成功擊殺【虛空潛地蜈蚣】後，礦道內暫時恢複了寂靜，隻剩下眾人粗重的喘息聲和卡恩壓抑的痛苦呻吟。空氣中彌漫著蜈蚣屍體消散後留下的焦臭和硫磺味，混合著血腥氣，令人作嘔。
“林隊，你們怎麼會在這裡？其他人呢？”烈焰焚天一邊警惕地注視著通道深處，一邊快速問道，法杖頂端的奧術光輝微微閃爍，照亮了眾人疲憊而緊繃的臉。
林逸簡要地將自己如何被隨機傳送，如何遇到重傷的卡恩，以及從卡恩那裡得到的情報快速說了一遍。重點提到了霍克指揮官可能的異常，以及“觀測者”的真正目標似乎是奪取“織網者”的核心。
“霍克有問題？”葉落知秋眉頭緊蹙，德魯伊的感知讓她對這類背叛和陰謀格外敏感，“如果灰燼裁決軍的高層都不可信，那營地…”
“現在不是討論這個的時候。”林逸打斷她，目光掃過狀態極差的卡恩和同樣消耗不小的隊友，“我們必須立刻離開這條礦道。卡恩說這條路向上，可能是通往更高層的廢棄礦道，甚至可能接近地表。找到出路，彙合其他人，才是首要任務。”
他彎腰撿起蜈蚣掉落的兩件物品：一小堆【虛空結晶碎片】高級附魔材料）和一件屬性不錯的v55皮甲手套【潛地之握】，直接扔給了暗影穿梭。“拿著，補充損耗。”
暗影穿梭默默接過，點了點頭。
“能走嗎？”林逸看向被葉落知秋攙扶著的卡恩。
卡恩臉色蒼白，嘴唇乾裂，但眼神比之前堅定了一些。“可…可以…撐得住…”他咬牙道，“向上…大概…再走半小時…應該能到一個…舊的升降井平台…也許…還能用…”
“希望如此。”林逸深吸一口氣，“我在前探路，烈焰居中策應，葉落和暗影照顧卡恩斷後。保持警惕，剛才的動靜可能會引來彆的什麼東西。”
小隊再次啟程，沿著陡峭向上的礦道艱難前行。這條路比之前的裂隙走廊更加破敗和狹窄，許多地方發生了嚴重的塌方，需要小心翼翼地攀爬或繞行。
岩壁上滲出的水滴冰冷刺骨，空氣中飄散著陳年的粉塵和黴味，偶爾還能看到一些早已鏽蝕報廢的采礦設備和礦工遺骸，無聲地訴說著這裡的荒廢與危險。
林逸的【規則感知】在緩慢恢複，如同受損的雷達，勉強掃描著前方的能量波動。他能感覺到，越向上，那種令人窒息的、濃鬱的虛空壓迫感確實在逐漸減弱，但另一種…更加古老、更加沉寂的死亡氣息卻隱隱浮現。
“小心點，”林逸低聲提醒，“這裡太安靜了，不像沒有東西盤踞的樣子。”
他的話音剛落，前方探路的烈焰焚天突然停下了腳步，法杖的光芒聚焦在前方不遠處的地麵上。“林隊，有情況。”
眾人立刻戒備。隻見前方通道的地麵上，散落著幾具新鮮的、穿著灰燼裁決軍製式鎧甲的屍體！死狀極其慘烈，仿佛被某種巨大的力量瞬間撕碎，殘肢和內臟散落一地，鎧甲上布滿了深刻的、非利刃造成的撕裂傷。血跡尚未完全乾涸。
“是…是我們的人…”卡恩的聲音帶著恐懼和悲傷，“是第二偵查小隊的…他們…他們比我們早下來半天…”
葉落知秋蹲下身，仔細檢查了一下傷口，臉色凝重：“不是物理撕裂…傷口邊緣有很強的能量灼燒和腐蝕痕跡…像是…被某種強大的能量衝擊波正麵擊中後，身體無法承受而崩解的…”
“能量衝擊波？”烈焰焚天皺眉，“什麼怪物有這種能力？”
林逸的目光則投向了屍體前方。那裡，通道被一扇巨大的、布滿玄奧符文的金屬閘門徹底封死。
閘門表麵覆蓋著一層厚厚的、灰白色的、類似某種生物結繭的物質，這些物質仿佛有生命般微微蠕動，正不斷侵蝕著閘門的金屬結構，發出極其細微的“滋滋”聲。閘門中央，有一個明顯的、被強行破開的、直徑約一米的不規則圓洞，邊緣還殘留著高溫熔化的痕跡。
“他們是想要強行突破這扇門…”林逸沉聲道，“但觸發了某種極強的防禦機製…或者…驚動了門後麵的東西。”
“這…這是什麼門？”卡恩虛弱地搖頭，“我從沒…沒見過記錄…這條通道…應該是廢棄的…”
暗影穿梭潛行靠近洞口，向內窺視片刻，返回低聲道：“門後是一個很大的空間，像是個…古老的倉庫或者實驗室？有很多損壞的箱子和儀器…沒看到活動目標，但能量殘留很混亂…有很強的奧術和…死靈能量混合的氣息。”
死靈能量？奧術？這組合在虛空能量主導的礦坑深處顯得格外突兀。
“要進去嗎？”烈焰焚天看向林逸，“卡恩說的升降井，可能就在這個門後麵，或者更深處。這是唯一的路。”
林逸沉吟片刻。繞過這扇門顯然不可能，後退更是死路一條。
“準備進去。極度小心。”林逸做出決定，“暗影先潛行進去偵查，確認沒有即時威脅。其他人隨時準備接應。”
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暗影穿梭點頭，身影再次融入陰影，無聲無息地穿過那個破洞。
幾分鐘後，團隊頻道裡傳來他壓抑的聲音：“安全。暫時沒發現怪物。但這裡…有點怪。你們最好進來看看。”
眾人依次穿過破洞。
門後的景象令人驚訝。這是一個巨大的、半球形的天然洞窟，但內部經過了明顯的人工改造。
四周岩壁上鑲嵌著早已失去光澤的金屬支架和平台，地麵上散落著大量破損的木箱、玻璃容器和扭曲的金屬儀器殘骸。許多地方覆蓋著厚厚的灰塵和蛛網，空氣中漂浮著一種冰冷的、混合著防腐藥劑和臭氧的奇特氣味。
最引人注目的是洞窟中央，那裡矗立著幾排巨大的、圓柱形的透明容器大部分已經破裂），容器底部連接著複雜的、布滿符文的水晶導管和金屬管道，通向洞窟深處的一個被厚重金屬門封鎖的入口。那些完好的容器中，依稀可以看到一些被浸泡在淡綠色液體中的、扭曲的、非人形的生物標本，令人毛骨悚然。
“這裡…不是礦坑…”葉落知秋低聲道，眼神中充滿警惕，“這像是個…秘密的研究前哨？或者…某種實驗室？”
“看那些符文…”烈焰焚天指著那些導管，“是很高階的奧術禁錮和能量傳輸法陣…但風格…很古老，和現在的‘織法者’體係不太一樣…”
卡恩看著這一切，臉上也充滿了茫然和震驚：“不可能…營地記錄裡…從沒提到過礦坑裡有這種地方…”
林逸的【規則感知】仔細掃描著整個空間。這裡的能量殘留極其複雜，奧術、死靈、甚至還有一絲微弱的自然生命能量交織在一起，仿佛進行過某種激烈而禁忌的融合實驗，最終以失敗告終。但他沒有感知到明顯的、當前的威脅。
“找找看有沒有通往升降井的路，或者日誌、地圖之類的東西。”林逸下令，“動作快，這裡感覺並不安全。”
眾人分散開來，小心翼翼地搜索。暗影穿梭檢查那些破損的容器和儀器，烈焰焚天和葉落知秋試圖解讀牆壁上殘留的部分符文，林逸則和卡恩走向洞窟深處那扇被封鎖的金屬門。
金屬門上沒有鎖孔，隻有一個複雜的、由多重圓環構成的能量認證裝置，但已經徹底損壞，黯淡無光。門旁的控製台上，覆蓋著厚厚的灰塵，但有一個插槽似乎原本是用來插入某種鑰匙或權限令牌的。
“這扇門…打不開…”卡恩搖頭。
林逸的目光則被控製台下方地麵的一點微光吸引。他撥開灰塵，發現那是一塊半埋在碎屑中的、破損的黑色金屬銘牌。他撿起來，擦掉汙漬，上麵用一種古老的通用語文字刻著幾行小字：
“…第73號融合實驗日誌…樣本：‘枯萎之心’古樹遺骸）+‘星界觀察者’殘骸）…注入高濃度虛空精粹…”
“…失敗…樣本失控…‘守夜人’協議激活…”
“…緊急封鎖…第七隔離區…”
下麵的署名和日期模糊不清，但那個署名徽記的輪廓…林逸感覺有些眼熟。
守夜人協議？第七隔離區？
林逸猛地想起，他們在觀星台發現的那個被封印的、缺了密鑰的npc，就叫【守夜人】！難道和這裡有關？
就在這時！
哢噠…哢噠…
一陣輕微的、仿佛骨骼摩擦的聲響，突然從洞窟角落一堆破損的容器殘骸後傳來！
“有東西！”暗影穿梭第一時間發出警告，匕首瞬間反握！
所有人瞬間進入戰鬥狀態！
隻見那堆殘骸後麵，緩緩站起了一個…身影！
那是一個由破碎的容器玻璃、扭曲的金屬零件、以及幾具早已乾枯的礦工和研究員的屍骸碎片…胡亂拚接而成的、勉強維持著人形的詭異造物！它的“頭部”是一個破碎的培養槽玻璃罩，裡麵懸浮著一顆閃爍著幽藍色奧術光芒和墨綠色死靈能量的、不斷搏動著的怪異核心！
它的id是【廢棄融合體·殘次品v55精英）】！
它似乎是被生人的氣息激活，搖搖晃晃地轉向眾人，破碎玻璃後的能量核心劇烈閃爍，發出刺耳的、混合著金屬摩擦和靈魂尖嘯的噪音！
【係統提示：觸發隱藏精英怪物“廢棄融合體”！】