熔火之心深處的灼熱氣息尚未完全從身上散去，“星辰之眼”小隊全員已踏上了返回淩霄城的傳送陣。
連續的高強度副本開荒，雖然帶來了豐厚的回報——全員等級突破50級大關，核心成員裝備上了關鍵的史詩散件——但精神與肉體的雙重疲憊也如影隨形。
傳送的光芒散去，淩霄城喧囂而平和的景象映入眼簾，竟讓人有片刻的恍惚。
“總算回來了……感覺像是從烤箱裡跳進了溫室。”烈焰焚天抹了把額頭上並不存在的汗水，長長舒了口氣，手中新獲得的【灼魂法杖】散發著溫熱的波動，與他自身的奧術能量隱隱共鳴。
磐石活動了一下穿著新【勇士的熔火脛甲】的雙腿，厚重的鎧甲發出沉悶的摩擦聲：“這身新行頭，確實得勁。就是這火山裡的硫磺味，好像醃進骨頭裡了。”
葉落知秋和聖光之願相視一笑，雖然疲憊，但眼神明亮。
達到50級，掌握更強大的治療法術，讓她們對未來的挑戰多了幾分底氣。暗影穿梭的身影在人群中若隱若現，氣息比之前更加內斂深沉，50級帶來的能力提升，讓他與陰影的契合度達到了新的高度。
林逸感受著體內奔騰的50級能量流，以及規則感知愈發清晰敏銳的變化，心中卻無太多輕鬆。
等級的提升和裝備的更新隻是基礎，真正的挑戰——永霜裂穀和潛在的皇朝霸業威脅。他手中把玩著那枚從炎魔領主幻影處獲得的【熔火核心】，這灼熱的結晶似乎與遙遠的極寒之地有著某種微妙的聯係。
“先回靜謐花園，徹底休整，清點收獲，再議下一步。”林逸作為隊長，做出了決定。連續的征戰，團隊需要一段真正放鬆的時間來消化所得，磨合新能力。
接下來的幾天，小隊進入了難得的休整期。他們並沒有完全閒著，而是有條不紊地進行著戰後的沉澱：
裝備磨合與附魔強化：新獲得的史詩散件需要時間熟悉其特性，並與原有裝備形成最佳搭配。
他們花費重金，請城中大師級附魔師為關鍵部位進行了進一步的強化，林逸更是嘗試利用【被淨化的規則核心碎片】，成功為磐石的盾牌和自己的法袍附加了微弱的【規則穩固】效果，提升對極端環境的抗性。
技能鞏固與戰術推演：50級新掌握的強大技能需要熟練運用。小隊租用了高級訓練場，針對永霜裂穀可能出現的極寒環境、冰係怪物以及複雜地形，進行了多次模擬戰術演練。林逸也將【規則序列·斷點打擊】的運用心得與隊友分享，雖然他人無法直接使用規則之力，但了解其原理有助於更好地配合。
情報搜集與物資準備：他們通過銀輝旅團的渠道，儘可能搜集關於永霜裂穀的最新情報，尤其是皇朝霸業團隊的動向。同時，開始大規模采購頂級的【極寒抗性藥劑】、【高級活力藥劑】、【空間定位信標】、【工程學冰爪】等裂穀探險必備物資。金幣如流水般花出，但沒人吝嗇。
個人事務處理：烈焰焚天將【火焰舞步技能書殘頁】成功補全，實力更進一步。葉落知秋培育的【寧靜古樹之種】在自然能量的滋養下發出了嫩芽。暗影穿梭的行囊裡多了幾種效果詭異的煉金藥劑。每個人都利用這段時間，提升著自己的綜合能力。
然而，平靜的日子總是短暫的。就在小隊休整的第四天傍晚，一位不速之客敲響了靜謐花園的門。
來者是銀輝旅團的一位中年精靈信使，神色凝重，遞上了一封加蓋著旅團緊急印章的信函。
林逸拆開信函，快速瀏覽，眉頭漸漸蹙緊。信是艾莉絲德拉執事親筆所寫，內容言簡意賅：
“林逸閣下鈞鑒：據可靠線報，皇朝霸業公會主力團已於三日前進入永霜裂穀，動向不明，但其規模與配置，遠超常規探險。另有未經證實消息稱，裂穀深處近日有異常能量波動，疑似與古代遺跡有關。議會對此表示關注。望貴小隊謹慎行事，若有發現，及時通報。另，附上旅團最新繪製的裂穀外圍區域簡圖，或有所助益。艾莉絲德拉謹啟。”
隨信附帶的，還有一張比之前任何地圖都要精細的魔法地圖，上麵標注了裂穀外圍已知的安全路徑、危險區域以及幾個疑似古代遺跡的標記點。地圖上，裂穀入口區域被清晰地標注為——【凜風峽口】。
“果然……他們動作這麼快。”磐石沉聲道，語氣並不意外。
“主力團傾巢而出，還有劍無痕和冰霜女王……看來裂穀裡真有不得了的東西。”烈焰焚天摩挲著下巴。
“異常能量波動……會不會就是‘蒼穹之眼’？”葉落知秋猜測道。
林逸將地圖攤在桌上，手指劃過那象征著極度危險的【凜風峽口】區域，目光銳利：“皇朝霸業的目標，很可能與我們一致。就算不是‘蒼穹之眼’，也必然是極其重要的東西。他們搶先一步，我們不能再等了。”
休整被迫中斷。小隊立刻召開緊急會議。
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“我們的裝備和等級已經達到了基礎要求，物資也準備得差不多了。”林逸分析道，“皇朝霸業雖然搶先，但裂穀環境極端，他們想要得手也絕非易事。我們還有機會。”