“星塵巡遊者”號輕型突擊艦如同一條靈活的銀魚，掙脫超空間航道，悄無聲息地滑入一片死寂的星域。舷窗外，不見璀璨星河，隻有一片無邊無際、緩慢旋轉的暗綠色星雲，如同宇宙中的一塊巨大黴斑，散發著令人不安的衰敗氣息。根據星語者長老提供的坐標，他們的目的地——織法者的“生態穹頂試驗場”，就隱藏在這片星雲深處。
“成功脫離躍遷。未檢測到虛空追蹤信號，暫時安全。”烈焰焚天仔細掃描著導航數據，新飛船的操控感讓他緊繃的神經稍緩，但依舊不敢大意。
“星雲輻射強度高，對傳感器有中度乾擾。掃描背景輻射……發現巨大的人造結構信號，符合‘生態穹頂’描述，距離約0.4光時。”萊娜的聲音從分析台傳來，她正遠程操控飛船的探測設備，“結構生命體征掃描……無結果。能量讀數……極其微弱，近乎死寂。但檢測到異常的引力波動，來源不明。”
“保持警惕，緩慢接近。”林逸下令。新飛船的引擎低聲轟鳴，謹慎地駛向星雲深處。
聖光之願走到醫療艙門口，柔和的白光在他手中彙聚，輕輕灑在剛剛結束輪休的磐石和暗影穿梭身上，緩解著他們之前戰鬥積累的疲憊。“願聖光撫平創傷。”他低聲吟誦，治療法術的光輝帶來一絲安寧。
葉落知秋則站在觀測窗前，閉目感應著窗外那片不自然的星雲，眉頭微蹙：“這裡的自然能量……被扭曲了，充滿了人工乾預後又被遺棄的腐朽感。大家小心，可能有不穩定的生態陷阱。”
飛船逐漸靠近目標。透過星雲的稀薄處，一個巨大得超乎想象的構造體輪廓漸漸清晰。那是一個由無數六邊形透明麵板構成的、如同蜂巢般的球形穹頂，其規模足以容納數顆行星。但此刻，許多麵板已經破碎剝落，露出內部漆黑的結構，整個穹頂表麵覆蓋著厚厚的宇宙塵埃和冰晶，如同一個被遺棄的巨卵。
“發現入口……或者說，一個巨大的破口。”暗影穿梭標記出穹頂表麵一處撕裂般的巨大裂縫，邊緣扭曲的金屬框架如同猙獰的傷疤，“尺寸足夠飛船駛入。”
“內部掃描……依然無生命信號。能量讀數……有極其微弱的、斷斷續續的脈衝，像是……備用電源的臨終掙紮。”萊娜彙報，“風險未知，建議先派遣偵察小隊。”
“同意。暗影，葉落，你們先行偵查。焚天，駕駛飛船在入口外圍警戒。磐石，聖光，準備接應。萊娜，全力分析內部環境數據和能量脈衝來源。”林逸做出部署。
暗影穿梭和葉落知秋裝備好偵察設備，登上小型偵察艇，悄然脫離母艦，滑入那道幽深的裂縫。偵察艇的燈光劃破內部的黑暗，映照出令人震撼卻又毛骨悚然的景象：
裂縫內部是廣闊無邊的空間，曾經模擬的天空如今隻剩漆黑，腳下是凍結的海洋和枯萎的、如同石化森林般的巨型植物殘骸。遠處，依稀可見倒塌的摩天大樓和斷裂的高架橋輪廓，整個世界仿佛在某一刻被瞬間凍結、死亡。空氣中彌漫著冰冷的塵埃和某種化學藥劑的刺鼻氣味。
“沒有戰鬥痕跡……更像是……生態係統的突然崩潰。”葉落知秋感知著環境，聲音帶著凝重，“所有生命跡象都在同一時刻戛然而止。是某種大範圍的滅絕事件。”
“檢測到微弱能量脈衝來源方向……坐標已標記，來自那個方向的城市中心區域。”暗影穿梭操控偵察艇向目標飛去。
隨著深入，他們發現城市的中心並非建築，而是一座巨大的、類似神廟的白色建築，保存相對完整。能量脈衝正是從神廟內部傳出。
“發現入口。內部空間巨大，有活動跡象……不是生命，是機械。”暗影穿梭將偵察艇懸停在神廟上空，通過高倍鏡頭看到神廟內部有數個龐大的、蜘蛛形態的【生態維護者v58】正在沿著預設軌道緩慢移動，似乎仍在執行著某種維護程序，但它們的外殼大多鏽蝕，動作僵硬。
“它們似乎在守護著什麼……神廟最深處有高能量反應。”葉落知秋指向神廟中心一個被維護者環繞的、散發著微弱藍光的柱狀物體。
就在這時，異變突生！
偵察艇掠過一座廢棄的通訊塔時，塔頂一個早已鏽蝕的警報器突然亮起紅燈，發出刺耳的尖鳴！嗡——！
“觸發隱藏警報！”暗影穿梭立刻拉升高度！
但為時已晚！神廟內所有的【生態維護者】眼中瞬間亮起猩紅的光芒，僵硬的動作變得迅捷無比！它們同時鎖定了偵察艇，背部裝甲板打開，露出蜂巢般的導彈發射巢！
咻咻咻——！
數十枚小型追蹤導彈拖著尾焰衝天而起，直撲偵察艇！
“規避！”葉落知秋迅速施法，偵察艇周圍瞬間生長出密集的、帶有荊棘的能量藤蔓，試圖乾擾導彈的鎖定！iss！iss！但導彈數量太多！
暗影穿梭操控偵察艇做出極限機動，同時發射乾擾彈！轟！轟！幾枚導彈被誘爆，但仍有數枚擊中偵察艇護盾！
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2,847！護盾過載！）
3,561！艦體損傷！）
“求救！遭遇主動防禦係統攻擊！”暗影穿梭緊急呼叫母艦。