而來，夾雜著樓下夜市傳來的油煙味和嘈雜人聲。
林逸摘下頭盔，感到一陣精神上的虛脫，仿佛剛剛結束一場高強度的腦力競賽。與草精頭目那場看似“巧合”不斷的戰鬥，消耗的心神遠比他預想的要多。
他起身，用冷水抹了把臉，看著鏡中那張帶著疲憊的平凡麵孔。遊戲裡那短暫的風光如果在小隊內部引起的震驚也算風光的話）並未帶來任何實質改變。
現實依舊是冰冷的：桌上的泡麵盒，手機裡顯示的寥寥無幾的存款餘額，以及母親下午發來詢問近況、他卻不知如何回複的短信。
“效率還是太低了。”他默默計算著。即使有小隊，升級速度相比有技能的玩家依然緩慢。3級，在那些衝級狂人麵前，恐怕連墊腳石都算不上。而“無職業”的困境，就像一道無形的枷鎖，隨著等級提升，隻會越來越沉重。
《紀元》的世界，看似公平，實則有著嚴格的規則壁壘。等級壓製、裝備差距、技能優勢……這些傳統網遊的要素，並不會因為他的“觀察”和“引導”就消失不見。他就像一個試圖用冷兵器對抗坦克的原始人，技巧再高超，也改變不了絕對力量上的鴻溝。
“必須找到突破口。”林逸深吸一口氣，重新坐回床邊，戴上了頭盔。他沒有時間沉溺於疲憊或自憐。
再次登錄，身影在晨溪村邊緣緩緩凝聚。他立刻注意到好友列表裡，阿強、法海、小溪的名字都是亮的，而且幾乎在他上線的瞬間，通訊請求就跳了出來。
“林哥！你終於來了！”阿強的聲音興奮異常，“你猜怎麼著？昨天我們乾掉精英怪的事兒，被人錄下來發論壇了！雖然沒錄到你的正臉，但現在村裡好多人都在打聽‘詭術師’是誰呢！”
林逸眉頭微皺。他並不想引起過多關注，木秀於林風必摧之的道理他懂，尤其是在自身實力遠不足以自保的情況下。
“林兄，”法海的聲音則帶著一絲慎重和好奇，“論壇上那個帖子我看了。下麵吵翻了天，有人說你是隱藏大神，也有人說我們是運氣好，甚至有人懷疑是bug。你……真的沒職業嗎？”這個問題，顯然已經憋了很久。
“嗯。”林逸簡單地回應。
小溪怯生生地插話：“林逸大哥，你今天還跟我們一起嗎？我們聽你指揮！”
林逸略一沉吟。組隊確實能提升效率和安全性，但也意味著更多的曝光和潛在的麻煩。他需要信息，需要了解這個世界的更多規則，尤其是……關於“自由探索者”的可能信息。一直待在安全區邊緣刷低級怪，無異於坐井觀天。
“今天暫時不組了。”林逸做出了決定，“我想到處看看，熟悉一下環境。”
通訊那頭傳來三人明顯的失望聲，但阿強還是爽快地說：“行！林哥你有需要隨時叫我們！我們仨就在這附近衝級！”
結束通訊，林逸屏蔽了陌生人的私信頻道，將注意力放回遊戲世界。他需要情報。而新手村最大的情報集散地，除了人滿為患的職業廣場，就是人來人往的雜貨店和酒館。
他走進村裡那間略顯破舊的雜貨鋪，老板是個戴著老花鏡的乾瘦老頭，正無聊地打著算盤。林逸沒有急著買東西，而是站在一旁，靜靜地聽著其他玩家與npc的對話，以及玩家之間的交流。
“老板，來一組初級生命藥水。”
“聽說‘劍無痕’大佬已經8級了，快要衝10級出村了！”
“媽的，這野狼攻擊太高了，組個靠譜的坦克這麼難？”
“收粗麻布，一組20銅，有的密！”
大多是些瑣碎的交易和抱怨，價值不高。林逸的目光掃過貨架，上麵擺著各種低級材料、藥水、回城卷軸，還有……幾張泛黃的、繪製簡陋的地圖。
他心中一動，走到櫃台前。“老板，地圖怎麼賣？”
老掌櫃抬了抬眼皮，瞥了他一眼，懶洋洋地說：“新手村區域圖，5銅。包含周邊黑森林和礦洞的詳細點的，1銀。”
1銀幣，相當於100銅幣。對新手來說，是一筆不小的開銷。林逸看了看自己包裹裡擊殺草精頭目後分到的幾十個銅板，略感拮據。但他還是花了5銅幣，買下了那張最簡陋的新手村區域圖。
圖紙展開，上麵粗略標注了晨溪村、周邊草地、黑森林、礦洞以及一條通往遠方主城“淩霄城”的大致路徑。在地圖的一個角落，靠近黑森林深處邊緣靠近山崖的地方，有一個用極淡的墨跡畫出的、類似星辰的標記，旁邊沒有任何文字說明。
這個標記，與其他清晰標注的地點格格不入，仿佛繪製者無意間滴落的墨點，又像是某種刻意的留白。
林逸指著那個標記，問道：“老板，這個地方是哪裡？”
老掌櫃順著他的手指看了一眼，渾濁的眼睛裡似乎閃過一絲極快的變化，隨即又恢複了懶散：“那兒？誰知道呢，老地圖上瞎畫的吧？沒什麼東西，就是片破懸崖，怪石嶙峋的，連怪物都不愛去。我勸你啊，年輕人，好好在村子附近練級，彆瞎跑，黑森林深處可不是你們這些菜鳥能去的地方。”
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掌櫃的語氣帶著一種過來人的不屑，但林逸卻敏銳地捕捉到了他那一閃而過的異常。那不是純粹的漠不關心，更像是一種……下意識的回避。
“多謝提醒。”林逸不動聲色地收起地圖，離開了雜貨鋪。
那個星辰標記，以及掌櫃的反應，引起了他強烈的興趣。一個被標注在地圖上卻又被npc刻意淡化的地方？這不符合遊戲設計常理。通常，這種“無用”之地，往往隱藏著秘密。
他決定去看看。
穿過熙攘的村口練級區，避開那些爭搶怪物的玩家，林逸踏入了略顯陰森的黑森林。這裡的樹木高大茂密，陽光難以透入，環境等級也提升到了35級，出現了諸如毒蜘蛛、森林狼等更具攻擊性的怪物。
林逸更加小心。他充分利用樹木作為掩體，仔細觀察怪物的巡邏路徑和感知範圍。沒有技能，意味著他不能像盜賊一樣潛行，也不能像法師一樣用技能探路。他唯一能依靠的，就是極致的觀察和預判。
過程遠比在草地凶險。有幾次，他險些闖入森林狼的包圍圈，全靠提前發現地上狼群的足跡而繞開。還有一次，一隻偽裝成藤蔓的毒蛇突然發動襲擊，他幾乎是憑借直覺向後猛跳，才堪堪躲過。
他的精神始終高度緊繃，體力值下降得很快。但他也發現，在這種高壓環境下，他的觀察力似乎被磨礪得更加敏銳，對危險的直覺也更強了。這或許就是“自由探索者”路徑的另一種成長？
根據地圖的指引，他一路迂回，避開強大的怪物聚集點，終於有驚無險地來到了黑森林的深處邊緣。前方，樹木漸稀，一片陡峭的崖壁出現在眼前。崖壁上方，有一片相對平坦的空地，在茂密森林的環繞下，顯得格外突兀和寂靜。
這裡就是地圖上標記的位置，“觀星崖”。