主控製台上，【磐石之心】留下的加密信息如同烙印般清晰。團隊剛剛經曆升級洗禮的身體還殘留著力量奔湧的餘韻，但精神卻因這條突如其來的線索再次緊繃。
“地脈核心之下……守望者協議……”林逸的手指劃過屏幕上的文字，目光投向腳下，“我們剛剛穩定了地脈，現在卻要主動深入它最不穩定的區域。”
“前哨站的結構損傷嚴重，強行深入風險極高。”磐石檢查著剛剛修複的裝甲接縫，語氣沉重，“而且我們缺少萊娜的精確結構掃描和風險評估。”
“風險再高也得去。”烈焰焚天擦拭著炮管，“【磐石之心】不會無緣無故給線索。‘風暴將至’，這話聽著就瘮人。”
“地脈能量剛剛平息，但深層區域可能仍有殘餘的虛空汙染或結構陷阱。”葉落知秋感知著腳下能量的流動，“需要非常小心。”
“我和暗影可以先探路。”聖光之願握緊法杖，“淨化和偵查同時進行。”
林逸沉吟片刻，做出決定：“所有人一起行動。力量集中，互相照應。目標：前哨站最底層的能源接入點，那裡是地脈網絡的原始接口之一。出發。”
團隊穿過滿是裂痕和臨時加固支架的走廊，向下層進發。越往下走，戰鬥留下的創傷越明顯，空氣中彌漫著臭氧和熔毀金屬的氣味。許多通道被坍塌的管道堵塞，需要磐石強行開路或暗影尋找隱蔽的維修通道。
終於，他們抵達了底層的一扇巨大圓形閥門門前。門上覆蓋著厚重的積灰，但中央的【織法者】徽記依然清晰可見。
“能量讀數微弱但穩定。門禁係統似乎還有殘存電力。”暗影穿梭檢查著門側的控製麵板，“需要權限驗證。”
林逸上前，將手按在驗證板上，【規則編織】的力量緩緩注入，嘗試模擬【織法者】或【磐石之心】的能量簽名。
嗡……
驗證板發出微弱的光芒，門內傳來齒輪轉動的艱澀聲響。厚重的閥門緩緩向兩側滑開，揚起一片塵埃。
門後是一條向下的、螺旋下降的金屬階梯，深不見底。空氣中飄蕩著一股奇異的、混合了古老岩石和純淨能量的氣息。階梯壁上鑲嵌著發出微光的晶體，提供著最低限度的照明。
團隊謹慎地向下行進。階梯似乎沒有儘頭，周圍隻有腳步聲和呼吸聲在空曠的空間中回蕩。
“檢測到能量濃度持續升高……規則波動變得異常活躍……”葉落知秋低聲警告，她的自然感知對這裡的環境變化最為敏感。
林逸的【規則感知】也捕捉到了異常。這裡的空間規則似乎比上層更加“柔軟”，更容易被乾涉和扭曲。仿佛踏入了某個巨大存在的領域邊緣。
突然，階梯到了儘頭。前方豁然開朗，是一個巨大的天然石窟，顯然是在行星殘骸內部天然形成，後被【織法者】改造。
石窟中央，是一個巨大的、散發著柔和藍光的能量池，池水由純粹的地脈能量構成，平靜無波，卻蘊含著令人心悸的力量。池子周圍，矗立著幾尊破損的、風格古樸的岩石雕像，雕像的姿態似乎是守護和觀望。
能量池的正上方，從洞頂垂下一簇巨大的、如同樹根般的晶簇，其尖端沒入池水中，似乎在汲取和調和著能量。
“地脈核心……比預想的要穩定。”聖光之願感受著池水中純淨的能量，略微放鬆。
“看那邊。”暗影穿梭指向石窟一側的岩壁。
岩壁上，鑲嵌著一塊巨大的、光滑如鏡的黑色石板，石板上刻滿了無法理解的符文，但其中一些符號的排列方式，與【阿爾瓦的遺贈】和【變量宣言】中的部分結構隱隱相似。
“【守望者協議】……線索會在這裡嗎？”烈焰焚天走近石板，但無法理解其內容。
林逸走到石板前，【規則感知】全力集中。石板上的符文在他眼中開始流動、重組，與他掌握的【規則編織】知識產生共鳴。一些碎片化的信息流入他的腦海——關於監控、關於平衡、關於禁忌的知識、關於……應對某種周期性災難的古老契約。
就在這時，他手中的【阿爾瓦的遺贈】突然發出溫熱，自動漂浮起來，射出一道柔和的光線，照射在石板中心。
石板上的符文猛地亮起！整個石窟輕微震動，中央能量池的池水開始蕩漾！