“星塵之憶”號如同受傷的鯨魚，在寂靜的星海中艱難航行。
艦橋內，警報燈雖然已經熄滅，但刺眼的紅色損傷報告依舊鋪滿了主屏幕的各個角落。引擎輸出功率被限製在65，護盾發生器需要完全冷卻重啟，多個傳感器陣列離線，生命維持係統在最低功耗模式運行。
團隊的狀態同樣不容樂觀。雖然高效治療劑穩定了傷勢，但血線普遍停留在60左右，裝備耐久度大多低於30，更重要的是，連續的高強度戰鬥和精神緊繃帶來的疲勞感，不是藥劑能夠立刻消除的。
“72小時……”林逸看著導航屏幕上那個不斷跳動的倒計時和遙遠的跳躍點坐標，眉頭緊鎖，“以我們現在的速度，就算全速航行，趕到跳躍點也需要至少60小時。這還不算可能遇到的乾擾和……虛空追兵。”
“引擎過載損傷需要至少12小時的基礎冷卻和初步修複才能嘗試全功率運行，否則有徹底報廢的風險。”烈焰焚天從引擎室傳來報告，聲音帶著疲憊，“護盾係統更麻煩，核心電容組有裂痕，強行充能可能會爆炸。我們需要找一個地方停下來，進行緊急維修，並補充能量。”
“但停下來就意味著可能被追上。”暗影穿梭的聲音從偵查傳感器少數還能工作的）控製台傳來，“我一直在監控後方星域，沒有大規模艦隊的跡象，但有幾個微弱的、時斷時續的能量簽名一直在我們躍遷路徑附近出現……像是偵察單位。它們很謹慎，沒有靠近。”
虛空果然沒有放棄！它們像幽靈一樣吊在後麵，等待機會，或者等待主力。
“萊娜，掃描附近星域，尋找可用的資源點或隱蔽點。優先考慮有金屬礦藏和穩定能量源的小行星帶或廢棄礦區。”林逸下令。不能盲目亂跑，必須主動尋找生機。
“正在掃描……過濾已知虛空活動區域和‘鴻蒙’監控網絡……”萊娜的手指在古老的控製台上飛快操作著，這艘“守望者”時代的飛船係統與她熟悉的星語者技術有很大不同，她正在努力適應和破解其數據庫。“有了！東北方向0.3光秒，有一個編號‘grey7’的小行星帶。掃描顯示有豐富的晶化金屬礦脈和幾個穩定的地熱能量井跡象。那裡有一個古老的、被遺棄的‘守望者’資源采集前哨站的微弱信號殘留。或許有我們能用的東西，或者至少能提供掩護。”
“就去那裡！暗影，先行偵查路徑和哨站情況。焚天，準備進入小行星帶後立刻開始緊急維修。磐石，隨時準備應對可能的遭遇戰。”林逸做出決斷。
“星塵之憶”號調整航向，向著那片密集的小行星帶駛去。
進入小行星帶後，環境立刻變得複雜起來。巨大的、形狀各異的岩石和冰塊無聲地漂浮、旋轉，飛船必須小心翼翼地規避。這對於受損的飛船和疲憊的船員都是巨大的考驗。
暗影穿梭的身影早已提前離艦，利用個人維度滑行裝置和小行星的掩護，悄無聲息地摸向了那個廢棄哨站的坐標。
“哨站外觀完好，但能量讀數極低，隻有最低限度的維持係統在運行。未發現生命跡象或近期活動痕跡。外部防禦係統……似乎已完全離線。入口通道有被隕石撞擊的破損，但應該可以進入。”暗影的情報傳回。
飛船緩緩停靠在哨站一個破損的對接艙口旁，利用機械臂進行臨時固定。
“我和磐石下去搜索可用物資和能源。焚天，你留在船上，抓緊時間修複引擎和護盾核心。萊娜，你負責監控周圍環境，特彆是那些虛空偵察單位的動向，並嘗試連接哨站的數據庫，下載星圖和任何有用的技術藍圖。”林逸分配任務。
“明白。你們小心。”萊娜點頭，目光緊盯著掃描屏幕。
林逸和磐石穿上簡易的宇航服，通過氣閘艙進入廢棄哨站。
哨站內部一片死寂，黑暗，冰冷。空氣渾濁，漂浮著細小的冰晶和塵埃。重力模擬係統早已停止工作。借助頭盔燈的光芒，可以看到走廊牆壁上覆蓋著一層厚厚的白霜，許多地方都有破損和廢棄的痕跡。
“分開搜索，保持通訊。優先尋找能量電池、金屬修複材料、以及任何還能用的設備或數據存儲體。”林逸說道，兩人分頭向不同的通道飄去。
哨站不大，結構也並不複雜。林逸很快找到了主能源室，裡麵的聚變反應堆已經熄火，但旁邊的備用能源陣列中，還有幾個大型電容組殘留著些許能量。他小心翼翼地將其拆卸下來，準備帶回。
另一邊，磐石在物資倉庫發現了一些密封完好的金屬錠和複合材料板，以及幾個廢棄的工作機器人，或許可以拆解出有用的零件。
就在林逸試圖接入主控製台，看看能否喚醒部分係統時，萊娜急促的聲音在通訊頻道響起：“警告！三個虛空能量信號突然加速！正從不同方向朝你們所在的哨站高速接近！等級……v58！是高速突擊艇！它們發現你們了！”
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果然有埋伏！那些偵察單位一直等著他們停下！
“林逸，磐石，立刻撤回飛船！”烈焰焚天在艦上大喊，“引擎初步修複還需要五分鐘！護盾無法啟動！”
“來不及了！”林逸看到戰術目鏡上三個高速逼近的紅點，“它們會在我們離港前攔截我們！準備迎戰！利用哨站結構進行防禦！”
“磐石，守住主通道口！我給你們爭取時間！”林逸瞬間做出反應，他沒有向飛船撤退，反而向著哨站外部的一個觀測平台飄去！
“林逸！”磐石低吼一聲，但沒有猶豫，巨大的身軀如同堡壘般堵住了通往飛船對接艙的主通道入口。
林逸撞開觀測平台的氣閘，來到哨站外部。冰冷的太空瞬間包裹了他。他看到三艘造型猙獰、如同黑色毒蜂般的虛空突擊艇正靈活地繞過小行星，從不同角度撲向哨站！
他沒有武器能對付艦艇！但他有【規則感知】和這裡的環境！
他的目光瞬間鎖定在觀測平台附近，幾個巨大的、已經廢棄的哨站防禦炮塔上！這些炮塔能量早已耗儘，連接結構也大多鏽蝕損壞。
但其中一座炮塔的基座下方，有一根裸露的、粗大的能源管線，似乎直接連接著哨站地核能量井的主乾道！管線內部，隱約還有極其微弱的能量流動！