洞察者的身影如同鬼魅般消失在濃稠的、泛著詭異紫光的沼澤霧氣中，那座驚鴻一瞥的星輝之塔也仿佛隻是一個不真實的幻夢。
但空氣中殘留的、令人心悸的能量波動，以及星辰羅盤依舊滾燙的觸感，都在提醒林逸，剛才發生的一切並非虛妄。
“星塔幻境……三星彙聚……”林逸喃喃自語，洞察者的話語如同烙印般刻在他的腦海。
北方燃燒群山的“火之真實”節點，是通往真正觀星塔的關鍵，也是他們必須跨越的下一個壁壘。然而，那座散發著毀滅與熾熱氣息的群山，是等級要求20級以上的高級區域，對於平均等級仍在15級左右的他們來說，無異於一道天塹。
在《紀元》中，19級到20級是一個巨大的分水嶺，不僅意味著屬性點的顯著提升，更關乎到能否學習更強大的技能、裝備更高級的武器防具，以及……接觸到這個世界更深層的玩法與劇情。無法突破20級，他們連踏入燃燒群山外圍的資格都沒有。
“當務之急，是提升等級，突破20級的瓶頸。”林逸壓下心中的紛亂思緒，對圍攏過來的同伴們說道。他的聲音在寂靜的沼澤邊緣顯得格外清晰，也帶著一絲不容置疑的決斷。
眾人點頭，臉上都帶著凝重。剛才星塔幻境帶來的震撼和洞察者話語中隱含的警告，讓他們清楚地認識到前路的艱險。
“可是，林逸大哥，”葉落知秋有些擔憂地說，“我們現在被皇朝公會盯著，城防軍那邊也掛了號，回淩霄城附近練級太危險了。野外的高級怪物區，以我們現在的實力，又很難有效率地刷怪。”
這是一個現實的問題。他們需要一個相對安全、又能提供足夠經驗值的地方。
暗影之刃的身影從霧氣中悄然浮現，聲音低沉：“我在偵查沼澤外圍時，發現了一個地方。東南方向，靠近‘裂石峽穀’邊緣，有一片被稱作‘遺忘礦洞’的區域。那裡是1618級怪物‘晶化穴居人’和‘地底輻射蠍’的巢穴，地形複雜，通道眾多，適合小隊遊擊，而且遠離主要道路，不易被察覺。”
“遺忘礦洞？”磐石摸了摸下巴，“聽說過，那地方盛產一種‘微光水晶’，是附魔和煉金的好材料，就是怪物有點紮手，而且礦洞深處據說有精英怪甚至頭領。”
烈焰焚天眼中閃過興奮的光芒，“那正好可以試試我新琢磨的【熔岩地帶】法術對付成群結隊的穴居人效果如何！”
林逸略一思索，便做出了決定：“好，目標就定在遺忘礦洞。我們先回倉庫休整，補充給養，然後出發。在前往北方之前，我們必須至少全員達到18級，並且湊齊一套像樣的16級精良裝備。”
有了明確的目標，小隊的氣氛重新活躍起來。在暗影之刃的帶領下，他們小心翼翼地繞開沼澤中的危險區域，踏上了返回臨時庇護所的路。
幾個小時後，林逸摘下遊戲頭盔，揉了揉發脹的太陽穴。連續的高強度遊戲讓他的精神再次感到疲憊。窗外天色已近黃昏，網咖包間裡彌漫著泡麵與香煙混合的沉悶氣息。
他拿起手機，看到顧凡發來的信息，是母親在護士攙扶下進行康複訓練的短視頻。
母親的氣色好了很多，臉上也有了笑容，雖然步履依舊蹣跚，但那份頑強的生命力讓林逸眼眶微熱。
顧凡留言說：“阿姨恢複得不錯，醫生說再觀察幾天沒問題就可以出院回家休養了。就是後續的靶向藥……唉，走一步看一步吧，你先彆急。”
現實的暖流與壓力再次交織。母親的康複是最大的慰藉，但後續的治療費用依舊像一座大山。他知道，自己必須在遊戲裡更快地前進。
他沒有立刻重新登錄遊戲，而是走出網咖，在傍晚的街頭慢慢走著。
華燈初上，城市的喧囂與遊戲中那個危機四伏的世界形成鮮明對比。他看著行色匆匆的路人，忽然想到遊戲裡的等級瓶頸和現實中的種種門檻何其相似。無論是遊戲裡的實力提升，還是現實中的階層跨越，都需要積累、機遇，以及……打破常規的勇氣。
“等級……瓶頸……”他若有所思。遊戲係統設定的門檻，是否也存在某種“規則”可以利用？就像他利用符文乾擾戰鬥節奏一樣？這個念頭一閃而過，暫時沒有頭緒，但卻在他心中埋下了一顆種子。
重新登錄後，林逸發現夥伴們都已經在線，正在倉庫裡忙碌地整理著此行沼澤之行的收獲和采購來的新物資。
葉落知秋和聖光之願清點著藥草和卷軸；磐石和烈焰焚天在擦拭和調整裝備；暗影之刃則在一旁的陰影中保養著匕首。伊瑟拉安靜地坐在角落，懷抱著星辰羅盤，似乎在與其中的星辰低語交流。
看到林逸出現，眾人都看了過來。
“林逸大哥，我們準備好了。”葉落知秋說道，“采購到了足夠的補給，還弄到幾張礦洞的粗糙地圖。”